持假请帖的客人中，不乏想法偏激的，更有甚者觉得是吴状元得罪了人，连累了他们，一旁听到的新昌便叹着气说：“其实大家都是受害人，我听说，持你们这种请帖的人来的太多了，外面再瞒不住，里面的吴夫子听说了这事，只交代说，只要不是真心来闹事的，一定都要好好的安置，别怠慢了你们。自始至终没怪过谁，您这么说，我倒是觉得状元爷有种‘人在家中坐，锅从天上来’的无奈，您说他冤不冤？”几句话下来，抱怨的人也哑了声，没了说辞。
吴大爷姗姗来迟，不知是不是知道了他请的客人都被拦在了外面，虽然挂着个大长脸，在门口倒是没有为难迎客的人，更没有去棚子里看一眼。
汪主簿和交代一定要给他送请帖的县令大人都没有来，云新阳在迎客的间隙听汪泽瀚说，据汪家来送礼的管事说，因为县里发生了一些事，他们都被缠住了，今天实在来不了。
府里的客人终于到齐，云新阳却始终不放心棚里的动静，没跟着进府，反倒留在棚中，陪众人闲聊套近乎。他举止温文尔雅，说话又风趣，一会儿真真假假的绘声绘色的讲起自己的有趣的亲身经历，说吴夫子如何学富五车，待乡邻又平易近人，从不嫌贫爱富，一心扑在教书育人上；一会儿又聊起吴家书院的成绩——吴鹏展是院试案首，如今还进了省府府学，跟举人们一起读书，连他当年在府学求学时的趣事、得了什么外号，都掏心窝子似的讲了出来。末了还提了句，吴家书院不过几年光景，就把县里的老县学比了下去，县令非但不恼，反倒把自家公子送进了书院读书。
今天来的大多是没什么文化的土财主，平日里对读书人本就带着几分敬仰，如今见这温雅俊俏的小秀才，毫无架子地跟他们聊“读书人的八卦”——这可是连书坊里都听不到的新鲜事，先前的尴尬和怨怼都搁在了一边，一个个支着耳朵，听得格外专心。特别是听到吴家书院如此厉害，还得到了县太爷的认可，吴大少爷更是聪明好学，前途可期，说不定还会是下个吴状元呢，对吴夫子更是不敢小觑。
直到有小厮掀着棚帘进来喊“开席了”，云新阳这场“吴家父子表彰大会”才算是告一段落。
酒菜很快端了上来，云新阳拿起酒杯，却让新昌倒了杯茶水。有人当即不依，拍着桌子笑：“小秀才，男子汉大丈夫，哪有喝茶水的道理？得喝酒！”
云新阳清了清早已哑得发紧的嗓子，笑着解释：“呵呵，实在对不住啊！一来我只继承了我爹的高个子，年龄其实还小，算不得‘大丈夫’，顶多是个大男孩；二来我家夫子总说‘读书要紧’，特意勒令我不准沾酒，怕烧坏了脑子。师命难违，今日只能以茶代酒，还望各位海涵。这第一杯，我代我家夫子祝大家——今日吃了状元宴，喝了状元酒，沾了状元的灵气，把这份福气带回家，惠及子孙！我先干为敬！”
“沾灵气”“惠子孙”这几个字一出口，棚里的人个个眉开眼笑，再没人提喝酒的事。新昌赶紧又给云新阳续上茶，他端着杯子又对大家说：“这第二杯，敬各位叔叔伯伯！一下就看出了端倪，聪明睿智的识破了小人的奸计，没让他的阴谋得逞，这份眼力劲儿，晚辈佩服！”这几句奉承话说得恰到好处，听的人心里更是舒坦。
“这第三杯，我以个人名义，祝各位叔叔伯伯身体健康。将来我若是有幸考上举人、进士，到时候还望各位赏脸，去我家寒舍喝杯薄酒！”这话不管将来能不能成真，此刻都体现了对在场的这些人的尊重，众人都高兴的拍着巴掌应：“好！一定去！”
云新阳坐下吃了两口菜，心里却暗暗着急——按原计划，这会儿早该把火引到吴大爷身上了，可到现在还没动静。他正琢磨着让新昌找个借口出去一趟，按预定计划传个话回来，没成想还没等他开口，就有个小厮慌慌张张掀帘进来：“云公子！府里传话来了！”
云新阳立刻起身，走到棚子门口问：“是夫子让我回去吗？”
“不是！是吴大爷在府里闹起来了！”小厮喘着气说。
“什么？吴大爷闹起来了？为什么啊？”云新阳心里一动——原以为是按计划做戏，当即故意拔高了声音，尖着嗓子反问，特意让棚里的人都听见，好把众人的注意力引到吴大爷身上。
小厮却凑过来，压低声音让云新阳弯弯腰，附在他耳边说了几句悄悄话。
云新阳听完，点点头，又故意提高声音：“我知道了，这里我会安排好，您回去告诉夫子，棚里的叔叔伯伯都是明事理、有分寸的人，让他放心。”
转过身，他对着棚里众人拱手致歉：“说出来诸位可能不信，老话说‘亲兄弟打断骨头还连着筋’，可这吴大爷，怎么就这么不待见他的亲弟弟？这会子在府里闹得厉害，我家夫子怕是抽不出身来给大家敬酒、见面了。我在这里代夫子，给各位赔个不是！”
有人端着酒杯叹气：“状元爷这好运气，莫不是中状元时一股脑用完了？办场状元宴，怎么就这么多磕磕绊绊？”
也有人放下筷子，满脸遗憾：“可惜了，要是状元能来敬杯酒，回去跟街坊邻里也有得吹啊！”
更有好事者往前凑了凑，追问：“那吴大爷到底为啥闹？你知道内情不？”这话正问到了众人心里——当初二房吴夫子中状元后，家里闭门谢客时，他们可是都去大房吴大爷家送过礼的，如今来吃状元宴，先被假请帖折腾得进不了府，心里本就对吴家存着点气，这会儿更是好奇得紧。
云新阳先轻轻叹了口气，才缓缓开口：“具体缘由，来通报的小厮没细说。我毕竟是夫子的学生，不好去打听吴家的家事。平日里在府里，偶尔听见小厮丫鬟议论吴大爷几句，话都不好听，可真假难辨，也不敢乱讲。不过说起这位吴大爷，倒有件我亲身经历的事，说出来诸位怕是都会觉得他过分。”
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