武库的石门被新凿宽了两尺，汤姆正领着三个后生往门轴里塞浸过桐油的麻线。晨光顺着门缝钻进来，在地上织出金灿灿的网，麻线遇油膨胀的细微声响里，混着远处铁匠铺传来的叮当声，像首正在酝酿的战歌。
“再塞两把麻线！”汤姆抹了把额头的汗，铁钳夹着麻线往轴眼里怼，“胖掌柜说这门得经得住十个人一起撞，不然英军来了，咱们连门都护不住。”
莉齐站在新搭的木架前，指尖拂过刚挂上的短剑。剑身泛着青灰色的冷光，是基兰用后山新采的铁矿炼的，比去年的剑沉了足足半斤。剑柄缠着红布条，线头在末端打了个死结，和科林盾面上的布条出自同一块料子——那是三年前从英军军旗上撕下来的，红得像凝固的血，如今却成了他们独有的标记。
“基兰的手艺越发好了。”她抽出其中一把剑，剑鞘上的云纹雕刻得深浅均匀，末端还留着点凿痕，是刻意做的防滑纹路，“你看这刃口，泛着水纹似的光，是淬了三遍火才成的。”
科林踩着木梯往最高层摆长矛，矛尖的铁镞在阳光下闪着寒芒。她穿着件短褂，露出的胳膊上肌肉线条分明，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在胸前的红布条上，洇出一小片深色的印记。“玛莎婶子说这木架得刷三层桐油，”她低头往莉齐手里递了根长矛，“你试试沉不沉？基兰说加了配重，掷出去能穿透两层铁甲。”
莉齐握着矛杆试了试，木杆被砂纸磨得光滑，却带着天然的纹路，握在手里格外稳当。“比上次的趁手多了。”她把长矛放回架上，目光扫过墙角堆成小山的箭簇，“上个月刚铸了二十把短剑，这又新出了十把，基兰的铁匠铺怕是忙不过来了。”
正说着，基兰抱着个铁砧从外面进来，铁砧上还沾着火星烧出的黑斑，边角被锤头砸得卷了边。“胖掌柜说要扩铁匠铺！”他把铁砧往地上一放，震得石板都发颤，木架上的短剑叮叮当当响成一片，“后山的铁矿够咱们炼半年，就是缺人手——光靠我和三个学徒，赶不上弟兄们用的速度。”他往炉膛里瞅了眼，火苗正舔着新添的松木，“昨儿连夜铸了五把剑，铁水不够，还得去村里借两个壮劳力拉风箱。”
科林从木梯上跳下来，盾牌往墙根一靠，发出沉闷的“咚”声，震得地上的木屑都跳了跳。“何止缺铁匠。”她往武库外指了指，青杨林边缘新搭了排木屋，炊烟正从烟囱里袅袅升起，在晨光里散成淡青色的雾，“英军退到下游后，各村都来投奔，现在能拿起武器的后生有五十多个，可真正会用剑的，十个都不到。上次演练，有个小子连剑都握不稳，还没劈三下就脱了手。”
莉齐忽然想起什么，转身从摇篮底下摸出个木盒，盒子是用青杨木做的，边角被摩挲得发亮。她打开盒盖，里面铺着块褪色的蓝布，包着张泛黄的羊皮卷，边角已经磨得发毛，上面用炭笔圈着十个名字，每个名字旁都画着把剑，剑的样式各不相同，有的细长如鞭，有的宽厚如盾。
“你看这个。”她把羊皮卷铺开在石桌上，用石块压住四角，指尖在第一个名字上轻轻点了点，“这是三年前我开始培养的剑客，都是从孤儿里挑的，根骨好，性子也烈。当年教他们练剑时，就在村西头的老槐树下，每天天不亮就开始扎马步，摔得鼻青脸肿也没人哭。”
科林的指尖在“阿金”这个名字上顿了顿，指腹蹭过旁边那把画得歪歪扭扭的剑——剑刃上画了好多锯齿，像把小锯子。“就是那个能在树上倒挂着射箭的小子？”她忽然笑了，眼角的疤都柔和了些，“记得他十三岁那年，为了抢回被英军夺走的粮食，抱着块石头从三丈高的崖上跳下去，砸得红制服嗷嗷叫，自己头破血流也不哼一声。”
“是他，”莉齐的眼里泛着怀念的光，指尖拂过羊皮卷上的褶皱，“当年他才十二，瘦得像根豆芽菜，却抱着块石头就敢跟抢粮食的英军拼命。我教他练剑时，他总说要练得比你的盾牌还硬，说以后要当你的‘剑’，替你劈开所有挡路的红制服。”她指着下一个名字，笔迹比阿金的工整些，旁边画着两把并排的小剑，“还有艾拉，姑娘家，使双剑，速度比基兰的箭还快。上次在黑石渡，她一个人挑了三个红制服，剑刃上的血都没擦，又追着溃兵跑了二里地。”
基兰凑过来看，鼻尖几乎要碰到羊皮卷，忽然拍了下大腿，震得石桌上的石块都跳了跳：“我认识艾拉！她去年还来铁匠铺修过剑，说要把剑刃磨得能照见人影——当时我就觉得这姑娘不一般，挥锤的力气比我还大，把剑往铁砧上一磕，震得我手都麻了！”他忽然想起什么，从怀里掏出个小铁牌，上面刻着朵鸢尾花，“她还让我给她打了个这玩意儿，说挂在剑柄上好看，现在想来，怕是早就等着归队呢！”
科林把羊皮卷往怀里一揣，抓起架上的短剑往腰间一别，剑鞘撞在皮带上，发出清脆的响。“事不宜迟，我这就带两个人去送信。”她往门外喊了声，声音清亮得像剑出鞘，“汤姆！杰西！”
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