铁匠铺的木窗轴该上油了，被晨光推开时发出“吱呀”一声，像位老人在伸懒腰。科林正蹲在院子里的青石板上磨盾，新镶的铁边与橡木盾面交接处，还留着细密的锤痕——那是昨夜杰克师傅带着他一锤一锤敲出来的。铁边泛着冷硬的银光，与橡木深沉的棕褐色交织，像给盾牌嵌了一道星辰的轮廓。他手里的磨石沾了水，在铁边上往复打磨，细碎的火花混着橡木的清香飘起来，落在他的粗布衣袖上，转瞬即逝，却在布料上留下淡淡的焦痕，像给衣服盖了个温暖的邮戳。
“慢点磨，铁边要跟木面齐平才好看。”杰克师傅端着碗小米粥从屋里出来，粗瓷碗沿还沾着几粒米。老人的布鞋踩过院角的青苔，留下浅绿的脚印，像给青石板缀了串翡翠珠子。他把碗放在石桌上，自己则蹲在科林旁边，枯瘦的手指敲了敲盾面，“听听这声儿，‘咚咚’的，结实着呢。”
科林直起身，把盾举到眼前。晨光透过院门口的藤帘缝隙落在盾上，铁边反射的光像碎金，木纹里的影则像流动的墨，两者缠在一起，竟像幅会呼吸的画。他忽然发现，断口处的木茬被磨得圆润了，指腹抚过，竟比原来更合手，仿佛这盾天生就该有这么道“伤疤”——一道带着温度的伤疤。盾面上还留着昨天撞铁板时的白痕，像一道浅浅的笑纹，在晨光里闪着微光。
“杰克爷爷，您说这盾算修好了？”他指尖划过铁边，那里还留着锤打的痕迹，凹凸不平，却透着股说不出的劲儿。这铁边是用镇上最好的“云纹铁”打的，杰克师傅说，这种铁软中带硬，既能跟木头贴得紧，又不容易崩裂。
“算，也不算。”老人喝了口粥，粥香混着他胡子上沾的烟草味漫开来，像把陈年的故事泡在了热气里，“铁得见血，木得经风，才算真成了。当年你爹那盾，是在野狼谷挡过箭，又在暴雨里泡过三天，木缝里渗进了血和泥，才养出那股子韧劲儿。”他指了指院门外，阳光正顺着石板路淌进来，把路面染成了金红色，“今天镇上有集，带着盾去转转，让那些说咱青杨林东西不经用的人瞧瞧。”
科林把盾背在背上，铁边贴着后颈，有点凉，却让人踏实。走到门口时，莉齐和基兰已经在老槐树下等着了。莉齐的藤帘卷在手腕上，竹条间串着的红绳被风吹得轻轻晃，像只停在腕间的红蝴蝶。她手里还拎着个竹篮，里面装着刚从自家菜园摘的番茄，红得像小灯笼，蒂上还沾着新鲜的泥土。“我娘说，带点番茄去，万一碰到张婶，给她尝尝咱新种的‘蜜宝’，比镇上卖的甜多了。”她踮脚看了看科林背上的盾，眼睛亮得像浸了水的黑葡萄，“这铁边镶得真好看，像给盾戴了串银镯子。”
基兰则扛着他那把刚磨利的木剑，剑鞘上缠着新换的红布条，是他娘用染布剩下的边角料做的，在晨光里亮得很。“镇上的铁匠铺胖掌柜昨天还说，咱这木盾镶铁是瞎折腾。”他把木剑往肩上颠了颠，脸颊有点红，显然是昨天去送菜时受了气，“今天就让他开开眼！”
莉齐“噗嗤”笑了，伸手拽了拽他的红布条，指尖不小心碰到他的手腕，两人都像被烫到似的缩了缩手。“别这么大火气，等会儿让他见识见识什么叫‘刚柔相济’。”她把番茄篮往科林手里塞了塞，“拿着吧，沉是沉点，但张婶肯定喜欢。”
集市上的人真多。卖菜的王婶嗓门最大，“新鲜的黄瓜嘞——带刺儿的！”喊得尾音能绕着街角转三圈，唾沫星子溅在黄瓜上，倒像是给黄瓜镀了层亮闪闪的膜；铁匠铺的锤声“叮叮当当”，把阳光都震得发颤，火星从铺子门口飞出来，像群金色的小虫子，刚飞起来就被风扑灭了；穿开裆裤的孩子们举着糖画在人群里钻，笑声像撒了把碎珠子，滚得满地都是。
科林背着盾走过时，不少人都投来好奇的目光。卖豆腐的张叔放下手里的木勺，用围裙擦了擦手，特意从摊子后面绕出来，摸了摸盾上的铁边，指腹在铁与木的接缝处蹭了蹭，啧啧称奇：“这活儿细的，铁跟木像是从一个模子里出来的，连缝儿都找不着。杰克老头的手艺没丢，当年他给我爹打那把砍柴刀，用了二十年都没卷刃。”他说着，往科林手里塞了块刚点好的豆腐，“拿着，热乎的，配你这盾，刚柔正好。”
走到镇中心的老槐树下，果然碰见了那个胖掌柜。他正坐在太师椅上，手里摇着蒲扇，肚子上的赘肉把绸缎马褂撑得鼓鼓的，像个圆滚滚的冬瓜。看见科林背上的盾，他先是眯了眯眼，随即撇了撇嘴，蒲扇往肚子上一拍：“哟，这不是青杨林的破盾吗？镶块铁就想当宝了？我这铺子里的纯铁盾，能把你这玩意儿撞成柴火。”
他这话音刚落，周围就有人窃笑起来。卖杂货的李婶把摊子往旁边挪了挪，生怕错过热闹；连蹲在墙根抽旱烟的刘老头都直起了腰，烟锅在鞋底上磕了磕，眼里闪着兴味，烟丝的焦香混着空气里的油条味漫开来，把集市的烟火气搅得更浓了。
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