这突如其来的一幕，让围观的人群瞬间炸开了锅！
“我的老天爷！叶公子这哪是得病，分明是被恶鬼附身了！”
“他刚才指着谁喊鬼？那不是镇武司的江税吏吗？”
“报应！这绝对是报应！若不是他叶家做了亏心事，冤魂怎么会偏偏找上他？”
这些议论声浪不高，却像是毒刺一般，密密麻麻地扎进叶崇的耳朵里。
叶崇脸色铁青，但到底是经过大风大浪的。
他上前一步，拦在我和叶元之中间。
看似是在搀扶儿子，实则用身体严严实实地挡住了叶元之指向我的视线。
他强自镇定，面向众人，高声道：“诸位乡邻勿慌！犬子这是邪毒已侵入心脉，以致神魂颠倒，眼前生出种种骇人幻象！这正是梦魇长老今日要根除的病灶！”
他这番话，急智地解释了叶元之的失态。
把所有人的注意力重新拉回到“治病”和即将开始的“法事”上。
然而，在他目光扫过我时，流露出一股毫不掩饰的的厌恶。
他显然已将儿子当众出丑的根源，归咎于我的出现。
说着，在几个仆从搀扶下，叶元之进了一个临时搭建的帐篷中。
……
一番准备后，午时已至。
招魂仪式，正式开始。
“梦魇长老”李长风，终于动了。
他缓步来到那座以黑木搭建、缠绕着符文的祭台前。
宽大的黑袍将他全身罩得密不透风，脸上似乎还蒙着一层黑雾，令人看不清真容。
他先是绕着祭台缓步三圈，衣袖挥舞间，撒出不知名的符水，口中念念有词。
尽是些晦涩难懂的音节，装模作样，架势十足。
在某个背对众人的角度，他在黑袍的阴影下向我投来一个眼神。
平静，带着一丝询问，意味明确：“一切就绪？”
我微微颔首。
午时三刻，一天中阳气最盛的时刻。
叶元之在叶崇的亲自搀扶下，再次出现在众人面前。
不知李长风之前用了什么手段，此刻的叶元之气色确实好了许多。
脸上有了些许血色，不再那么死白。
他换上了一身更为庄重的素服，头发也梳理整齐。
只是那眼神虽然不再空洞，却显得异常温顺，甚至可以说是麻木。
李长风立于祭台之侧，黑袍微扬，做了一个“请”的手势。
两名健壮的仆从立刻上前，一左一右，几乎是架着叶元之，踏上了祭台的木阶。
叶崇则紧随其后，在祭台边缘盘膝坐下，双目微阖，手掐法诀，亲自为爱子护法。
高台之上，梦魇长老开始舞动，诡异的吟唱声在山谷间回荡。
台下，是翘首以盼、心思各异的看客。
叶家家主正襟危坐，试图维持最后的体面。
而我，站在人群之前，平静地看着这一切。
阳光直射在那座精心搭建的祭台上，将它照得纤毫毕现。
祭台？
不！在我眼中，这分明是一座即将上演最终审判的……
戏台。
……
李长风所扮的“梦魇长老”立于祭坛中央，宽大的黑袍无风自动。
他取出一道画满符文的黄色符箓。
指尖一搓，符箓无火自燃，瞬间化为一小撮闪烁着幽光的灰烬。
他将其洒入早已备好的一碗清酒中，只见他含了一口符酒，朝着浑浑噩噩的叶元之猛地一喷！
就是现在！
我于识海中向紫魇下达了最终的指令：“紫魇，入梦！”
“噗！”
冰凉的酒液夹杂着符灰劈头盖脸，叶元之如同被冰水浇头，浑身一个激灵。
祭坛上阴风骤起，烛火变为幽绿色。
在紫魇的操控下，叶元之突然浑身剧颤，双眼翻白。
他用粗粝的腔调嘶吼起来：“好冷！洞里好黑！叶公子，那三十两卖命钱，花得可安心？”
在紫魇编织的梦域中，叶元之正被无数浑身是血、肢体残缺的“矿工冤魂”包围、拉扯、逼问。
极致的恐惧冲垮了他的心智堤坝。
他涕泪横流，对着空气胡乱挥舞着手臂，当众哀嚎着承认：“是我！是我干的！是我心中不忿，通过鬼市的陈四，出了三千两银子，联络黑沙帮的人……去东山矿洞杀人！炸矿！”
叶元之惊叫道：“三十两……三十两一条命，买他们去送死！都是我！饶了我！饶了我吧！”
“元之！住口！你魔怔了！”
叶崇见状，再也无法维持镇定，起身就要冲上祭坛打断这致命的“胡言乱语”。
“叶家主，止步！”
李长风黑袍一展，恰到好处地拦在他身前，警告道：
“冤魂戾气已被引动，正借公子之口宣泄怨念。此刻妄动，戾气反噬心脉，公子顷刻间便魂飞魄散，大罗金仙也难救！你想亲手害死他吗？”
叶崇伸出的手僵在半空，身体也因为愤怒而不住地颤抖。
他脸色惨白，不敢再上前，只能焦灼地站在原地，呵斥道：“元之！你胡言乱语什么！快醒来！看着我！我是你爹！”
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