秋分那日，京城的桂花开得正盛。陆景渊身着藏青色劲装，带着护卫阿福蹲在城西兴隆布庄后的巷子里，望着对面鬼鬼祟祟的灰衣男子。那男子每隔片刻便回头张望，腰间挂着的玉佩在月光下闪过菊花纹样。
"世子，那是王管家的贴身小厮。"阿福压低声音，"昨儿个他去了镇南王府的暗桩据点。"
陆景渊眯起眼睛，看着男子拐进一家药铺。他示意阿福守住前门，自己则翻墙而入，只见药铺后院的地窖口泛着微光。他屏息靠近，听见里面传来争吵声：
"王管家都被抓了，你们还想让我顶罪？"是小厮的声音，带着哭腔，"那可是杀头的罪！"
"慌什么？"另一个声音带着南方口音，"镇南王府说了，只要你咬死是姜婉指使，事后送你去南方做富家翁。"
陆景渊掏出火折子照亮，只见小厮瘫坐在地上，对面站着兴隆布庄的周掌柜。两人看见他时，瞳孔骤缩，周掌柜伸手去摸腰间的匕首，却被阿福一脚踹翻。
"陆、陆世子..."小厮浑身发抖，"小的什么都不知道！"
"不知道？"陆景渊捡起地上的密信，扫过落款处的"隆"字，"这是你替王管家送的信，内容是'姜婉已查账，速焚证'，对吗？"
小厮脸色惨白，扑通跪地："世子饶命！是王管家逼我的！他说若不听从，就把我娘卖到青楼！"
陆景渊示意阿福扶起小厮："我问你，王管家如何与镇南王府勾结？"
"小的只知道..."小厮咽了咽口水，"每年中秋，王管家会带着侯府的粮册去兴隆布庄，换回镇南王府的密信和银子。"
"粮册？"陆景渊挑眉，"什么粮册？"
"是、是侯府名下庄子的秋粮数目。"小厮颤抖着说，"镇南王府会按这个数目，让旁支三房截留粮食，再倒卖给黑市。"
陆景渊与阿福对视一眼，心中了然。他让人将小厮和周掌柜押走，转身走向布庄密室。密室里堆满了账本，他随手翻开一本，看见"侯府三房"与"镇南王府"的往来记录，眼中寒芒一闪。
是夜，陆景渊带着证物来到侯府，在偏厅见到姜婉。她身着素色襦裙，正在核对城西商户的口供，眼下有淡淡的青黑。
"辛苦你了。"他伸手替她拂开额前碎发，"先歇会儿，我带来了关键证据。"
姜婉望着桌上的密信和粮册，指尖轻颤："这是...?"
"王管家与镇南王府的通敌证据。"陆景渊打开粮册，"你看这页，三房每年截留十万石粮食，却记在侯府名下，再以镇南王府的渠道高价卖出。"
姜婉握紧拳头："难怪父亲临终前说'账目不对'，原来如此。"她顿了顿，"那小厮呢？"
"已交由阿福看管，明日可让他当面对质。"陆景渊忽然轻笑，"对了，我还找到了这个。"
他取出个檀木匣，里面是支金簪，簪头刻着并蒂莲，与姜婉的银簪样式相似："这是柳诗瑶送来的，她说王管家曾用此簪贿赂她的陪嫁丫鬟，企图煽动下人闹事。"
姜婉接过金簪，看见簪尾刻着"李"字："这是李氏的陪嫁？"
"正是。"陆景渊点头，"看来李氏与旁支的勾结，远比我们想象的深。"
次日清晨，侯府正厅。侯爷看着桌上的密信和粮册，脸色一阵青一阵白。王管家的小厮跪在地上，将勾结镇南王府、伪造联名状的事一一交代，末了指向李氏的陪嫁丫鬟："就是她给的金簪，让我去后厨煽动婆子们！"
李氏浑身发抖，却仍嘴硬："你胡说！我根本不认识什么金簪！"
"是吗？"姜婉示意丫鬟呈上首饰匣，"这是从您房里搜出的簪盒，里面缺的那支，正是小厮手中的金簪。"
侯爷猛地拍案："李氏！你还有何话说？"
李氏瘫坐在地，目光呆滞。姜柔忽然跪下，泪如雨下："叔父，母亲糊涂，但念在她伺候父亲一场，求您网开一面..."
"网开一面？"侯爷冷声道，"通敌卖国之罪，如何网开一面？"他转向姜婉，"多亏你和陆世子查明真相，否则侯府百年清誉毁于一旦。"
姜婉福身行礼："叔父言重了，这是晚辈该做的。"
侯爷望着她，忽然叹了口气："当年你父亲病逝，我曾怀疑过三房，但苦于没有证据。如今看来，他确实是被人陷害。"他顿了顿，"明日我便去官府报案，彻查此事。"
陆景渊趁机开口："侯爷，如今真相大白，晚辈有一事相求。"
"陆世子请说。"
"晚辈与姜姑娘情投意合，想向侯爷提亲。"陆景渊目光坚定，"望侯爷成全。"
姜婉抬头，撞上他眼中的温柔，心中满是感动。侯爷看着两人，忽然轻笑："好！陆世子乃青年才俊，婉丫头又聪慧贤德，我侯府求之不得。"
是夜，姜婉站在庭院里，望着天上的圆月。陆景渊走到她身边，轻轻握住她的手："再过些日子，我便让人送来三书六礼。"
姜婉点头，忽然想起小厮的口供："你说镇南王府为何如此执着于侯府产业？"
"因为靖远将军府与镇南王府向来不和。"陆景渊轻抚她的发顶，"他们想通过控制侯府，削弱我父亲的势力。不过现在不用担心，父亲已上书朝廷，弹劾镇南王府私囤粮食。"
姜婉望着他，忽然轻笑："谢谢你，一直陪我查案。"
"傻丫头。"陆景渊将她拥入怀中，"我说过，你从来不是一个人。"
庭院里的桂花香愈发浓郁，姜婉靠在他肩头，听着他沉稳的心跳，忽然觉得所有的辛苦都值得。深宅里的斗争或许还未完全结束，但她知道，有陆景渊在身边，无论多大的风浪，他们都能携手共度。
远处传来更夫打更的梆子声，姜婉抬头望着明月，心中满是期待。她知道，属于她和陆景渊的故事，即将翻开新的篇章——那是历经风雨后的春暖花开，是情比金坚的圆满结局。
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