“在磨坊的石磨底下。”托马斯用手指蘸着麦酒在桌面上画了个圈，“石磨的转轴上刻着‘丰’字，转动三圈就能打开暗格。不过……”他的指尖在“丰”字中间顿了顿，“那里连着枯河草窖，一打开就会有瘴气出来，得用初心麦的秸秆堵住口鼻。”
我没接话，只是握紧了银簪。簪头的石楠花硌着掌心，像艾琳最后看我的眼神——那里面没有绝望，只有“等着我”的笃定。或许她早就计划好了退路，就像雷肯别老族长说的“麦种落地，总有发芽时”，哪怕埋在石头底下，也能拱出条生路。
“天亮就动身。”托马斯将怀表塞进我怀里，表盖贴着我的心口，烫金的字像是在发烫，几乎要烙进皮肉里，“记住，无论发生什么，保住证据和初心麦。艾琳小姐说，这麦种是雷肯别最后的良知，不能断在我们手里。”
提及艾琳，舱里的空气静了静，只有油灯燃烧的“滋滋”声。芬利往火堆里又添了根柴，火星子溅到炉边的麦种袋上，烫出个小黑点：“那丫头不会有事的。雷蒙德再狠，总不能对亲闺女下死手。想当年他娘……”话说到一半突然卡住，他挠了挠头，把剩下的话咽了回去，只说，“血脉这东西，断不了。”
我没接话，只是摸出怀里的初心麦种子袋，将脸埋进袋口——麦种带着阳光晒过的暖香，混着淡淡的泥土味，像艾琳头发上的味道。去年麦收节，她帮玛莎婆婆晒麦种，阳光把她的发梢染成了金棕色，风一吹，麦糠落在她的衣领里，她笑得直不起腰，说“麦种在挠我痒痒呢”。
黎明前的海面泛起鱼肚白，白帆酒馆的船悄悄驶向黑水河入海口。远处的鸦羽号还在徘徊，黑帆在晨光中像只蛰伏的巨兽，桅杆顶端的鸦羽旗猎猎作响。我知道，今天的市集将是场没有硝烟的战场，我们的武器不是刀枪，是百姓对麦种的信任，是两族血脉里共同的坚守——谁也不会眼睁睁看着毒麦毁了自家的麦田。
船靠岸时，玛莎婆婆已经带着十几个农人在码头等着。他们手里都攥着自家选的麦种，布袋上绣着各自的姓氏。看见我怀里的种子袋，玛莎婆婆浑浊的眼睛突然亮了，像被擦亮的铜灯：“老族长说的没错，初心麦真的能救黑水河。当年雷肯别夫人就说过，好麦种不怕埋，就怕人心坏。”
“婆婆，您带大家去市集等着，”我把毒麦样本递给她，指尖触到她掌心的老茧，那是常年握镰刀磨出的，“等我们运来了证据，就请您当众查验。这些毒麦掺了枯河草粉，您一看便知。”
玛莎婆婆接过样本，指尖在袋口捻了捻，突然老泪纵横，浑浊的泪水滴在麻袋上，晕开一小片深色的印记：“艾琳那丫头……跟她娘一个样，心都长在麦地里。当年她娘就是为了护麦种，被雷蒙德他爹打断了腿……”她往我手里塞了包野豌豆根粉，纸包上用麻线缠着根麦秆，“泡在水里，能防枯河草的毒，你们当心。这是她娘当年用过的方子。”
水磨藏在黑水河下游的芦苇荡里，木轮在晨雾中慢悠悠转着，溅起的水花打在轮轴上，发出吱呀的响，像个喘不上气的老人。门口的守卫果然穿着英格兰制服，腰间别着短铳，看见托马斯手里的单据，只瞥了我们两眼就放行了，眼神里带着对“上等人”的谄媚，完全没注意到芬利袖口露出的半截镰刀。
磨坊里弥漫着陈麦的霉味，混杂着枯河草的腥气，让人胸口发闷。十几个麻袋堆在墙角，标签上写着“救济麦”，袋口的缝隙里露出灰绿色的粉末——正是枯河草粉。我假装验货，指尖悄悄沾了点粉末，塞进怀里的野豌豆根粉袋里，粉末遇水瞬间冒起白沫，像沸腾的毒液，印证了托马斯的话。
“这些是给雷蒙德族长的货？”芬利故意提高声音，手在麻袋上敲得咚咚响，震得粉末簌簌往下掉，“听说他要拿这些当‘救命粮’？”
守仓的伙计翻了个白眼，往地上啐了口唾沫：“哪轮得到他挑三拣四？是要掺进救济粮的，等爱尔兰人没了麦种，饿死的饿死，病倒的病倒，还不是得求着我们英格兰人送粮？到时候啊……”他搓了搓手指，露出贪婪的笑，“价钱还不是我们说了算？”
托马斯突然咳嗽一声，是暗号。我迅速抓起一把毒麦塞进布包，芬利则趁伙计转身的功夫，将交易清单和手谕的抄本塞进麻袋缝隙——等会儿运粮车经过市集，百姓自然会发现这些藏在“救命粮”里的罪证。
就在我们准备离开时，磨坊外突然传来马蹄声，铁蹄踏在石板上的“笃笃”声越来越近。领头的独眼侍卫举着刀站在门口，铁皮眼罩在晨光中闪着凶光：“威廉先生说，有王室的人混进来了，把他们拿下！”他身后的侍卫立刻举起火枪，枪口对准了我们的胸口。
托马斯猛地将我们推向磨坊后的暗门：“走水路！我断后！”他拔出腰间的短铳，对着屋顶放了一枪，枪声惊飞了芦苇荡里的水鸟，也给市集的百姓报了信——那里的农人一听枪响，就知道该往磨坊这边围了。
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