我把巧克力放在木箱上，他却推了回来：给莉莉吧。他挠了挠头，声音有些含糊，她娘走的时候，总念叨没给她吃过城里的糖。
离开铁匠铺时，雪已经下大了。汤米的小马换了新掌，踩在雪地上悄无声息。莉莉站在门口挥手，辫子上的红绳在风雪中格外显眼，像一簇跳动的火苗。
先生，汤米忽然开口，呼出的白气裹着土豆的香气，我们真的要去巴利纳吗？那里离英军的哨所只有两英里。
我摸了摸怀里的药瓶，玻璃瓶硌着肋骨，像一块冰，玛格丽特夫人的孙子快不行了。
汤米没再说话，只是把围巾又紧了紧。这孩子总以为我无所不能，就像三个月前，他亲眼看见我把英军的粮食分给佃农时，眼睛里闪着的光。可他不知道，每次帮完一个村庄，我都要在荒原上躲上好几天，靠啃树皮和雪水活命；他也不知道，我袖管里藏着的那枚竖琴徽章，边缘已经被体温焐得发亮，却再也映不出都柏林城堡的轮廓——那里现在挂着英军的米字旗。
走到镇外的石桥时，汤米突然勒住马：先生，你看！
雪地里有一串新鲜的脚印，朝着巴利纳的方向延伸。脚印很深，像是带着重物，边缘还有拖拽的痕迹。我弯腰摸了摸雪地上的蹄印，是英军的高头大马留下的，至少有五匹。
他们去过巴利纳了。汤米的声音发颤，手里的土豆掉在雪地上，滚出很远。
我捡起步枪，检查了一下子弹——只剩下三发。枪管在雪光中泛着冷光，这把从英军尸体上捡来的燧发枪，枪托上还刻着个歪歪扭扭的，大概是某个士兵的名字。
你回铁匠铺等我。我把药瓶塞进汤米怀里，告诉肖恩，把地窖的药藏好。
我跟你一起去！汤米攥紧了短剑，指节因为用力而发白，我能帮你......
听话。我按住他的肩膀，他的骨头硌得我手心生疼，莉莉还在等你给她讲荒原上的故事。
汤米的眼泪终于掉了下来，砸在冻硬的桥面上，瞬间结成了冰。他猛地掉转马头，小马在雪地里刨着蹄子，却迟迟不肯动。我转身催马，老马瘸着腿冲进风雪里，身后传来汤米带着哭腔的呼喊：先生！你一定要回来！
巴利纳的茅草屋在雪地里像一群蜷缩的野兽。我靠近村口时，老马突然焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气里混着淡淡的血腥味。去年夏天我来这里时，村口的山楂树下总坐着个织毛衣的老太太，她会把晒干的草药塞进我包里，说塔顿医生，好人有好报。
现在，山楂树的枝桠上挂着件破烂的羊毛衫，红色的线在白雪中格外刺眼——那是老太太最喜欢的颜色。
我翻身下马，把马藏在灌木丛后，握紧步枪贴着墙根挪动。第三间茅草屋的门敞着，里面传出粗野的笑骂声。透过门缝，我看见五个英军正围着桌子喝酒，桌上摆着个锡酒壶，壶身上的花纹很眼熟——是玛格丽特夫人的嫁妆，她曾骄傲地告诉我，那是她祖母传下来的。
这老太婆还挺硬气。一个络腮胡士兵把脚翘在桌子上，军靴上的泥点溅在粗麻布桌布上，打了三鞭子才肯说，种子藏在猪圈里。
搜出来又怎么样？另一个瘦高个士兵灌了口酒，还不是要上交？不如咱们......
他的话没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断。我绕到屋后，猪圈的木板被劈得粉碎，冻土被翻得乱七八糟，几只瘦骨嶙峋的猪冻僵在角落，眼睛还圆睁着。玛格丽特夫人蜷缩在猪圈旁的雪地里，灰色的头巾浸透了血，像一朵被踩烂的紫罗兰。
夫人？我跪在她身边，手指探向她的颈动脉。她的皮肤冷得像冰，却突然睁开了眼睛，浑浊的眼球转向我。
塔顿......她的声音比羽毛还轻，枯瘦的手指抓住我的袖口，孩子......地窖......
地窖的石板松动了。我掀开石板时，一股潮湿的热气扑面而来，里面藏着七个孩子，最大的不过十岁，最小的还在襁褓里。他们挤在一起，眼睛像受惊的鹿，却没有一个人哭出声。
我做了个噤声的手势，从怀里掏出肖恩给的草药膏，谁受伤了？
一个扎着蓝布头巾的小女孩举起手，她的胳膊上有一道长长的鞭痕，血已经冻成了紫黑色。我用牙齿咬开药膏的陶罐，刚要涂抹，屋前突然传来马蹄声。
该死的，好像有动静！是络腮胡士兵的声音。
我迅速盖上石板，把草药膏塞进小女孩手里：不管听到什么，都不要出声。
冲出去时，络腮胡正举着火把往猪圈这边走。火光在他狰狞的脸上跳动，军刀在腰间晃悠，像条吐着信子的蛇。我举起步枪，瞄准他的胸膛——这把枪的准星有点歪，上次在利默里克，我用它打偏了三次才打中英军的马腿。
枪声在雪夜里格外刺耳。络腮胡愣住了，低头看着胸前的血洞，表情像是在看一件不可思议的东西。他身后的瘦高个士兵吓得瘫在地上，手里的酒壶摔得粉碎，琥珀色的酒液在雪地上迅速晕开。
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