时间在令人窒息的沉默和雨水的滴答声中流逝。
“咳咳…咳…”
一阵微弱却清晰的呛咳声打破了死寂。
是鲁火。
他挣扎着，用枯瘦的手臂支撑起半边身体。他胸口那片被墨蛭反噬的皮肤，呈现出骇人的青黑色，如同腐败的皮革，正以肉眼可见的速度向四周蔓延。每一次咳嗽，都带出粘稠的、带着内脏碎块的黑血。他浑浊的眼睛看向昏睡中的鳞儿，又看向如同死去的陈墨，最后落在那枚浸泡在泥水中的玄铁兵符上。
一丝极其复杂的光芒在他眼中闪过。是了然的悲凉？是未尽的执念？还是一种…奇异的、如释重负的解脱？
他极其艰难地、一寸寸地向陈墨和婴孩的方向挪动。枯瘦的手指在冰冷的泥泞中拖出长长的痕迹。他最终停在襁褓旁，颤抖着伸出那只沾满黑血和泥土的手，并非去触碰婴孩，而是极其缓慢、极其艰难地，抓住了那枚冰冷的玄铁兵符。
兵符入手，沉重而冰冷。狼首的狰狞在泥污下依旧清晰。
鲁火用尽最后的力气，将兵符举起，对着那片被黑色枝桠切割的、铅灰色的天穹。他喉咙里发出嗬嗬的、如同破旧风箱般的声音，每一个字都带着血沫和破碎的呼吸：
“…火…种…在…”
“…黑水…峪…生根了…”
“…狼…符…守…守好…”
“…等…它…发芽…”
声音嘶哑微弱，却如同最后的箴言，清晰地回荡在每一个幸存者的耳中。
话音落下，鲁火举着兵符的手臂猛地垂落！兵符“哐当”一声砸在襁褓旁的泥水里。他佝偻的身体剧烈地抽搐了几下，胸口那片青黑色的腐败区域如同活物般瞬间扩散至全身！他喉咙里发出一声短促的、如同叹息般的嗬声，随即彻底瘫软下去，浑浊的眼睛失去了最后的光彩，空洞地望向铅灰色的苍穹。
这位沉默寡言、身怀绝技、最终以最酷烈方式点燃了自己也点燃了最后希望的老船匠，咽下了最后一口气。他的身体在雨水的冲刷下，迅速变得冰冷、僵硬，皮肤下的青黑色如同凝固的墨汁。
营地再次陷入一片死寂。只有雨声，和远处黑色林莽深处传来的、不知名野兽的低沉呜咽。
不知过了多久。
襁褓中的鳞儿，细长的睫毛极其轻微地颤动了一下。
他依旧昏睡着，呼吸微弱而平稳。遍布全身的暗紫色印记如同古老的图腾，烙印在苍白的皮肤下，散发着一种诡异的死寂与…微弱的生机交织的气息。
旁边，陈墨残破的胸膛，极其微弱地起伏了一下。那被撕裂的伤口，黑血已近乎流尽，翻卷的焦黑皮肉在雨水的冲刷下显得更加狰狞可怖。他涣散的瞳孔深处，似乎倒映着婴孩沉睡的侧脸，又似乎只是一片空洞的黑暗。
幸存的士兵们，如同从漫长的噩梦中惊醒。他们看着那片被死亡笼罩的区域，看着老船匠冰冷的尸体，看着副帅如同残骸般的躯体，看着那个浑身布满诡异纹路、昏睡不醒的婴儿，以及…那枚静静躺在泥泞中、象征着惊蛰营最后权柄与诅咒的玄铁狼符。
一个老兵颤抖着，极其缓慢地站起身。他一步步，如同踩在薄冰上，走到鲁火的尸体旁。他沉默地解下自己身上唯一还算完整的半截斗篷，小心地盖在了老人那佝偻、冰冷、布满青黑死气的躯体上。
然后，他转向那枚泥水中的兵符。
他蹲下身，伸出粗糙、沾满泥污和冻疮的手，犹豫了一下，最终还是一把抓住了那冰冷沉重的狼首。粘稠的黑血和污泥沾染了他的掌心。
他站起身，高高举起那枚沾满污秽、却依旧散发着沉重威压的玄铁兵符。浑浊的雨水冲刷着狼首狰狞的轮廓。
他的目光扫过营地中那些依旧惊魂未定、茫然无措的幸存者，声音嘶哑、干涩，却带着一种不容置疑的、如同从冻土中硬生生拔出的力量：
“狼帅令！”
“鲁火…掌舵…归天了！”
“陈帅…护火种…重伤！”
“现在…”
他布满血丝的眼睛死死盯住襁褓中昏睡的鳞儿，又猛地看向所有幸存者，声音陡然拔高，带着孤注一掷的疯狂：
“守好这娃！”
“守好这符！”
“在这黑水峪…”
“给老子——”
“活——下——去——！！！”
嘶吼声在风雨如晦的黑色林莽中回荡，如同垂死的孤狼，对着铅灰色的苍穹，发出最后一声不甘的、血淋淋的咆哮。
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