迈克尔背着剩下的矿石，脚步比之前轻快了些，大概是知道离安全又近了一步。老周走在最后，手里攥着根削尖的木棍，时不时回头望，像只警惕的老鹿。
走了约莫一个时辰，雾气渐渐散了，前方果然出现个木质的了望塔，孤零零地立在山坡上，塔顶的木板已经朽坏，却还能看出当年的模样。
“就是这儿了。”斯密斯铁匠指着塔顶，“从上面能看见东边的岔路口和西边的沼泽，有人来能提前发现。”
基兰自告奋勇先上去探查，他攀着塔壁的木梯往上爬，动作灵活得不像个受伤的人。爬到一半，他忽然停住，低声道：“上面有脚印。”
众人的心瞬间提了起来。罗杰斯握紧短铳：“是矿主的人？”
“不像。”基兰从塔顶探出头，手里捏着根灰色的布条，“这是猎户的绑腿布，老林他们常穿这种。”
斯密斯铁匠松了口气：“估计是哪个猎户歇脚留下的，没事。”
基兰爬上塔顶，过了会儿探出头喊：“安全！上来吧！”
我们依次爬上了望塔，塔顶不算大，勉强能站下所有人。从这里往下看，青杨林像一片绿色的海洋，风吹过，叶浪翻滚，煞是好看。东边的岔路口空荡荡的，西边的沼泽地冒着白汽，果然没见矿主的人。
“这地方真不错！”阿金趴在木板上，往下看了一眼，吓得赶紧缩回来，却又忍不住偷偷瞄，“比山洞敞亮多了！”
罗杰斯往远处望了望，眉头却没松开：“秃鹫的人要是搜过来，这塔就是个活靶子，想跑都难。咱们得在周围做些记号，万一有事，能有地方躲。”
斯密斯铁匠点头：“我知道塔后有个石缝，不大，但能藏下几个人。我去把入口清理出来。”
迈克尔和老周跟着去帮忙，基兰则在塔顶用树枝做了个简易的信号装置——把两根树枝交叉，如果发现情况，就改成平行，从远处就能看见。
我坐在塔顶的木板上，看着他们忙碌的身影，脚踝已经不怎么疼了，斯密斯铁匠的草药果然管用。阿金凑过来，把他的“小狼”铁递给我：“塔顿哥，你看，被露水打湿了，是不是更像真狼了？”
那铁块被晨露一浸，泛着冷光，棱角处被他磨得光滑，确实有几分狼崽的凶狠。“像。”我笑着说，“等出去了，让斯密斯大叔给你打个真的狼形铁器，比这个好看。”
阿金眼睛一亮：“真的？能像狼王那么威风吗？”
“当然能。”罗杰斯不知什么时候走了过来，手里拿着块干净的布，正擦着短铳，“斯密斯老哥的手艺，打个金狼王都没问题。”
斯密斯铁匠刚好从塔下上来，听见这话，笑着摆手：“打金狼王可不行，我这小铁匠铺熔不了金子。打个铁狼王还差不多，再给它镶两颗铜眼睛，保证威风。”
众人都笑起来，塔顶的木板被震得“咯吱”响，倒像是在跟着我们乐。
中午时分，斯密斯铁匠在塔下的空地上燃起篝火，烤起了早上的野兔。肉香混着松脂的味道，在林子里飘得很远，引得阿金围着篝火转圈圈，像只等着喂食的小狗。
“慢点吃，没人抢。”罗杰斯撕下一条兔腿，递到阿金手里，又给我和基兰各撕了一块，最后才把剩下的递给迈克尔和老周。
迈克尔咬了一口兔肉，忽然红了眼眶：“我女儿……好久没吃过肉了。”他哽咽着，“上次给她买了块肉干，她舍不得吃，非要给我留着，最后放坏了……”
塔顶上的气氛瞬间安静下来，只有篝火“噼啪”的响声。斯密斯铁匠往迈克尔手里塞了块兔肝：“吃，多吃点。等出了这林子，我给你女儿打只铁兔子，让她天天看着，就像天天有肉吃。”
迈克尔接过兔肝，眼泪掉得更凶了，却还是使劲点了点头：“哎！好！”
基兰忽然往东边指了指：“你们看，那是什么？”
众人顺着他指的方向望去，只见东边的岔路口，有两个小黑点在晃动，正朝着了望塔的方向走来。看身形，不像是猎户，倒像是穿着制服的兵。
“是秃鹫的人！”基兰的声音沉了下来，“他们怎么绕这么快？”
罗杰斯立刻把阿金往塔下推：“快，去石缝躲着！斯密斯老哥，你带迈克尔和老周也下去！基兰，跟我守在塔顶，给他们点颜色看看！”
斯密斯铁匠却按住他：“别冲动！就两个人，不一定是冲咱们来的。我下去看看，你们在上面盯着，我要是挥三次手，就是安全；要是没动静……”他顿了顿，“就往西边撤，别管我。”
“不行！”罗杰斯皱眉，“太危险了。”
“我是本地人，说话口音熟，能糊弄过去。”斯密斯铁匠拍了拍腰间的铁锤，“再说，我这把老骨头，他们未必放在眼里。”他说着就往塔下爬，动作快得不像个老人。
那两个兵越走越近，能看清他们手里拿着枪，正四处张望，显然是在搜查。斯密斯铁匠从塔后绕了出去，迎着他们走过去，嘴里喊着：“两位老总，这大清早的，在林子里找啥呢？”
那两个兵愣了愣，其中一个瘦高个端起枪：“你是谁？在这儿干啥？”
“我是附近的铁匠，进山找点柴火。”斯密斯铁匠笑着递过手里的砍刀，“老总们是在找逃矿的？我昨儿好像看见几个黑影往西边去了，跑得飞快，说不定就是你们要找的。”
瘦高个和另一个矮胖子对视一眼，矮胖子骂道：“他娘的，跑这么快！走，去西边看看！”
眼看他们就要被斯密斯铁匠引走，瘦高个忽然回头，眼睛盯着了望塔：“那塔上有人吗？”
斯密斯铁匠心里一紧，脸上却依旧笑着：“哪能啊，那破塔早就没人去了，上去摔断腿都没人管。”
就在这时，塔顶的阿金忽然打了个喷嚏，声音在寂静的林子里格外清晰。
瘦高个的脸色瞬间沉了下来，举着枪就往塔下走：“上去看看！”
斯密斯铁匠想拦，却被矮胖子一把推开：“老东西，敢骗我们？！”
了望塔上，罗杰斯已经举起了短铳，基兰也握紧了腰间的刀。我把阿金往塔壁的缝隙里推了推，让他躲好，自己则摸起身边的石块，心跳得像要撞出胸膛。
一场躲不过的冲突，终究还是来了。阳光透过树叶的缝隙照在塔顶上，亮得有些刺眼，却驱不散空气中陡然升起的寒意。
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