神都，这座新朝的心脏，在凛冬与流言中瑟缩。
朱雀门焚书的焦糊味尚未散尽，新的恐慌便如同瘟疫般蔓延开来。淮北七道百万流民冲破淮阳府，正向神都席卷而来的消息，像长了翅膀的寒鸦，一夜之间飞遍了神都的大街小巷。恐慌如同无形的冰霜，冻结了市井的喧嚣。粮店被抢购一空，朱门紧闭，巡城的五城兵马司甲士数量陡增，盔甲摩擦声在死寂的街道上格外刺耳，刀枪在铅灰色天幕下闪烁着不祥的冷光。
空气中弥漫着压抑的、令人窒息的恐惧。人们关门闭户，窃窃私语，眼神里充满了对未知灾难的惊惶和对那位愈发深居简出、气息森寒的帝王的深深畏惧。靖安侯赵汝成在紫宸殿被冰刺穿体而亡的恐怖细节，经由当日在场官员家仆之口，被添油加醋地传播，绘声绘色，如同最惊悚的鬼怪志异。皇帝已非人，乃是寒潭妖魔的传言，在暗巷深处、在紧闭的门窗后，如同毒藤般疯狂滋长。
**紫宸殿，夜。**
宫灯昏黄，将李长天（胤高祖）端坐御座的身影拉得巨大而扭曲，投映在冰冷的金砖上，如同蛰伏的巨兽。殿内空旷死寂，唯有角落铜漏滴答作响，更添几分阴森。
孔彪一身戎装，甲胄上犹带未化的雪沫与风尘，跪在阶下，声音带着一丝不易察觉的颤抖和邀功的急切：
“陛下！神机营前锋已抵汴水南岸！依托冰封河道构筑防线！流民前锋乌合之众，已被我军强弓劲弩射杀数千，尸骸枕藉，汴水为之赤！其势已挫！臣已严令各部，死守防线，凡有冲击者，格杀勿论！定教那些泥腿子，半步不得过河！”
他刻意强调了“射杀数千”、“尸骸枕藉”、“汴水赤”等字眼，试图用血腥的战果平息殿内那无形的、源自帝王本身的冰寒压力，并证明自己“杀无赦”策略的正确。
玉旒低垂，阴影重重。御座上的身影纹丝未动，仿佛一尊玄冰雕刻。覆盖貂裘的手，依旧按在心口的位置。衮服之下，那片冰鳞状的凸起，在孔彪描述血腥杀戮时，似乎搏动得更加有力，传递出一种近乎…**餍足**的冰冷快意。
嘶哑低沉的声音，如同从冰窟深处刮出的风：
“…甚…好…”
“…京畿…防务…”
“…交…予…卿…”
“臣万死不辞！定保神都万全！”孔彪心头狂喜，重重叩首。他感到那笼罩全身的、几乎要冻结血液的威压似乎松动了一丝。
然而，就在这时。
“报——！！！”殿外传来凄厉的喊声，一个浑身浴血、头盔歪斜的传令兵连滚带爬冲入大殿，声音带着哭腔和极致的恐惧：
“陛下！孔都督！不好了！流民…流民主力…根本…根本不在汴水正面！他们…他们绕过了冰面！从…从西边冻得结实的芦苇荡…分…分十几股…涌…涌过来了！数量…太多了！根本挡不住！前锋…前锋已到…西直门外二十里！西直门…告急——！！！”
“什么？！”孔彪脸上的狂喜瞬间凝固，化作一片死灰！他猛地跳起来，一把揪住传令兵的衣领，目眦欲裂，“胡说八道！本督亲自勘察过！西边芦苇荡水深泥泞，冰层脆弱，根本不能走人！”
“是…是真的啊都督！”传令兵涕泪横流，“他们…他们不知从哪里弄来了无数的门板、草席…铺在冰上…用人命…硬生生铺出了一条条路！死人…好多死人…都冻在冰里…成了路…他们…他们踩着同伴的尸体…冲…冲过来了！挡不住…真的挡不住啊！”
一股寒气从孔彪脚底板直冲天灵盖！他松开手，踉跄后退一步，难以置信地看着丹陛上那依旧毫无波动的身影。他意识到，自己犯了一个致命的错误——他低估了百万流民在绝望中爆发出的、如同野兽般的求生智慧和悍不畏死的疯狂！更低估了天时地利——这百年不遇的酷寒，让本应泥泞的湿地变成了死亡之路！
“废物！”一声尖利怨毒的叱骂响起。孔希仁不知何时出现在殿门口，脸色铁青，指着孔彪的鼻子，“竖子误国！流寇已至西直门！若惊扰圣驾，你有几个脑袋够砍？！还不速速调兵去堵！调京营！调骁骑营！把所有能动用的兵都给老夫调过去！杀！给我杀光！一个不留！”
孔彪如梦初醒，冷汗浸透内衫，再不敢看丹陛，仓皇领命：“是！是！叔父！末将…末将这就去！”他几乎是连滚爬爬地冲出紫宸殿，调兵的嘶吼在寒夜中显得色厉内荏。
孔希仁深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪和一丝不祥的预感，转向丹陛，换上一种沉痛而忧愤的表情：“陛下！流寇狡诈，孔彪失职，臣亦有失察之罪！然当务之急，是拱卫神都！请陛下即刻移驾内城皇极殿！此地…恐不安全！”
玉旒后，冰冷的视线扫过孔希仁。覆盖貂裘的手，极其缓慢地抬了抬，算是默许。
孔希仁如蒙大赦，立刻尖声吩咐内侍准备銮驾。
**同一片寒夜。**
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