"可你竟信任她？有些男人会觉得，在生意场上信任任何女人都是愚蠢行为。难不成她是你的情妇？"带着几分嘲讽与试探的话语，从对面的人口中悠悠吐出，字字都裹挟着世俗的偏见。
"并非如此。"我喉咙发紧，生硬地挤出这几个字，语气里带着明显的抗拒，不愿再多做解释。车厢内的空气仿佛都凝固了，弥漫着一股令人窒息的尴尬。
就在这时，马车毫无征兆地猛地停下，车轮碾过石子发出刺耳的声响。我下意识地望向窗外，熟悉的旅馆轮廓在昏黄的路灯下若隐若现，原来已回到我住的地方。
我刚要起身告辞，逃离这令人不适的对话氛围，她却突然伸手，微凉的指尖按住我的手背，力道虽轻，却透着不容拒绝的意味："先别走，我有话要说。"
"听着，"她的声音低沉而坚定，像是裹挟着某种神秘的力量，"我是谁、从哪里来，此刻并不重要。你信任过一个女人，而她辜负了你——至少看似如此。如今我必须信任一个男人，却找不到比你更值得冒险的人选。"她的话语字字句句都敲在我的心上，那些尘封的往事被瞬间勾起，曾经的背叛与伤痛如潮水般翻涌。
我刚要开口回应，她却抢先说道："承蒙抬爱。若有需要——"不等我说完，她便打断道："确实有事相托。"说着，她从身侧的布袋里取出一个更小的麻袋，动作轻柔却又透着郑重。"收下这个。仔细清点，想清楚该如何投资。"
"麻袋里还有一个名字和一处地点。在计划完成前，你绝不能试图追查这个名字的主人，也不能靠近那个地方。除非遇到生死危机，否则即便事成之后也不许去。"
她的神情变得严肃起来，眼中闪烁着警告的光芒，"若你离开英格兰，务必回到这家旅馆。我自会找到你。"
"可是夫人，我——"我满心疑惑，想要问个清楚，却被她再次打断。她的手重重按在我手上，那股力度仿佛要将信任与嘱托都传递给我："拿着。我信任你。实话告诉你，我已无人可信。即便你可能让我失望......但你我都是无牵无挂的孤家寡人......尽力帮我这一回。"她顿了顿，又补充道："你手里的东西看似价值不菲，却远不及我所需，也不够实现你的野心——不过是个起点罢了。事成之后，利润你我对半分。够了，走吧。"
我有些恍惚地跳下车，刺骨的夜风让我清醒了几分。转身回望时，月光如轻纱般掠过她的脸——她戴着一张嘉年华常有的黑色小面具，只露出线条坚毅的下巴和柔美丰润的嘴唇，面具后的双眼流光溢彩，像是藏着浩瀚星辰，又像是深不可测的幽潭，让人捉摸不透。
她优雅地挥了挥手，仿佛在挥别一个相识已久的老友。马车随即启动，车轮滚动的声音由近及远，转眼间，它便转过街角，消失在浓稠如墨的夜色中，只留下我怔怔地望着它消失的方向，久久回不过神来。
良久，我才缓缓转身走进旅馆，回到自己的房间。我把麻袋搁在桌上，摘下帽子和外套，闩紧房门，金属碰撞的声音在寂静的房间里格外清晰。我的心跳愈发急促，像是擂鼓一般，既期待又忐忑。
接着我颤抖着解开麻袋口的绳结，将里面的东西一股脑倒在桌上。刹那间，一堆璀璨夺目的珠宝轰然滚落，碰撞出清脆悦耳的声响，其中一颗脱离同伴，骨碌碌滚到了地板上。
我屏住呼吸，呆立当场——是宝石，全是珍稀美艳的宝石！至少有十二颗之多。它们在昏暗的灯光下闪烁着迷人的光芒，仿佛在诉说着它们不凡的来历。
我弯腰捡起地板上的那颗，入手温润，沉甸甸的。仔细端详，发现是枚成色极佳的红宝石，鲜红如血，散发着摄人心魄的魅力。
我用指尖小心翼翼地拨弄着这些宝石，将它们一一分开：三颗大小可观的红宝石，红得热烈张扬；四颗钻石，晶莹剔透，折射出五彩斑斓的光；一枚祖母绿，绿得深邃神秘；三颗粉珍珠，圆润柔和，泛着淡淡的柔光；还有一枚嵌着琥珀与缟玛瑙的金质吊坠，工艺精美绝伦，透着古老而神秘的气息。
我跌坐在床沿，冷汗直冒。整整几分钟，我只能呆呆地望着它们，被这突如其来的巨大财富震得手足无措。思绪如乱麻般缠绕在一起，既兴奋又不安，不知道这背后究竟隐藏着怎样的秘密，又将把我卷入怎样的风波之中。
我没有看走眼——父亲生前曾收藏过几颗名贵宝石，从小就教我鉴别。在昏暗的灯光下，我仍能看出这些都是上品，其中几颗显然是从首饰上拆下来的，价值恐怕打了折扣。但即便如此，它们的价值也难以估量。
袋里还有三枚金币，模样完全相同。我拿起一枚凑近灯光端详，上面的文字却是我从未见过的异国文字，神秘而又充满诱惑，仿佛在诉说着遥远国度的故事。
我再次用手指拨弄这些宝石，缓缓将它们拢成一堆。这堆东西值一千英镑？怕是接近五万英镑才对。而我竟能分得一半利润......想到这里，我的心又是一阵狂跳，命运的齿轮似乎就在这一刻开始转动，将我推向未知的未来。
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