五月初一，侯府西跨院的石榴花正开得艳丽。姜柔站在月洞门前，望着振威将军府方向的旌旗，指尖捏着块碎银——这是她变卖了母亲的翡翠镯子换来的。翡翠撑着油纸伞，低声道："姑娘，昨夜守夜的小厮说，暗影阁的人常去城西破庙..."
"带我去。"姜柔将碎银塞进袖中，胭脂掩盖下的脸色依旧苍白。三日前，她在街角听到几个仆役议论"暗影阁能替人解决麻烦"，便如同抓住救命稻草。
城西破庙的蛛网在风中轻晃，供桌上摆着半盏残烛。姜柔攥紧裙角，看着戴斗笠的灰衣人从梁上跃下，声音里带着刻意的镇定："听说你们能帮人达成心愿？"
"看是什么心愿。"灰衣人摘斗笠，露出左颊的刀疤，"姑娘想对付的人，可是姜婉？"
姜柔瞳孔微缩："你怎么知道？"
"京城想对付她的人，能从朱雀大街排到西直门外。"灰衣人轻笑，"不过她们没姑娘这般诚意——"他扫过姜柔腕间的金镯子，"先付三成定金，事成付全款。"
"我要她身败名裂。"姜柔将碎银拍在供桌上，"具体怎么做？"
"简单。"灰衣人取出张泛黄的纸，"明日是陆世子的生辰，姑娘只需将这迷香混入将军府的寿宴，剩下的交给我们。"
是夜，振威将军府的寿宴上，姜婉穿着陆景渊送的赤金翟衣，正在给宾客分送寿桃。忽然闻到一丝若有若无的甜香，她皱眉拉住阿福："去查查香炉里的香灰。"
陆景渊从后堂出来，腰间新佩的白玉双鱼坠子晃出细碎的光："怎么了？"
"有股陌生的香。"姜婉低声道，"像是暗影阁的迷香——去年楚学士遇刺案，现场也有这味道。"
"暗影阁？"陆景渊眼神一凛，"那个专门替人散布谣言、敲诈勒索的地下组织？"
话音未落，忽然有宾客指着姜婉尖叫："快看！她衣服上有血！"
众人转头，见姜婉裙角染着暗红污渍，竟像是血迹。林月如趁机大喊："姜婉，你是不是杀人了？"
"血是我让厨房准备的鸡血。"姜柔从人群中走出，眼中闪过复杂神色，"但迷香...我不知道..."
"够了！"陆景渊拔剑出鞘，剑尖挑起灰衣人的衣袖，"你混入府中，究竟有何目的？"
灰衣人见行踪败露，转身想逃，却被阿福拦住。陆景渊从他怀中搜出账本，扫过上面的记录，脸色瞬间阴沉："好个暗影阁，竟连侯府的阴私都敢卖。"
"景渊，"姜婉望着账本上的"姜柔 白银五十两"，忽然轻声道，"放他走吧。"
"姜姑娘果然大度。"灰衣人趁机溜走，消失在夜色中。
宾客散去后，姜柔跪在书房外，翡翠捧着碎银匣子发抖："姑娘，我们还是回去吧..."
"我要见姐姐。"姜柔抬头，额角撞在青石板上，"我错了，我不该相信暗影阁..."
陆景渊正要开口，姜婉已扶起她，看见她额角的红肿，眼中闪过心疼："为何要这么做？"
"因为我嫉妒你。"姜柔哭着掏出密信，"他们说能让你失去一切，我就...我就..."
姜婉展开密信，见上面写着"事成后送姜柔入流觞诗社"，忽然轻笑："傻妹妹，诗社的门槛是才华，不是阴谋。"
"我知道错了！"姜柔抓住她的手，"姐姐，求你别告诉父亲..."
"此事我会处理。"陆景渊接过密信，"但暗影阁必须铲除。姜柔姑娘，明日随我去见皇上，指认幕后主使。"
是夜，姜婉坐在梳妆台前，望着镜中自己与姜柔相似的眉眼，忽然对绿萝道："去拿些金疮药给三姑娘，再送她本《唐诗三百首》。"
"姑娘为何还要帮她？"绿萝皱眉。
"因为她是我妹妹。"姜婉轻声道，"而且，暗影阁的目标从来不是她。"
次日早朝，姜柔跪在丹陛之下，指认灰衣人曾向她透露"幕后主使是位贵夫人"。皇上震怒，命陆景渊彻查。退朝时，徐阁老特意叮嘱："陆世子，暗影阁怕是牵扯到前朝余孽，不可轻敌。"
"学生省得。"陆景渊行礼，看见姜柔在宫门口等姜婉，眼中闪过一丝怜悯。
"姐姐，"姜柔递上匣子，里面是她临摹的《春晓》，"这是我新学的诗。"
"字进步了。"姜婉接过，看见落款处多了行小字"愿做向阳花"，忽然轻笑，"明日陪我去诗社吧，谢夫人说新来了批唐砖拓本。"
姜柔抬头，撞见姐姐眼中的温柔，忽然想起儿时一同抄诗的场景。她轻轻点头，指尖触到袖中暗影阁给的最后通牒——"若不继续合作，便将你买凶的事公之于众"。她攥紧拳头，悄悄将纸条撕成碎片。
是夜，暗影阁的密室内，灰衣人对着首领汇报："姜柔那丫头不肯再给钱，还把迷香的事抖了出去。"
"无妨。"首领转动着翡翠扳指，"她不过是枚棋子，真正的大鱼是侯府和陆景渊。"他望向窗外的侯府方向，"告诉下面的人，下月初八的春茶会，该让京城贵女们听些'有趣的传闻'了。"
灰衣人领命而去，首领摘下扳指，露出掌心血红色的刺青——那是前朝皇室的标记。
振威将军府内，姜婉对着舆图皱眉："暗影阁的据点遍布京城，必须一网打尽。"
"已经让阿福去查了。"陆景渊替她揉着眉心，"别太累，明日还要陪姜柔去诗社。"
"你怎么知道？"姜婉挑眉。
"因为你是姜婉。"陆景渊轻笑，"无论她犯多少错，你都愿意等她回头。"
春风拂过窗台，吹开姜柔的诗稿，露出最新的诗作："误入歧途悔已迟，幸得姐姐引归途。愿将妒火焚成灰，换取真心向日光。"姜婉望着诗句，忽然相信，深宅里的每一颗迷途的心，都有可能被真心照亮。
而暗影阁的阴谋，不过是黎明前的最后一丝黑暗。她与陆景渊并肩而坐，手中的狼毫在舆图上圈出暗影阁的据点，笔尖落下，如同刺破黑暗的利剑。深宅与江湖的较量，才刚刚开始，但他们知道，只要携手同行，便能守护这京城的朗朗乾坤。
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