路，其实不长。可臧高升走得却备受煎熬，几度要昏厥过去，都被白无常一把拖起来给摇醒。怪不得人们常来说心路艰难如走了趟阿鼻地狱，这真正的地狱之行可比世人口中所说的更加惊悚骇人。
也不知被拖行了多久，经了刀山油锅，穿过一堆断肢残躯，前面引路的白无常突然停下脚步，将他扔在地上。
“臧高升已捉拿归案，属下等特来交旨！”白无常的声音尖锐刺耳。身后传来“哗楞楞”锁链声响，黑无常也忙扔下手中锁链上前一步行礼复命。吴氏自觉跪地，一言不发。
这是……阎王殿？
如烂泥一样的臧高升茫然地睁开了眼睛。大堂正中悬着一块匾额，上面写的却不是什么“明镜高悬”，而是“天理昭昭”！
两根丈来高的石柱上插着火把，虽然如此，堂上依旧昏暗，压抑得让人喘息不得。
这大堂的情形似乎与他平日在京兆府所见的并无二致。同样一张硕大书案，一把交椅，大老爷端坐其上，衙役三班列队，书记在侧持笔记录。
只不过这是里的大老爷换成了头戴冕旒，身穿衮服，脸色漆黑，长髯垂胸的阎王。衙役三班变成两队形容怪异的小鬼。侧案的持笔书记则成了翅帽红蟒，身材矮小，满脸虬髯，眉眼狰狞的判官。
许是虽人马不同，但到底场景与生前相似，到了熟悉的环境，臧高升此刻反而清明不少。他抬眼环顾四周，心中不禁生出几分怪异感，却又说不出个所以然来。
忽然，听得堂上惊堂木响，一个沙哑低沉又有些奇怪的声音传来：“堂下臧高升，你可知罪？”
若是生前，此情此景臧高升定然镇静百倍。毕竟他经过的堂审大大小小不说上千也有几百，里头的道道儿比谁都懂。光是打犯人板子，他就能玩出十几种花样儿来。大老爷堂审的套路他也明白，无非就是先验名证身，再拿几个证据逼犯人开口。或者根本就没有证据，只一顿板子打得人开口！拿了口供便万事大吉，此案告结。地府的大堂一开局似乎也不过如此，和京兆府的并无不同。
可是他毕竟受了一路惊吓，而且生前受的风寒似乎也跟着他一起来了地府，此刻昏昏沉沉浑身无力，脑袋里装满了刚刚所见的血腥残酷、内脏断肢，满耳皆是惨叫哭嚎、鬼泣嘶吼。鼻子虽堵得厉害，却总是若有若无地萦绕着一股血腥味儿。更何况身后还跪着个吴氏呢！隐隐约约，只觉后背一股阴森冰冷的冤气从下至上冲到后脑海……
因而他此刻竟少了平日里的油滑狡诈、傲慢自大。反而多了大势已去的心灰意冷，和不知会受何种酷刑的恐惧煎熬。
臧高升没有做声。一半是因为心中畏惧，不敢说出自己的所作所为、造的孽障恶果。一半是心存侥幸，自忖说不定有些事他做得隐秘，真的是神鬼不知觉。
不过，这算盘似乎打错了。堂上的阎王问了一声见他不答，于是也不纠缠，转眼看向堂下另一处，问道：“刘三乔，你为何要状告臧高升？”
此时臧高升才发现自己身前书案的影子里还跪着一人，说是跪，倒不如说是趴在地上。五体投地，头脸紧埋于双臂，几乎与地面融为一体。
虽刚刚白无常提了一嘴，可真见着刘三乔，他还是又吓了一跳，本来因为吴氏就心惊肉跳，此刻更加惊恐万分。
他忍不住伸长脖子观望。因光线昏暗，具体的看不分明，但影绰绰只觉得似是刘三乔的身形。就如身后跪着的吴氏一样，虽面目模糊，但他心里几乎认定便是！
此时刘三乔匍匐于地，呜呜地哭了起来：“阎王老爷！小人死得冤枉！”许是被闷死的缘故，那哭声来瓮声瓮气，如同被捂在枕头里控诉。“小人本来阳寿未尽，是臧高升害死小人的！”
“哦？”阎王爷看了臧高升一眼，见他浑身似在微微发抖，不禁心中冷笑，继续问道，“你与那臧高升有怨？”
“无怨！”
“有仇？”
“无仇！”
“那是有银钱赊欠，借债不还？”
“并无债务。”
“又或争风吃醋，因情杀人？”
“小人娘子贞洁贤惠，绝无此事！”
“既如此，你与臧高升无仇无怨，既非财杀又非情杀，那他为何要害你性命？”
阎王爷此问出口，堂上众人不由得一起去看刘三乔，也包括瘫在地的臧高升。
“只因，只因臧高升想娶赵独眼儿之女赵鱼儿。赵独眼儿拒了，他便怀恨在心。杀了小人再设计栽赃赵于独眼儿。后面便能以救父为条件逼赵鱼儿嫁他。小人的命不过是他逼嫁毒计中的一环！小人冤枉呀！小人死得冤枉！”
此话一出，臧高升当即大惊失色。此计他只心中谋划，从未与人说过。便是他两个帮凶也不知其动机底细。却不知刘三乔竟如何知道！
与此同时，堂上的白无常大步走了过来，一把将瘫坐在地上的臧高升给提溜起来，并抬脚踹在其腿弯上。臧高升一声闷哼，随即“扑通”一下结结实实地跪倒在地……
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