莉齐蹲在木案边，拿起那些藤条开始编防火帘。她的手指灵活得很，藤条在掌心转着圈，时而交叉，时而缠绕，不一会儿就编出个菱形的花纹。"杰克爷爷，您说这藤帘挂在仓库门口管用不？上次黑风寨的人就是用火箭烧的门，若不是科林哥用水缸里的水泼得快......"
"管用。"老人肯定地说，铁钳夹着块烧红的铁板凑到冷水桶边，"刺啦"一声，白汽腾起，裹着股铁腥气，"这青藤泡过桐油，火点不着。当年你奶奶在时，总说'软的能克硬的，柔的能制刚的'，这话没错。"他把冷却的铁板放在断盾的槽里比了比，大小正好，边缘的弧度跟木槽严丝合缝，像天生就该长在那儿。
基兰这时掀开门帘走进来，手里拎着个竹篮，里面装着刚从地里摘的黄瓜，沾着的泥土还带着湿气。"杰克爷爷，我娘让我送点新摘的菜。"他把篮子放在墙角，目光一下就落在了断盾上，"哟，这盾真要镶铁啊？我就说木盾不经撞，上次在泥塘里，若不是这铁边挡了下，怕是连这半块都剩不下。"
他说着，伸手去摸盾面，却"哎哟"一声缩回手——指尖被断口的木茬扎了，血珠瞬间冒了出来，滴在盾面的胶水里，晕开一朵小小的红花。
"毛手毛脚的。"杰克师傅放下铁钳，从灶台边拿起块黑糊糊的布，在红炉上烤了烤，"过来。"他捏着基兰的手指，把烤热的布按在伤口上，"这是用铁砂和艾草煮过的布，止血快得很。"果然，不过片刻，血就止住了。
科林盯着那滴混在胶水里的血珠，忽然开口："杰克爷爷，把这带血的胶糊在木胎里吧。"他的声音有些发紧，"就当......就当留个记号。"
老人愣了愣，随即笑了："你这孩子，倒跟你爹一个犟脾气。行，留着就留着。说不定过些年，这血胶跟木头铁边长在一块儿，倒成了最结实的地方。"他拿起木刮子，小心翼翼地把混着血珠的胶刮进木槽里，动作轻得像在埋一粒种子。
红炉里的铁坯渐渐烧得透亮，像块正在呼吸的晚霞。杰克师傅夹起它放在铁砧上，大锤落下的瞬间，火星"哗"地溅起来，把整个铺子的光都拢在了一起。科林看着老人的胳膊扬起又落下，每一次锤击都恰到好处——既要让铁板贴合木槽的弧度，又不能把橡木震裂。铁屑像金粉似的落在地上，与木渣混在一起，倒像谁撒了把星星。
莉齐编完最后一根藤条，把防火帘挂在门楣上。晨雾已经散了，阳光斜斜地照进来，被藤条的缝隙切成细碎的金片，落在正在成形的盾面上。科林伸手摸了摸盾角的铁边，那里还带着火的温度，烫得指尖微微发麻，却让人心里踏实。
"这盾啊，"杰克师傅放下大锤，用布擦着汗，"现在才算真正成了'铁火共生'。木在等铁来护，铁在等木来托，就像咱青杨林的人，少了谁都不行。"他忽然咳嗽起来，从腰间解下山苍子酒，抿了一小口，"当年你爹就是靠着这盾，在黑风口挡住了七八个抢粮的匪兵。他总说，盾是死的，人是活的，可再活泛的人，也得有个结实的家伙帮衬着。"
基兰蹲在地上，用手指戳着地上的铁砂玩，忽然抬头："等这盾修好了，咱去黑风寨门口晃一圈？让他们看看，青杨林的东西，碎了也能长回来，还比原来更硬！"
莉齐"噗嗤"一声笑了，藤条在她手里转了个圈："就你能耐。先把你那把木剑磨利了再说吧，上次跟人比试，剑刃都卷了。"
科林没说话，只是把那半块修好的盾抱在怀里。橡木的沉实，铁边的冰凉，还有那藏在木胎里的血胶，混在一起，竟比完整时更让人安心。他忽然觉得，有些东西碎了不是真的碎了，就像这盾，就像青杨林的日子，是等着以更结实的模样，重新长出来。
铺外的麻雀又飞回来了，落在檐下的铁钩上，歪着头看铺子里的人。阳光越升越高，把铁匠铺的影子拉得很长，像条温暖的路，铺在青杨林的土地上。
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