侯府正厅的青铜香炉飘着沉水香，却掩不住空气中的压抑。姜婉攥着袖口的并蒂莲刺绣，看着廊下被丫鬟搀扶着的姜柔——她往日精心打理的云鬓散乱，月白襦裙上沾着泥点，竟比昨日苍老了十岁。
“跪下。”侯爷的声音像块冰，砸在青砖地上。
姜柔踉跄着跪下，膝盖撞上地面时发出闷响。她抬头看向高坐的侯爷，忽然笑出声：“父亲可还记得，去年今日，我在花园里给您摘了第一朵桂花？”
侯爷的手指在扶手上重重叩击：“休要巧言令色！今日审你，是为你多次设计陷害嫡姐、勾结江湖势力之事。”
“陷害？”姜柔转头看向姜婉，眼中闪过疯狂，“明明是她抢了我的一切！父亲疼她，祖母宠她，连陆世子都……”
“住口！”陆景渊跨前一步，袖中软剑发出清响，“侯府嫡庶有别，你身为庶女，本该守礼，却屡次行刺嫡姐，该当何罪？”
姜婉伸手按住他的衣袖，示意他冷静，随后从丫鬟手中接过证物盒，里面是染血的金簪、伪造的书信，还有血手盟的密函：“妹妹，这些东西，你可认得？”
姜柔盯着金簪，瞳孔骤缩。那是她去年生辰姜婉送的礼物，簪头的牡丹纹里，藏着她与灰衣人的密语。她忽然想起灰衣人被抓前的眼神——那是被主子抛弃的绝望。
“都是他们逼我的！”姜柔突然哭号，“右丞相说只要杀了姜婉，陆世子就会娶我，侯府的家产也会……”
“够了！”侯爷拍案而起，震得香炉里的香灰簌簌落下，“你竟然与逆党勾结？来人，将她押去官府，听候发落！”
“父亲！”姜婉急忙跪下，“她毕竟是侯府血脉，若交去官府，怕是……”
“血脉？”侯爷冷笑，“她何曾将侯府的声誉放在眼里？此次若不严惩，侯府百年清誉毁于一旦！”
陆景渊见状，也跟着跪下：“老大人息怒。姜二姑娘虽犯下大错，但念在她尚未酿成大祸，可否交由侯府自行处置？”
侯爷看着两人相携跪地的模样，忽然想起姜婉母亲临终前的嘱托。他闭了闭眼，挥手道：“罢了！革去姜柔庶女身份，幽禁西山别庄，终身不得踏出半步！”
“父亲！”姜柔猛地抬头，“我是您的女儿啊！您怎能如此狠心？”
“狠心？”侯爷从袖中取出一卷文书，“你母亲临终前让我善待你，我何曾亏待过？可你看看这账本——你每年的胭脂水粉开销，比嫡姐多出三倍！你却恩将仇报，实在让我心寒！”
姜柔看着账本上的数字，忽然想起自己每次嫉妒姜婉时，就用银子填补空虚的模样。那些华美的衣裳、昂贵的首饰，终究没能填满她心中的黑洞。
“我输了，”她忽然笑了，笑声里带着解脱，“从一开始，我就输了。嫡庶之分，是天堑，我永远越不过去。”
姜婉看着她颓败的模样，心中一阵酸楚。她想起小时候姜柔怕打雷，总躲在她被子里的样子，轻声道：“妹妹，其实嫡庶从不是天堑，是你自己画地为牢。”
“画地为牢……”姜柔喃喃重复，忽然抬头看向陆景渊，“陆世子，我曾梦见你带我去看并蒂莲，可醒来才发现，你眼中只有姐姐。原来有些梦，从一开始就是错的。”
陆景渊别过脸去，不愿再看她眼中的绝望。姜婉叹了口气，示意丫鬟扶姜柔下去。临出门时，姜柔忽然回头，目光落在姜婉腰间的玉佩上——那是她求了三年，侯爷都没给她的东西。
“原来最傻的人是我，”她轻声道，“比起玉佩，我更该求的，是父亲的一句‘柔儿’。”
厅内寂静如死。侯爷看着姜柔离去的背影，忽然苍老了十岁。他挥挥手，示意众人退下，独留姜婉和陆景渊在厅内。
“婉婉，”他声音发颤，“你怪父亲心狠吗？”
“不怪，”姜婉摇头，“祖母说，侯府的门风比血脉更重要。妹妹的错，不该由侯府买单。”
陆景渊伸手握住她的手，轻声道：“老大人此举，也是为了保护婉婉。若今日轻饶，来日怕是要惹来更大的祸端。”
侯爷点点头，从怀中取出个锦盒，里面是对羊脂玉镯：“这是你母亲的陪嫁，本该给你添妆。如今……唉，是父亲对不住你。”
姜婉接过玉镯，触到冰凉的玉质，忽然想起母亲临终前的话：“嫡庶之分在身，善恶之分在心。”她转头看向陆景渊，见他眼中满是心疼，忽然轻笑出声。
“怎么了？”陆景渊轻声问。
“想起姜柔的话，”她将玉镯戴上，“其实我从未想过与她相争，是她自己困在了执念里。”
陆景渊轻轻将她揽入怀中，闻着她发间的百合香：“好在一切都结束了。待此事平息，我便请皇上赐婚，让你风风光光嫁入将军府。”
姜婉点头，靠在他胸前，听着他沉稳的心跳声。厅外忽然传来秋风掠过桂树的声音，她知道，有些故事注定要落幕，但属于她和陆景渊的故事，才刚刚开始。
是夜，姜婉站在窗前，看着西山别庄方向的灯火。小桃捧着件披风走来，轻声道：“姑娘，姜姑娘已经安置好了。西山别庄守备森严，她……不会再出来了。”
“嗯。”姜婉转身，看见梳妆台上姜柔送的胭脂盒，忽然伸手打开。里面的胭脂早已干涸，像极了她们早已碎裂的姐妹情。
“小桃，”她轻声道，“明日让人给西山送些冬衣吧。毕竟……”
“姑娘总是心软。”小桃叹气道，“但奴婢明白，您是念着旧情。”
姜婉轻笑，取出陆景渊送的玉簪别在发间。镜中之人眉眼舒展，不再有往日的忧虑。她忽然明白，真正的放下不是仇恨，而是让往事随风，珍惜眼前人。
远处，将军府的灯笼亮起，像一颗温暖的星。姜婉知道，陆景渊正在灯下等她。她转身走向门口，裙摆掠过地面，带起一片月光。
有些伤痕，时间会慢慢抚平；有些真心，岁月会永远珍藏。她与陆景渊的路，或许还会有风雨，但只要彼此相握，便是晴天。
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