最终，他也倒在了血泊之中，眼中充满了对这个黑暗世道的绝望和不甘。
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当周家被血洗的消息传回府衙时，党崇雅只觉得一阵天旋地转，几乎要晕厥过去！他虽然也曾在党争中起伏，见过官场的黑暗，但如此光天化日之下，便罗织罪名，屠人满门的惨剧，还是让他受到了巨大的冲击和良心的谴责！尤其是，这场悲剧，竟是由自己一句无心之言所引发！
“罪过啊！罪过啊！” 他瘫坐在椅子上，老泪纵横，心中充满了无尽的愧悔，“我党崇雅……枉读圣贤书！身负朝廷重托，竟……竟连一方百姓、一户良善都无法保全！反而……反而成了这恶魔的帮凶！” 他想起了京师那位年轻皇帝的雷霆手段，想起了那些被他视为“酷政”的清洗，此刻，他似乎有些明白了……面对刘泽清这等早已无法无天的骄兵悍将，除了用更强的暴力去压服，或许……真的别无他法？他那颗原本还残存着几分东林党“清流”观念的心，在血淋淋的现实面前，开始发生了动摇。他第一次如此深刻地认识到，自己过往所坚持的那些“道义”，在绝对的暴力和混乱面前，是何其的苍白无力！他暗下决心，无论如何，一定要将刘泽清的罪行上报天听！一定要为这屈死的周家，讨回一个公道！
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就在党崇雅为临清的惨剧而悲愤不已之时，远在兖州的另一位山东总兵牟文绶，也收到了相关的消息。
“砰！” 牟文绶听完密报，猛地一拳砸在桌案上，气得浑身发抖！“刘泽清！这个畜生！他……他安敢如此！屠戮同僚！残害百姓！简直无法无天！”
他身旁的弟弟牟文举连忙劝道：“大哥息怒！刘泽清如今势大，且刚刚‘立下大功’（指谎报剿灭临清‘流寇’），风头正劲，我们……我们惹不起啊！”
“惹不起？！” 牟文绶怒吼道，“我等身为大明将领，食君之禄，忠君之事！岂能坐视此等败类横行？！当年若非他刘泽清从中作梗，阻挠我等响应勤王号令，京师何至于如此危急？！我早就想除了此獠！不能再忍了！传令！召集兵马……”
“大哥！万万不可！” 牟文举死死拉住他，“如今敌强我弱，朝廷旨意未明，若此时与刘泽清火并，只会两败俱伤！便宜了流寇和鞑子！还请大哥……以大局为重，暂且忍耐！”
牟文绶看着弟弟恳切的眼神，又想到自己麾下兵力确实不如刘泽清，最终只能颓然坐下，脸上充满了不甘和屈辱。
山东的局势，因为刘泽清的暴行和党崇雅的到来，变得更加紧张和复杂。忠臣良将忍辱负重，奸佞军阀嚣张跋扈，而来自京师的目光，也正悄然投向这片混乱的土地。
就在此时，一名风尘仆仆的精干汉子，腰佩锦衣卫令牌，悄然抵达了临清城外，他正是奉旨前来、负责联络和监视山东局势的李千户。他的到来，预示着朝廷的力量，即将正式介入这场地方与中央、忠诚与叛逆的激烈角力之中。
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