东厂阴森的诏狱深处，对李善财的审讯仍在继续。掌刑千户李有成站在一旁，看着几个番役用冷水泼醒再次昏厥过去的李善财，眉头紧锁。他转向匆匆赶来的王承恩：“督主，李善财已经招供了与翁夫人谢氏合谋、毒杀翁炳实等事，也牵扯出了几个收受他好处的低阶官员。但是……关于更高层的同党，尤其是那位吏部天官郑大人，他只是含糊其辞，似乎有所顾忌，没能拿出实证。至于冷宫那位……更是半个字不敢提。是否……用更重的刑？”
王承恩看着卷宗上那几个已经确认的名字，又想到李善财那层敏感的“皇亲国戚”身份，以及可能牵扯到的郑三俊和李康妃，沉思良久。将郑三俊和李康妃的名字立刻上报给陛下？风险太大。陛下正在养伤，又刚刚经历朝堂震荡和刺杀惊魂，若再将这等足以引爆朝野的宫闱秘辛和党争黑幕捅上去，后果难料。但若隐瞒不报，又是欺君之罪。
“不必再用重刑了。” 王承恩最终做了决定，“将李善财严密看押，继续审问其与其他官员、商贾的往来，深挖其不法事证。关于郑三俊和冷宫那位，暂缓上报，务必找到更多、更确凿的铁证再说。” 他顿了顿，对李有成道，“你挑几个机灵的，随咱家进宫面圣。高文彩那边，让他也准备一下。” 他决定先向皇帝汇报已有定论的部分，同时，也要将另一个重要的发现呈上。
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东暖阁内，崇祯皇帝的气色比前几日好了许多，但眉宇间的阴郁和锐利，却丝毫未减。王承恩带着掌刑千户高文彩等几名心腹番役，恭敬地跪在御前。
“奴才参见陛下。”
“平身吧。” 崇祯放下手中的书卷，“审问得如何了？”
王承恩立刻将李善财、谢氏合谋毒杀翁炳实、并嫁祸鼠疫的案情简要禀报了一遍（隐去了郑三俊和李康妃的部分）。
崇祯听完，脸上并无太多意外，只是冷哼了一声：“哼，跳梁小丑，死有余辜！李善财……李康妃那个不长进的弟弟！查抄其家产，严审其同党，务必将其罪行昭告天下！” 他对这种宫闱丑闻早已麻木，甚至觉得这正好可以用来进一步打击某些势力的气焰。
他随即话锋一转：“除了这些，可还有别的发现？”
王承恩与高文彩对视一眼，由高文彩上前一步，从怀中取出一份整理好的密报：“回陛下，奴才等在审问李善财及其党羽时，意外发现，他们与前任锦衣卫指挥使骆养性、以及……已被处决的前首辅陈演，亦有秘密往来！其内容……似乎涉及到了前几日那场针对陛下的刺杀……”
这番话，虽然印证了王承恩之前在朝堂上“引导”出的结论，但由审讯“证实”，分量便完全不同。崇祯眼中寒光一闪：“好！好得很！果然是他们！死有余辜！” 他心中最后一丝疑虑也消失了，更坚定了自己清洗朝堂的决心。
他沉吟片刻，似乎在做一个重大的决定。良久，他才缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的力量：“既然朝中这些所谓的‘栋梁’、‘清流’，如此不堪信任，甚至包藏祸心，那朕……也无需再对他们抱有任何幻想了。”
“传朕旨意！” 他的声音陡然提高，“召回前内阁大学士冯铨，恢复其大学士衔，入阁辅政！”
“再传旨！召回前兵部尚书王绍微，命其即刻返京，另有重用！”
冯铨！王绍微！
听到这两个名字，王承恩和高文彩等人心中都是一震！这两人，都是在天启年间或崇祯初年，因与阉党牵连或被东林党排挤而罢官、赋闲的人物！在士林中，他们早已被打上了“逆案”、“阉党”的标签！如今皇帝竟要将他们重新起用，甚至让冯铨直接入阁拜相！这无异于是向天下宣告，他要彻底扶持所谓的“阉党”势力，来与东林党分庭抗礼，甚至取而代之了！
崇祯看着王承恩等人震惊的表情，冷声道：“怎么？你们有异议？”
“奴才不敢！” 王承恩连忙叩首。
“哼！朕就是要用他们！就是要用这些被东林党视为眼中钉、肉中刺的人！朕倒要看看，那些自命清高的东林君子，还有何话说！”
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几乎就在同时，宫中关于防疫的事务，也起了一丝波澜。新任西厂提督曹化淳，大概是听到了太医院旧人的一些抱怨，对吴又可这位“江湖游医”的治疫方法颇有些不信任，特意找到崇祯，委婉地表达了自己的疑虑。
“陛下，这吴又可所用之法，与太医院历来传承迥异，其所言‘疠气’之说，亦非圣贤经典所载。京师防疫事关重大，仅凭此一人之言……”
崇祯不耐烦地打断他：“曹提督！朕不管他的方法是古是今，是经典所载还是民间偏方！朕只问你，他治好鼠疫病人没有？京营的疫情是否得到控制？”
“回……回陛下，据报，确实有……所好转。” 曹化淳不敢隐瞒。
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