李自成感到一种前所未有的压力。他迫切地想要知道关内到底发生了什么，崇祯到底在搞什么鬼！他四处派出探马，想要打探确切的消息，但京畿地区如今已被明军和厂卫控制得越来越严密，他派出的探马，大多有去无回。情报的缺乏，让这位身经百战的闯王，也感到了几分惴惴不安。
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回想起几个月前，那位同样奉“代帝出征”之命、却最终兵败被俘的总督李建泰，崇祯心中更是感慨万千。李建泰出征之时，何尝不是被寄予厚望？但他却心怀私念，想着的不是如何剿灭流寇，而是如何保存实力，甚至想退回自己的家乡自保。结果，家乡被流寇攻陷，他斗志全失，只能仓促攻打附近的小城广宗以求自保。最终抵达保定后，面对逼近的刘芳亮大军，更是消极避战，最终导致保定这座重镇轻易失陷，城中忠勇殉国的官员百姓不计其数！而他自己，企图自刎未成，落得个被俘受辱的可悲下场！
“前车之鉴，后事之师啊！” 崇祯在心中告诫自己，“用人，必先察其心！陈奇瑜虽有旧过，但其报国之心尚存，且已无退路，或可一用。但对其，亦不可不防！”
大明王朝的命运，似乎真的在崇祯十七年的这个夏天，迎来了一个充满变数的十字路口。明军的形势看似逐渐转好，兵力开始集结，士气有所恢复；而流寇则外战受挫，内部隐忧浮现。崇祯皇帝更是展现出了不同于历史上那个被动绝望的君主形象，开始主动布局，试图推动历史，走向一个全新的方向。而陈奇瑜这支奇兵的秘密行动，又将给这场决定亿万人生死的战争，带来怎样的变数呢？
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