眼看着下台村的人差不多都来过一遍了，徐氏心想该消停了，谁知这两日来的，竟是之前已经来过的。她顿时傻眼：这是……打算从头再来一轮？
云老二听说后，眉头拧成了疙瘩，当即决定：下台村再来人，绝不供饭食。他不是小气——若是平日里，每日来两个男人吃一顿，虽费些粮食，倒也不至于吃穷；可如今是什么年头？自家的存粮本就不多，这般轮着番儿来吃，家里的妻小还过不过日子？云老二向来分得清内外，在媳妇儿子和旁支兄弟之间，他永远站在自家人这边。
傍晚时分，太阳西垂，暑气稍稍退了些。云老二按照往常习惯，这时候应该牵了马、拉着牛往荒地去，要么放牛放马，要么拔草理水，荒地里的活计，总也做不完。
但是这天傍晚，云老二没像往常那样去荒地忙活，而是坐在院里的竹凳上，逗弄着孙子，等着下台村云家那些“食客”上门。
果然，没过多久，大门口就响起了熟悉的敲门声，不急不缓，却透着股心照不宣的熟稔。云老二起身开门，门口站着两个年轻汉子，都是下台村云家的侄辈，脸上带着点不自在的讪笑。这些时日，下台村的人来串门的时间，正好都是赶巧云老二在荒地忙活着，今天还是头一回正面遇上。
“二叔在家呢？”两人讪讪地打招呼。
“嗯，坐吧。”云老二侧身让他们进来，语气不咸不淡，像对待普通乡邻。他搬了两张矮凳放在院里，自己仍坐回竹凳上，慢悠悠地问起话来，无非是家里各家近况如何，村里又有哪些人家扛不住逃荒去了，句句都和徐氏先前问云树广的差不离。
徐氏躲在后面没出来，往常这个时候，她早该让梅子端出剩饭菜了，可今天连灶房的门都没开。院里的气氛一时有些凝滞，只有亮亮在一边说个不停，目的只有一个，爷爷你别总跟别人说话，跟我说话，跟我玩。
正尴尬着，云新阳从后院走了出来，先给两个堂哥行了礼，才转向云老二，脸上带着几分为难：“爹，您到后边看看去吧。”
云老二没动，抬眼问：“怎么了？出什么事了？”
云新阳瞟了那两个堂哥一眼，声音压得低低的：“娘她……正愁着没米下锅呢。”
云老二闻言，故意露出一脸苦相，伸手挠了挠后脑勺，对着两个侄辈叹气道：“让你们见笑了。我这家里哪能跟老宅比？地少得可怜，年年粮食都不够吃，全靠花钱买。谁能料到今年旱成这样？存粮早就见底了，如今是真捉襟见肘。”
他顿了顿，又捶了下大腿：“不瞒你们说，这些日子家里就我和新晨还能每天啃口干粮，其他人顿顿都是稀粥，能糊弄饱肚子就不错了。前些日子你们来，你二婶心善，总让梅子多做点干的留着，可那点精粮早就吃光了，现在仓里只剩些麦麸、瘪稻、陈年黄米，都是喂鸡的料，实在拿不出像样的吃食待客。”
说着，他又重重挠了挠头，一脸无奈：“你们要是不嫌弃，我让梅子熬点黄米粥凑合一碗？可丑话说在前头，过几日再来，怕是连黄米粥都喝不上了。”
那两个汉子脸上的讪笑顿时僵住。他们各家存的粮食，不说多富裕，至少吃到明年开春是没问题的，本是想来蹭顿实在的，可人家都快断炊了，哪还好意思留下？两人忙不迭地站起身，客气话堆了满脸：“二叔说啥呢，我们哪是来讨吃的？就是路过，进来坐坐歇歇凉。既然二婶正忙，我们就不打扰了，这就走，这就走。”
说罢，几乎是逃也似的出了院门。
这两人回去把云老二的话一说，下台村的云家人顿时分成了两派：有的觉得云老二向来实诚，怕是真到了山穷水尽的地步；有的却撇嘴，说云老二鸡贼得很，定是嫌他们轮番上门太费粮食，故意说这话赶人呢。可不管信不信，自那以后，下台村云家来挑水的人再没来过荒地，敲过云老二家的门，云家总算清净了些。
只是上门逼着卖地的，依旧没断。
如今的云老二，去里长或镇上登记地契时，早已没了先前的客气。从前他总先往人家桌上放一小袋铜板，陪着笑说“几个铜板不成敬意，给各位大哥买碗茶喝”；现在却总是苦着一张脸，往桌上一放契约，再掏出两个鸡蛋，啥也不说，那模样仿佛在说“爱登记盖章就赶紧办，不办我立马就走，鸡蛋也得带走”。
衙差们见了，既觉得好笑，又有点同情。同情云老二心太软、家势弱，扛不住旁人死缠烂打；也同情那些卖地的——换作平常年景，这般低的地价根本不合规矩，手续绝办不下来。可如今是荒年啊，除了粮食贵得离谱还买不到，啥都贱到了尘埃里，就连卖身的丫鬟小厮，价钱都跌了一半。这时候有人肯买地，已是天大的幸事，还谈什么合理不合理？终究是你情我愿，哪怕买方再不情愿，最后也点了头，没理由不给办，何况还有俩鸡蛋当“好处”呢？
这天下午，云家的门又被敲响了，一听那急促的力道，就知道又是来卖地的。能摸到荒地来的，都是得了确切消息的——只要价钱够低，能让云家咬咬牙承担，再加上敢夜里死赖着不走，不管云家是心软还是害怕，最后总能成。
可这次来的人，路子有点不一样。以往卖地的都是荒地周边村的，今天来的却是靠近镇上的人家，地就在吴夫子家对门。云老二一听就皱紧了眉头：那么远的几亩地，怎么打理？往常还能雇人或租出去，可如今逃荒的人走了一多半，路上饿死病死的不计其数，谁知道将来能回来几个？买下来怕是只能撂荒，纯属扔银子打水漂。他咬着牙打定主意：说啥也不买。
没想到，一旁的云新晖听了，眼睛瞬间亮了，拽着云老二的胳膊就喊：“爹！买！必须买！这可是天大的好事，打着灯笼都难找！”
云老二被他喊得一愣：“你疯了？那么远的地，买回来喝西北风？”
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