当山海关参将赵忠与宋喜二人，以身殉国、血溅雄关的消息，通过锦衣卫的八百里加急，传回京师之时，整个大明朝堂，瞬间便被一股罕见的、同仇敌忾的愤怒，彻底点燃了！
“吴三桂！此獠……竟敢公然弑杀朝廷命官！此与谋反何异？！！”
“陛下！吴三桂拥兵自重，早已不臣之心昭然若揭！若不趁此机会，将其剿灭，将来必成心腹大患啊！”
“臣等……请战！恳请陛下，即刻发兵，讨伐国贼！收回山海关！”
朝堂之上，群情激奋！无论是“帝党”新贵，还是那些被清洗过后幸存下来的“中间派”官员，竟罕见地，达成了一致！
御座之上的崇祯皇帝，看着底下那些义愤填膺的臣子们，心中却是冷笑不止。他知道，自己……终于等到了这个“出师有名”的、最好的时机！赵忠和宋喜，这两位他亲自赐名、并寄予厚望的忠勇之士，用他们自己的性命和鲜血，为他……铺平了东征讨逆的、最后的道义之路！
“好！” 崇祯皇帝猛地一拍龙椅，霍然站起，声音中充满了悲痛与……滔天的杀意！
“传朕旨意！”
“追赠故山海关参将赵忠，为都督同知！其原名赵四，朕亲赐其名‘忠’！其忠勇之心，天地可鉴！其家属，由户部供养，其子、其弟，皆荫官职，入国子监读书！”
“追赠故锦衣卫百户宋喜，为指挥佥事！其家人，一体优恤！”
“赵忠、宋喜二人，忠魂不灭！着，将其牌位，尽数迎入太庙忠烈祠，享万世香火！以为天下所有忠臣义士之楷模！！”
在当众褒奖了这两位“忠臣”之后，崇祯皇帝的目光，再次扫过底下那些依旧群情激奋的文武百官，用一种不容置疑的、也让所有人再次为之震惊的语气，宣布了他那早已下定的决心：
“吴三桂弑杀朝臣，公然谋逆！其罪当诛！国贼不除，国无宁日！”
“朕……意已决！”
“将第三次……御驾亲征！！”
“东征山海！誓杀此獠！以慰忠魂！以正国法！！”
又一次御驾亲征？！
此言一出，殿内虽也有些许骚动，但与前两次相比，反对和质疑的声音，却是……小了许多。
那些文官们，虽然心中依旧对皇帝这种“频繁亲征”的举动，腹诽不已，认为其“不守祖制”、“不尊儒道”，但他们也早已习惯了这位年轻天子那说一不二的铁腕风格。他们更清楚地知道，如今的这位皇帝，其在军中的威望，早已远非他们这些文臣、甚至……也非那些所谓的“宿将”所能比拟！
而以英国公张世泽为首的一众武将勋贵，更是当场便单膝跪地，高呼“陛下圣明”，默认并支持了皇帝的决定！随着皇帝一次又一次地亲征，一次又一次地取得辉煌的胜利，整个大明军方的士气，也随之被一次又一次地推向了新的高峰！
崇祯皇帝看着底下众人的反应，心中也是感慨万千。他回顾自己穿越至今，这短短不到三年的时间里，所经历的一切
他曾在京师城下，以“良乡大捷”，稳定了人心，初步树立了威望；
他曾在北疆塞外，以“朵颜大捷”，收复了失地，震慑了蒙古诸部；
他更在不久之前，以“遵东奇捷”（即遵化、三屯营大捷），大破建奴十五万主力，彻底打破了“满万不可敌”的神话！
再加上南下平定“三王之乱”的赫赫战功……他这个原本在历史上“偏安一隅、最终亡国”的崇祯皇帝，如今，竟也已然成为了大明军中，一个近乎于“战神”的象征！
他知道，自己……早已厌倦了这后宫之中的勾心斗角，也厌倦了这朝堂之上的繁琐政务与无尽党争。或许，也只有在战场之上，在那金戈铁马、血火交织的征途之中，他才能真正地……感受到自己还“活着”！也只有通过这种方式，他才能暂时逃离这政治的泥潭，并借着战争的契机，去不断地调整和巩固自己的权力格局！
就在崇祯皇帝准备下令，安排此次东征的具体事宜之时，一个出人意料的身影，却再次……出班，跪倒在地！
是都察院御史，史可法。
崇祯皇帝见状，眉头微微一皱。他以为，这位有些“迂腐”的“直臣”，又要像上次那般，以“土木堡之变”为例，来一番“撞柱血谏”，劝阻自己亲征。
却不想，史可法此次，却并未再提“亲征”之事。
他只是叩首道：“陛下！圣驾远征，少则数月，多则经年。国不可一日无君！为安天下臣民之心，也为确保京师朝政之稳固，臣……恳请陛下，能在此次出征之前，正式册立太子殿下，监国！于您亲征期间，代君听政！！”
立太子监国？！
此言一出，所有人都大吃一惊！他们都下意识地，将目光投向了站在御座之旁，那位同样是面露惊愕的、年仅十七岁的太子——朱慈烺！
所有人都知道，当今这位陛下，自“登基”以来，因种种原因，对这位太子，素来是……颇为冷淡的。
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