山海关，平西伯帅府。
那场以高第人头落幕的鸿门宴，余威未散。整个关城之内，所有的文武官员都成了惊弓之鸟，吴三桂用最直接、最血腥的方式，将绝对的控制权，牢牢地攥在了自己手中。
他知道，崇祯皇帝的十余万大军，正日夜兼程，向着山海关而来。巨大的压力，让他坐立不安。为了进一步震慑那些心中尚存大明忠义的将领，也为了向关外的满清主子纳上一份“投名状”，他又想到了一个绝妙的棋子——那个已被他囚禁了一年多的前密云总兵，唐通。
于是，一场更为诡异的宴席，在帅府的偏厅里摆开了。这一次，被“款待”的，只有唐通一人。
当唐通被从阴暗潮湿的地牢里提出来，重新沐浴更衣，带到这场丰盛的酒宴前时，他心中早已是一片冰凉。他知道，吴三桂这个乱臣贼子，绝不会好心请他吃饭。这，定然是他的断头饭。
宴席之上，吴三桂与夏国相一唱一和，言语间充满了猫捉老鼠般的戏谑。他们看着唐通，就像看着一个即将被送上祭台的牺牲品。所有被召来作陪的吴三桂心腹将领，也都心照不宣，他们以为，今日必将亲眼见证唐通的人头落地。
然而，就在酒过三巡，吴三桂举起酒杯，似乎要下达最后通牒之时，他却突然话锋一转，将矛头指向了席间一个正幸灾乐祸、以为可以看一场好戏的降将高第。
那场戏剧性的反转，至今仍让关城内的官员们回想起来，不寒而栗。吴三桂以“乱我军心”为名，当场斩杀了高第，用他的血，染红了宴席。而本该是主角的唐通，却在经历了人生的大起大落之后，被毫发无伤地，重新押回了那间熟悉的地牢。
求生不得，求死不能。这，才是吴三桂要施加于唐通身上的，最残忍的酷刑。
地牢之内，唐通彻底陷入了绝望。他知道，吴三桂是不会轻易让他死的。他要留着自己，作为将来与朝廷，或是与满清讨价还价的筹码。
“我不能就这么屈辱地活着！”唐通心中涌起一股悲愤。他想到了史书上那些为国殉节的忠臣烈士，一个念头在他脑中疯狂滋长——自尽！只要死了，他便能保全自己的名节，更能让家人后代，享受到朝廷的抚恤与荣光。
他环顾四周，地牢里空空如也。他解下自己的腰带，将其扔上房梁，打了个死结。他踩上那张硬板床，将脖子套进了绳圈里。
冰冷的绳索，贴着他的皮肤，死亡的气息，是如此的真实而又恐怖。他的双腿开始不受控制地颤抖，脑海中闪过无数画面——家中的妻儿，昔日的荣华，还有对死亡最原始的恐惧。
最终，他还是退缩了。他哆哆嗦嗦地从床上爬了下来，一屁股坐在地上，放声大哭。他发现，慷慨赴死，远比他想象的要艰难得多。
既然没有勇气自尽，那便用另一种方式来表明心迹。唐通心一横，决定绝食。他要用这种方式，向吴三桂，也向天下人宣告，他唐通，宁死不食周粟！
然而，他的这番“忠烈”姿态，在吴三桂看来，不过是一场可笑的表演。
吴三桂听闻唐通绝食，非但没有动怒，反而大笑起来。他下令道：“不吃饭？那怎么行！唐将军可是朝廷的重臣，在本帅这里要是饿瘦了，将来传出去，岂不是说我吴三桂苛待同僚？”
他随即命令伙房，每日三餐，都要为唐通送去最顶级的山珍海味。什么燕窝鱼翅、烧鸡烤鸭、美酒佳肴，流水价地往地牢里送。他就是要用这种方式，来羞辱唐通，看他能将这副忠烈的面孔，装到几时。
第一天，唐通看着满桌的珍馐，闻着那诱人的香气，咬紧牙关，将头扭到了一边，不看不闻。
第二天，他的肚子饿得咕咕直叫，胃里像是有无数只小手在抓挠。他看着那些色香味俱全的饭菜，口水不受控制地分泌着，喉结上下滚动，但他依旧靠着最后一点意志力，硬撑了下来。
到了第三天，唐通彻底撑不住了。他饿得头昏眼花，四肢无力。当狱卒再次将一盘热气腾腾的烧鸡和一壶温好的美酒送进来时，他心理的防线，彻底崩溃了。
他支走了狱卒，如同做贼一般，狼吞虎咽地抓起鸡腿，大口地撕咬起来。就在他吃得满嘴流油，忘乎所以之时，地牢的门，被悄无声息地推开了。
夏国相正站在门口，脸上带着一丝毫不掩饰的鄙夷与嘲讽，静静地看着他。
唐通的动作瞬间僵住，手中的鸡腿“啪”的一声掉在了地上。他的脸，涨成了猪肝色，羞愤、尴尬、恼怒，种种情绪交织在一起，恨不得地上能有条缝让他钻进去。
夏国相轻笑一声，走了进来。他如今奉了吴三桂的命令，全权负责看管唐通。他看着唐通这副丑态，心中愈发笃定，此人不过是个贪生怕死的懦夫，根本不足为惧。他甚至在想，或许寻个机会，自己就能神不知鬼不觉地结果了他，为主公除去一个不大不小的麻烦。
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