在西安碑林博物馆石刻艺术室的中厅，一尊体型巨大的石犀静静矗立。它长3.4米，高2.09米，重达10吨，是用一整块陕西富平产的青石雕刻而成。这尊石犀原是唐高祖李渊献陵南门外的镇墓神兽，历经1300多年的风雨沧桑，如今成为了西安碑林博物馆的镇馆之宝之一。
一、从异域贡物到镇墓神兽
1. 林邑国的珍奇礼物
唐高祖李渊对犀牛有着特殊的喜爱。据《旧唐书·林邑国传》记载，贞观初年，林邑国（今越南中部）遣使进贡了数头经过驯养的犀牛。这些来自热带丛林的庞然大物，因其稀有性和独特的外形，立刻成为了唐王朝宫廷中的稀罕之物。李渊在位期间，对这些犀牛倍加珍视，甚至在临终前留下遗愿，希望将犀牛的形象雕刻成石像，守护自己的陵墓。
李渊去世后，唐太宗李世民为了表达对父亲的孝道，于贞观九年（公元635年）下令工匠，依照林邑国进贡的犀牛形象，雕刻了一对巨大的石犀，立在献陵南门外。这对石犀不仅是李渊个人喜好的体现，更是唐代对外交流的历史见证。石犀右前足底座上刻有的“高祖怀远之德”六个字，虽然历经千年岁月磨泐，如今仅能辨出“祖”“怀”“德”三字，但依然清晰地传达出唐王朝怀柔远人的政治理念。
2. 特殊的陵墓象征
在唐代帝王陵墓石刻中，献陵石犀的出现显得尤为特殊。唐代帝王陵墓石刻的题材通常包括华表、翼马、羊、鸵鸟、鞍马、虎、狮、文武侍臣等，但以犀牛为题材的却极为罕见。献陵石犀的出现，一方面反映出李渊和李世民对犀牛的喜爱，另一方面可能是李世民希望借助这种稀有的大型动物来彰显李渊的威德。
从陵墓制度的角度来看，献陵石犀的设置也具有特殊的意义。唐代帝王陵墓的设计遵循“陵墓若都邑”的丧葬观念，其设计明显模拟了唐都长安。献陵石犀作为陵墓神道上的重要石刻，不仅是对现实中犀牛的艺术再现，更是唐代帝王陵墓制度和文化理念的象征。
二、雕刻艺术的巅峰之作
1. 写实与装饰的完美结合
献陵石犀采用圆雕技法，以精湛而挥洒的细线刻画得细致入微，却给人如铠甲一般坚硬厚重的感觉。石犀的躯体壮硕，脚有三趾，作缓步走动的姿态，双目炯炯有神，四肢坚实有力，那全身叠覆的厚皮及颈部下垂的厚皮，仅靠几笔粗线条勾勒，就将之粗糙且多皱褶的特点刻画得生动传神，活灵活现。
石犀身上的纹饰同样值得关注。雕刻者将犀牛颈部下垂的层叠皮肤雕刻得简洁生动，凸显出立体感，而在表现犀牛身体上的鳞甲纹和圈纹时，则凿出类似花斑的纹样，从而在一定程度上弥补了雕刻不能表现色彩的缺陷。这些纹饰不仅具有装饰性，更重要的是艺术性地表现了犀牛全身层层叠叠有韧性的皮肤。
2. 独特的造型特征
献陵石犀最引人注目的特征是其鼻上的隆起鼓包，而非醒目又尖利的犀角。国内有学者根据这一特征判断，唐献陵石犀可能为爪哇犀。爪哇犀是一种独角犀牛，其角短小而圆钝，与献陵石犀的造型特征相符。此外，石犀的脚有三趾，这也是爪哇犀的典型特征之一。
与其他唐代石刻相比，献陵石犀的造型更加注重写实。例如，昭陵六骏虽然也是唐代石刻艺术的杰作，但其造型更多地强调了战马的英姿飒爽和战斗气息，而献陵石犀则更加注重表现犀牛的自然形态和内在气质。献陵石犀的这种写实风格，反映了初唐时期雕刻艺术的特点，即注重对现实生活的观察和对自然形态的再现。
三、考古发现与研究成果
1. 从献陵到碑林的迁徙
献陵石犀原本位于唐高祖李渊的献陵南门外，与另一头石犀一起守护着李渊的陵墓。然而，由于历史原因，这对石犀在岁月的长河中经历了多次迁徙和磨难。1960年，其中一头石犀被移入西安碑林博物馆石刻艺术室，并陈列至今。另一头石犀则一直埋在献陵所在的咸阳三原永合村，直到2012年才重见天日。
据负责挖掘的考古队队长张博介绍，省考古队是在2012年5月中旬发掘出这头石犀牛的。由于长期埋在地下，这头石犀牛的四足都残缺不全了，但整体造型与碑林博物馆的那头石犀基本一致。这一发现不仅为研究唐代石刻艺术提供了新的实物资料，也为了解唐代陵墓制度和文化交流提供了重要线索。
2. 科技考古的新发现
为了更好地了解献陵石犀的制作工艺和历史背景，考古学家对其进行了科技考古分析。通过CT扫描和石材成分分析，发现献陵石犀所用的石材来自陕西富平，这与唐代文献中关于富平青石的记载相符。此外，通过对石犀表面风化程度的分析，考古学家还推断出石犀在历史上曾长期暴露在自然环境中，经历了风雨侵蚀和人为破坏。
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