二天大早，待叶举洗漱完了，季二牛已经喂完了马。
“大叔，客栈的早饭熟了！”
季二牛在叶举住的客房外面，低声就是一句。
“一起吃，抓紧时间。”
叶举隔门应了一句，就让蔡一收拾包裹。
三人草草用过早饭，由季二牛赶车，叶举也钻进车篷和蔡一一起坐了。
出关很顺利，几乎没有怎么盘查，待马车驶出十里地后，叶举挪到车帘后面，把车帘挑起一条缝，看着季二牛的后背问道：“既然你没战死，为何没在军中？”
这话，听得蔡一心头一颤，这样问话，会不会引起季二牛的禁忌？
不料，季二牛并没打算隐瞒，直接爽朗地说道：“哲别的鞑子兵打来的时候，我虎头关兵将们也是奋力抵抗，无奈兵马悬殊太大，加上鞑子兵都是挑选出来的精锐，我北防军不敌之后，便在鞑子兵破关之时，四散逃命……”
“后来呢？”叶举又问。
“唉！”
季二牛叹息一声，又道：“溃败的兵马，到处乱窜，有人逃回原籍，有人流落他乡，更有人沦为盗匪流寇，后来边军剿匪，又归拢流落四处的兵卒……”
“那后来呢？”叶举急不可待地又是一问。
“后来！”
季二牛摇摇头，接着说道：“正在我准备溜回西河镇老家，听闻边军归拢旧部，我便和几个弟兄前往，不料到了大营，被罚做苦役一月，修建被损坏的关楼，待工事完毕，上头就将我们这些人革除军籍……”
明白了，叶举全明白了。
溃兵里面，像季二牛这种，并不是那么无辜，而是在溃散之后，四处偷盗抢掠，只是没有杀百姓而已。
所以，北防军判罚这些人一月的苦役后，就取消了他们的军籍。
也好，有些溃兵到处抢掠百姓不说，而且遇阻后伤人性命，像这种恶行的，最后都被北防军以匪类为名给剿灭干净。
而季二牛这类情节不是很严重的，没让继续留在军中，而是革除军籍，连做个田兵的资格都没有了。
如此一来，羞于见父母的季二牛，只有在外流浪，饿急了也干抢劫路人的勾当。
叶举的收留，对他来说，是找了一个正当的营生，以后去见父母，也就心安理得了。
这说明，季二牛并不坏，内心深处且有廉耻感。
望着季二牛的后背，叶举也不禁感叹不已。
要是季二牛当场战死，他的父母也就不会苦苦等待消息了，军部会有一笔抚恤金发放的。
“大叔，你姓叶？”
季二牛冷不丁一问，惊得叶举心头一颤。
思忖片刻，这才说道：“是啊！姓叶名举，内地人氏，客居边城，此番回内地，是有诸多的要事去办。”
叶举还是留了个心眼，没有否认，但也没有把实情说出来。
“我爹我娘，身子骨还硬朗？”
好在季二牛没有打破砂锅问到底，又提及他年老的父母。
“二老尚好！”
叶举实话实说，道：“婶子腿脚利索，洗衣煮饭样样得行，老伯健谈，就是常犯眼疾。”
说到这里，叶举正要问出自己心中的疑虑时，季二牛主动说道：“日子是苦了些，但娘的茶饭味道，我一辈子是忘不了的，尤其是娘做的黑面饽饽，那个味道，和别人家的不同。”
原来是这样啊？
话音一落，叶举心头豁然开朗，他还纳闷呢，这季二牛如何吃了几口饽饽，就追问他饽饽的来历？
“都是黑面饽饽，这又有如何的不同？”
叶举好奇之下，居然打破砂锅问到底。
季二牛也不瞒着，爽快说道：“边城人的饽饽，大多生硬，家母的饽饽，是有独门法子。我小的时候，有个西边来的游方道人，在我家歇脚，日子虽然清苦，但母亲宽厚待人，道人临走时，教家母一个法子，盐碱滩上的蓬草，割回来晒干烧灰，然后用草灰放入醒好的面中……”
此言一出，叶举只当是听了个故事，不料车篷内的蔡一，却是欣喜万分，道：“我说婶子的黑面饽饽，咋就如此喧腾，并且少有酸味，原来是这个缘故啊！这样好了，以后我做饽饽时，就用这个法子。”
突然，叶举像是想起了什么？
接过饽饽的话题，向季二牛说道：“要是有一天，北防军中，采用这个方法做饽饽，也是一大幸事，要是那样，你可被恢复军籍，就是去不了北防军的作战常备军，入田兵列还是可行的。”
“大叔有这个门路？”
季二牛的态度，对此似乎有了一丝热情。
看来，他在乎军伍的荣誉。
“门路不敢说，但可能性还是很大的。”
叶举没有实话实说，但他认为，假如将这个法子推荐给边军，叶十三点头让季二牛恢复军籍，当个田兵还是有把握的。
军籍，就有一份口粮可领，好歹也算是个饭碗。
不过，就眼下，才进入内地不足百里，关于自己的真实身份，还是不便轻易透露给别人的好。
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