“人应该已经上岸了。”卡佛指着沙滩上的脚印,那些脚印一直延伸到瀑布左侧的岩壁,“他们进了洞穴。”
洞穴的入口隐藏在瀑布的水帘后,像一道天然的门帘。我们穿过水帘时,冰凉的水珠打在脸上,混杂着细小的彩虹碎片。洞穴里弥漫着潮湿的霉味,岩壁上的火把还在燃烧,显然有人刚来过。地上散落着考察队的标本箱,里面的蝴蝶标本已经被压碎,彩色的翅粉像撒了一地的星星。
洞穴的尽头是玛雅人的祭坛。那块巨大的石板上,果然刻着与日志里相同的符号,中央的“眼睛”图案被人用红色的颜料重新涂抹过,格外醒目。石板前的地面上,有挣扎的痕迹,还有几滴凝固的血迹,颜色深得发黑。
“教授他们应该是被绑架了。”艾琳蹲下身,用手指蘸了点血迹,放在鼻尖轻嗅,“有消毒水的味道,是现代的药剂——绑架他们的人,给伤者处理过伤口。”
汤米突然指着祭坛上方的岩壁,那里有个不起眼的裂缝,裂缝里露出半截羊皮纸:“看!是考察船的地图!”
地图上用红笔圈出了一个地点,标注着“石语者的安息地”,旁边画着个与环球剧院地窖里相似的石碑图案。卡佛将地图与玛雅符号对比后,突然恍然大悟:“‘会说话的石头’不是指某块石头,而是指能解读这些符号的人——教授就是‘石语者’!”
洞穴外突然传来摩托艇的引擎声,紧接着是脚步声和金属碰撞的脆响。星火对着入口的方向嘶嘶作响,尾巴的毛根根竖起。卡佛迅速将我们推进祭坛后的暗缝,那是条仅容一人通过的通道,显然是玛雅人留下的逃生密道。
“河神的使者”们走进洞穴时,我们正好躲进暗缝的拐角。透过岩石的缝隙,我看到他们戴着银色的面具,面具上雕刻着环球剧院的穹顶图案,手里举着撬棍,正对着祭坛上的石板猛砸。
“把符号拓下来!”为首的人用一种熟悉的腔调下令,“布莱克大人要完整的图案——这能证明我们家族与玛雅文明的联系,到时候整个南美都是我们的!”
是那个在环球剧院地窖里被逮捕的女人的声音!她竟然逃了出来,还带着人追到了亚马逊!
暗缝的尽头连着一条地下河。我们跳进冰冷的河水时,汤米不小心呛了一口水,咳嗽声差点暴露位置。卡佛用手势示意我们噤声,然后指了指前方的微光——那是地下河的出口。
当我们浮出水面时,发现自己正处在伊瓜苏瀑布的上游。月光洒在平静的河面上,像铺了一层碎银。远处的河岸上,“河神的使者”们正押着一个戴眼镜的老者往摩托艇走去,那老者挣扎着回头,怀里紧紧抱着个笔记本——正是考察队的教授!
“教授!”汤米忍不住喊出声。
戴银色面具的人立刻警觉起来,他们举着枪朝我们的方向射击,子弹打在水面上,激起一串串水花。卡佛迅速将我们按进水里,只露出头顶的芦苇伪装。当摩托艇驶过时,我看清了驾驶座上的人——是布莱克家族的老管家,那个在伦敦塔附近给我们引路的“好心人”。
“他们要把教授带去哪里?”汤米的声音里带着哭腔,河水的冰冷让他嘴唇发紫。
艾琳望着摩托艇驶去的方向,那里的河道蜿蜒着通向山脉深处:“是‘石语者的安息地’。他们需要教授解读符号,找到所谓的‘文明宝藏’。”她突然摸了摸药箱里的听诊器,“但他们不知道,教授在笔记本里留下了信号。”
听诊器里,隐约传来教授用摩斯密码敲击船板的声音。艾琳将耳朵贴在水面上,仔细分辨着那些“咚咚”的轻响,然后在手心写下破译后的字母:“S-O-S——伊——瓜——苏——”
“是瀑布!”卡佛突然明白了,“教授在暗示我们,他会想办法在瀑布附近留下更多线索!”
我们的独木舟在月光下悄无声息地划行。汤米用肖恩教他的方法辨认星座,为我们指引方向;艾琳将硫磺粉撒在船尾,防止食人鱼靠近;星火蹲在船头,琥珀色的眼睛警惕地扫视着岸边的动静。远处的瀑布轰鸣声越来越近,像在为我们的追击伴奏。
当第一缕阳光照在瀑布的水幕上时,我们看到了教授留下的信号——在一块突出的岩石上,有人用红色的颜料画了个巨大的“眼睛”符号,正是玛雅石板上的图案。而在符号的瞳孔位置,刻着一个极小的箭头,指向瀑布右侧的悬崖。
“那里一定有通道。”卡佛握紧了手里的弯刀,刀身在晨光里闪着冷光,“布莱克家族的人,恐怕已经进去了。”
汤米突然指着天空,一群金刚鹦鹉正朝着悬崖的方向飞去,它们的鸣叫像是在呼唤,又像是在警告。少年摸了摸胸前的勋章,银质的表面已经被河水打湿,但那枚来自环球剧院的守护,仿佛正散发出微弱的暖意。
我知道,真正的较量即将开始。在那瀑布后的悬崖里,藏着玛雅文明的秘密,藏着考察队的命运,也藏着布莱克家族最后的疯狂。但只要我们循着河流的低语,跟着那些会说话的符号,就一定能找到真相——就像亚马逊河无论如何蜿蜒,最终都会奔向大海。
独木舟穿过最后一道河湾,伊瓜苏瀑布的全貌展现在眼前。水雾中的彩虹像一座拱桥,连接着天空与大地,也连接着过去与现在。我们的船,就像一片小小的叶子,正朝着那道彩虹,朝着未知的命运,缓缓漂去。
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