孟夏的阳光透过绸缎庄的雕花窗棂，在账册上投下斑驳的光影。姜婉握着算盘的手忽然顿住，目光落在"城西米铺"的进项栏——本该写着"五百石"的位置，竟歪歪扭扭记着"五十石"。她指尖轻叩账本，唤来掌柜的："陈叔，这账目..."
"姑娘，大事不好！"陈掌柜满头大汗地跑进来，怀里抱着湿漉漉的账本，"后仓遭了贼，上个月进的二十匹蜀锦不见了！"
姜婉猛地站起，袖中陆景渊送的玉佩撞在桌沿："何时发生的？为何现在才报？"
"昨夜下暴雨，今早巡仓才发现后墙被凿了洞！"陈掌柜声音发颤，"更蹊跷的是，库管张三今早离奇告假，怎么都联系不上！"
姜婉皱眉，这时间点太过巧合。她转身要走，却见王管家迈着方步进来，手中摇着折扇："姜姑娘这是要去哪儿？听说绸缎庄遭了贼？"
"王管家来得正好，"姜婉按住账本，"劳烦您派人封锁侯府各门，查找可疑人等。另外，立刻召回库管张三。"
"姑娘说笑了，"王管家扇子轻摇，"外院的事向来由老奴掌管，姑娘还是安心管内院吧。"他扫了眼账本，"何况这账目混乱...啧啧，也不知是遭了贼，还是遭了内鬼啊。"
姜婉盯着他眼底的算计，忽然轻笑："既然王管家要管，那就请尽快查明。三日后是交货期，若拿不出蜀锦，绸缎庄信誉尽毁，恐怕..."
"姑娘放心，老奴自有分寸。"王管家转身时，袖中掉出半张纸。姜婉眼尖，瞥见上面写着"张三亲启"，右下角盖着旁支三房的私印。
是夜，侯府西跨院。姜婉对着烛火查看陈掌柜送来的湿账本，忽然听见窗外有异动。她吹灭烛火，躲在门后，只见两个黑影翻墙而入，直奔库房。
"快点，按王管家说的，把账册..."其中一人话音未落，便被姜婉掷出的茶盏击中后颈。绿萝点亮烛火，只见地上躺着两个蒙面小厮，腰间挂着旁支三房的腰牌。
"说，谁派你们来的？"姜婉掀开其中一人的面罩，竟是王管家的贴身仆从。
小厮颤抖着跪下："姑娘饶命！是、是王管家让我们来销毁账册，还说...还说若被抓住，就说是您指使的！"
姜婉攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。恰在此时，李氏的丫鬟忽然来传："姑娘，老爷生前的至交柳大人来访，正在前厅等候。"
前厅内，柳大人抚着胡须，神情凝重："姜姑娘，老夫今日来，是听闻侯府产业屡屡生乱。先是绸缎庄丢货，再是米铺账目不清，外头都在传...说姑娘管家不力啊。"
姜婉福身行礼，目光扫过李氏藏在柱子后的身影："柳大人明鉴，这些乱象分明是有人蓄意为之。今日我已拿获两名贼子，正是旁支三房的人。"
"哦？"柳大人挑眉，"可老夫听说，那贼子身上的腰牌是伪造的。旁支三房的人，今早明明都在庄子上收麦。"
姜婉心中一沉，这是要坐实她栽赃的罪名。她正要开口，王管家忽然领着一群下人闯进来，为首的婆子哭喊着："姑娘为何要克扣我们的月例？明明该发二两银子，却只给一两！"
"是啊！"其他下人跟着附和，"米铺的糙米难以下咽，姑娘却顿顿吃精米！"
李氏适时走出，假惺惺地安抚众人："大家稍安勿躁，定会给你们个交代。"她转向姜婉，"婉丫头，你怎么解释？"
姜婉望着众人脸上的怒意，忽然明白这是场精心策划的局。王管家断了她的退路，李氏煽动了下人，而柳大人，则是来给旁支造势的。
"月例银子的事，可查账册。"姜婉强作镇定，"至于糙米，是我让厨房换成的，因精米都送去了城西粥厂赈济灾民。"
"好个赈济灾民！"王管家冷笑，"可粥厂的人说，从未收到侯府的米粮。姜姑娘，你该不会是把米卖了换钱吧？"
屋内一片哗然。姜婉只觉一阵眩晕，忽然想起陆景渊今早说的话："若有事，立刻传信给我。"她深吸一口气，正欲开口，却见前厅外传来马蹄声。
陆景渊身着玄甲，腰间佩剑未挂，三步并作两步进来。他扫过屋内乱象，目光落在姜婉发白的唇上，转身对柳大人拱手："柳大人安好，不知今日来侯府，所为何事？"
柳大人没想到他会来，慌忙还礼："老夫只是来探望..."
"探望？"陆景渊打断他，"听闻侯府产业生乱，本世子特来相助。姜姑娘管家期间，本世子曾多次资助侯府赈济灾民，那些精米，正是本世子从军中粮库调拨的。"
屋内顿时鸦雀无声。王管家脸色惨白，李氏攥紧帕子的手微微发抖。陆景渊走到姜婉身边，压低声音："放心，我已让人查封了旁支三房的库房，证据确凿。"
姜婉抬头，看见他眼中的坚定，心中暖意涌动。她转身对众人道："今日之事，必有蹊跷。还请柳大人暂留，待我查清真相，自会给大家一个交代。"
是夜，姜婉坐在陆景渊的书房，看着桌上堆成山的证据——王管家与旁支勾结的书信、伪造的腰牌模具、篡改的账册。陆景渊递来盏茶："明日我陪你去公堂，看他们如何狡辩。"
"多谢世子。"姜婉望着烛火，"只是我不明白，旁支为何如此迫不及待？"
陆景渊握住她的手，指尖触到她掌心的薄茧："因为他们知道，我即将向你提亲。一旦你成为我的世子妃，他们再无机会。"
姜婉耳尖发烫，忽然想起白日里下人们的指责。她轻轻靠在陆景渊肩头，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，无论多少阴谋诡计，只要有他在，她便有了底气。
侯府的夜依旧不平静，李氏在佛堂里摔碎了观音像，王管家在密室里烧毁了最后一封密信，而姜柔，则躲在被子里偷偷哭泣。但他们不知道，更大的网已经张开，等待他们的，将是真相大白的一刻。
黎明时分，姜婉站在侯府门前，看着陆景渊的马车缓缓驶来。她摸了摸腕间的鸳鸯玉镯，忽然轻笑——有些风雨，注定会让树根深扎；有些误解，终将在阳光下消散。而她与陆景渊的故事，才刚刚开始。
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