“信天翁号”穿过挪威海的浮冰带时,甲板上的每一寸金属都在嘶嘶作响,像是被冰灵的呼吸冻透了。汤米把恒河带回的月光砂裹在羊毛布里,贴在胸前焐着,粉末透过布料渗出来,在他的粗布衬衫上留下星星点点的银白,像落了场微型的雪。少年趴在船舷边,看着冰海下掠过的巨大黑影,那是成群的格陵兰睡鲨,背鳍划破冰层的瞬间,带起的碎冰在阳光下闪得人睁不开眼。
“火山裂缝在‘冰与火之地’的中心。”卡佛展开那张被体温焐软的冰岛地图,图上用红墨水标注的火山口像只张开的嘴,“老卡佛从地质学家那里弄到的最新数据,说这裂缝是地脉的‘主动脉’,火焰之心的碎片必须嵌回裂缝最深处,才能让地脉彻底通畅。”他用手指戳了戳地图边缘的注释,“但最近裂缝一直在喷气,硫磺浓度是往年的三倍,随时可能喷发。”
艾琳正将从恒河带来的草药与冰岛苔藓混合,熬成墨绿色的药膏,药罐里咕嘟咕嘟的声响像极了火山喷发前的低吼。她的药箱里多了个特制的铜制容器,是用红海古城的铜片熔铸的,据说能隔绝地核能量的辐射。“杰克船长的日志里夹着张荷兰船员的血书。”她用银勺舀起药膏,在石板上摊成薄薄的一层,“上面说火焰之心的碎片离开本体后会逐渐变冷,一旦彻底冻结,就会引发冰海的连锁崩塌——我们必须在三天内完成归还。”
安雅的棉麻长袍外又罩上了海豹皮外套,金色的麻花辫上结着冰碴,却依然挺直了脊背站在了望台上。她手里的望远镜镜片蒙着层白霜,却能清晰地看到远处火山口冒出的灰烟,像条粗壮的灰蛇,在铅灰色的天空里扭动。“冰海的浮冰比上次来时厚了三尺。”她的声音透过寒风传来,带着一丝不易察觉的颤抖,“那些睡鲨聚集在裂缝附近,是在预警——火山喷发就在眼前。”
星火缩在艾琳的外套里,只露出两只琥珀色的眼睛,警惕地盯着火山口的方向。小猫的爪子上沾着点月光砂,在甲板上踩出一串银色的小脚印,像在绘制某种神秘的符号。当船靠近火山岛时,它突然对着裂缝的方向发出细弱的嘶鸣,声音里带着前所未有的恐惧——那里的冰层正在以肉眼可见的速度开裂,黑色的岩石从裂缝中挤出来,像巨兽的獠牙。
我们换乘的雪地摩托在冰原上颠簸,履带碾过冰层的声音像在敲碎无数块玻璃。汤米抱着装有火焰之心碎片的铜盒,盒子在他怀里微微发烫,与外面的严寒形成诡异的对比。少年的靴底钉着特制的冰爪,每一步踩在冰面上,都能听到冰碴碎裂的脆响,像大地在发出痛苦的呻吟。
火山裂缝的边缘堆满了黑色的火山岩,岩石上凝结着厚厚的冰,像裹着层银色的盔甲。裂缝深处传来“轰轰”的声响,每隔几分钟就喷发出一股滚烫的蒸汽,蒸汽遇冷后立刻变成白色的冰雾,在我们周围缭绕,让眼前的一切都变得朦胧。卡佛用冰镐在岩壁上凿出一个个落脚点,冰镐与岩石碰撞的火花,在冰雾中显得格外明亮。
“就在那里!”安雅指着裂缝深处的一块巨石,石头表面的纹路与火焰之心木雕完全吻合,只是中间缺了个不规则的缺口,“荷兰人当年就是从这里敲下的碎片!”
巨石周围的冰层上,布满了密密麻麻的冰缝,有些缝里渗出暗红色的岩浆,像大地在流血。汤米小心翼翼地靠近巨石,铜盒里的碎片突然剧烈震动起来,发出“嗡嗡”的声响,与火山深处的轰鸣形成奇妙的共鸣。少年将碎片从盒中取出,那些巴掌大的金属片表面覆盖着层绿色的铜锈,却依然能看出上面刻着的地脉图谱,与恒河神庙的石碑如出一辙。
“快把碎片嵌进去!”卡佛的声音被蒸汽吞没了一半,他正用冰镐顶住一块摇摇欲坠的冰岩,那冰岩悬在我们头顶,像随时会砸下来的死神,“岩浆快涌上来了!”
汤米踮起脚,将第一块碎片对准缺口,碎片接触岩石的瞬间,发出“滋”的一声轻响,表面的铜锈瞬间脱落,露出底下金灿灿的质地。紧接着是第二块、第三块……当最后一块碎片归位时,巨石突然发出耀眼的红光,地脉图谱上的红线顺着裂缝蔓延开去,像条燃烧的河流,瞬间贯通了整个冰原。
裂缝深处的轰鸣声突然变得低沉,喷发出的蒸汽也带上了金色的光泽。安雅指着远处的冰海,那里的睡鲨突然调转方向,朝着远离裂缝的地方游去,庞大的身影在冰下划出一道道黑色的轨迹。“它们在离开!”她的声音里带着难以抑制的激动,“地脉通畅了,火山喷发的预警解除了!”
就在这时,我们脚下的冰层突然剧烈震动起来,卡佛凿出的落脚点瞬间崩塌。汤米脚下一滑,朝着裂缝深处坠去,手里的火焰之心木雕脱手飞出,在空中划出一道金色的弧线。星火突然从艾琳怀里窜出,像一道橘色的闪电扑向少年,用身体撞在他的背上,将他推回了安全地带。而小猫自己,却顺着冰坡滑向了裂缝深处,只留下一声凄厉的嘶鸣。
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