“那个汉家小子告诉他的属下对敌人要仁慈，劝大伙放下刀箭，和仇人做朋友。这样的懦夫，凭什么要我部族勇士……”空荡荡的大帐里，苏啜附离的声音往来萦绕。
各部长老们静默无言，所有人心里都明白苏啜附离的话未必属实。无论那个汉家小子因何而来，他半年来在苏啜部的所作所为却与“懦弱”二字扯不上半点关系。但为了一个异族小子去得罪西尔族长的弟弟，这个头实在没必要出。况且，除了牺牲掉那个汉家小子外，眼下诸霫联军根本没有第二条路可供选择。
联姻的好处是显而易见的，有了突厥人这个大靠山，西尔族长可以名正言顺地从执失拔大埃斤手中接过祖先留下的王冠，重新将所有白天鹅的子孙整合成一队。周围数不清的小部族，将一个个陆续臣服在霫人的马蹄下。大漠东部，弱洛水到栗末水（松花江）之间千里草原上将无人再敢于霫族争雄，重现祖先辉煌的时刻指日可待。
比联姻的好处更显而易见的是拒绝阿史那家族的善意后那可怕的结果。一个拥有数百万人口，二十万狼骑的部族绝不是只有几千人马的诸霫联军所能抗衡的。即便圣狼的力量再强大，徐贤者的智慧再深，狼骑到来之时，就是草原被血染红之日。即便突厥人不因为苏啜部的拒婚而发兵征讨，只要阿史那家族旗帜鲜明地对执史拔大埃斤表示支持，那些处在观望状态的小部族，肯定立刻投身到执失拔帐下。留给苏啜部的，依旧是一场灭顶之灾。
退一万步来考虑，即便阿史那家族大度到将拒婚之辱一笑了之，有阿思蓝家和却禺家的婚约在，强者为尊的草原上，西尔族长的位置将放于何处？
大伙根本不需要选择，在突厥使者提出由启民可汗的侄儿阿史那骨托鲁和苏啜部联姻这个建议时，结局就早已写定。阿史那家族背后有一个国家，而附离大人除了他自己外，什么都没有。
“那个汉家小子试图教狼吃草，表面上的善良和虚伪已经迷惑了很多牧人……”苏啜附离大声历数着李旭的“罪状”，为部落的最后决断寻找理由。从长老们的表情上，他知道自己赢定了。白天鹅王冠是属于苏啜部的，无论哪个外来人威胁到自己，都要在其苗头尚未露出前将其彻底铲除。
突然，苏啜附离的话塞在了嗓子眼儿。他看见站在门口的两个侍卫被人撞倒在地上。紧接着，他看见一头愤怒的豹子缓缓向自己逼来。
“苏啜附离大人，如果你想巴结阿史那家族，请不要侮辱我，也不要侮辱你自己！”李旭手按着刀柄，一步步走到了大帐中央。几个负责大帐安全的部族武士试图冲过来拦阻，被他的目光一逼，带着些愧意停住了脚步。
“附离，你要干什么？”苏啜部的长老们大叫道。按照附离目前的身份，他绝对有权力参与部族的决议。但圣狼侍卫大人天性懒散，很少到中央大帐来，所以长老们议事时也习惯不忽视他的存在。
今天，没有人请，他却突然来了。一进来，身上就充满了杀气，仿佛在座所有人都是他的仇人，仿佛随时准备拔出刀来血洗大帐。
李旭冷笑着，愤怒的目光在长老们脸上一一扫过。在进入大帐之前，他心中还充满了自卑与自怜的话，此刻，所有自卑与自怜早已被桀骜所取代。他看清楚了隐藏和善背后的虚伪，看清楚了需要他一个“懦夫”为之奋战的部族。每个目光与他相遇的人都不由自主地将头偏了开去。是白天鹅的子孙辜负了自己的朋友，无论背叛的理由多充分，大伙都无法理直气壮地面对圣狼侍卫的眼睛。
“按草原规矩，如果一个人受了侮辱，可以用造谣者的血来为自己雪耻。苏啜附离大人，一柱香时间后，我在帐外空地上领教您的箭术！”李旭收回自己的目光，稳稳地站在大帐的中央说道。
他的声音不高，却字字清晰无比。学了近一年突厥话，每个词汇他都能用得恰如其分。狼群之中没有那么多法律，相互之间所有争执都可以用牙齿来解决。如果今天苏啜附离不接受他的挑战，从此之后将永远无法在部落中立足。
大帐内登时乱成了一团，谁也没想到平素善良老实到有些迂腐的附离居然采用如此极端的方式来解决争端。有人惊诧，有人呵斥，还有人在心里暗暗为李旭鲁莽的行为暗自摇头。苏啜附离是部落中有名的勇士，无论是平时打猎还是两军交锋，他从没遇到过敌手。
大伙正慌乱间，耳边又响起了李旭异常平静地声音：“附离大人地位尊崇，不至于找别人替自己来接受一个汉家小子的挑战吧！”
汉家小子四个字，李旭咬得很重，还故意带上了苏啜附离说话时那轻蔑的语调。
“你”苏啜附离被李旭身上的杀气逼得心里发慌，本来想毫不犹豫地将挑战答应下来，不知怎地，话到嘴边突然变成了另一种说辞：“你是族中晚辈，按规矩不能挑战长者！”
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