陆惊鸿的杨公盘突然剧烈震颤，铜镜里的人形轮廓伸出只模糊的手，指向阿尔泰山的方向。他看见那只手的指尖滴落三滴黑色的液体，落在沙地上化作三行小字：“冰墓为闸，玉琮为栓，一旦松动，万劫不复”。“是警告，也是诱饵。” 他忽然笑了，将铜镜转向那些惊慌的年轻人，“就像猎人设陷阱时，总要故意露出点猎物的皮毛 —— 这暗潮在告诉我们，阿尔泰山的冰墓就是关键，却又怕我们不去。”
赫连青怀里的海东青突然挣脱束缚，振翅冲向西北方的沙丘。那只猛禽在半空盘旋两圈，发出声凄厉的啼叫，随后像被无形的东西击中，直直坠向沙面。少年惊呼着冲过去，却发现海东青落在沙地上的瞬间，竟化作团青烟 —— 那只是只能量凝聚的幻象。“是‘探路灵’。” 格桑梅朵按住想要追上去的赫连青，“真正的海东青在那边。” 她指向烽燧东侧的骆驼刺丛，那里传来熟悉的咕咕声，正是那只受伤的猛禽在低声鸣叫。
暮色彻底笼罩戈壁，板岩星图上的苜蓿草突然全部倒伏，形成个规整的圆形，圆心处的沙粒正在缓慢旋转，形成个微型的漩涡。陆惊鸿将手放在漩涡上方，指尖传来刺骨的寒意，那感觉与长白山契丹血咒遗迹的冰窟如出一辙。“是‘蛰伏点’。” 他收回手，掌心凝着层白霜，“所有的暗潮能量都从这里涌出，又回到这里 —— 就像蛇藏在洞穴里，看似不动，獠牙始终对着洞口。”
远处的沙丘背后，那些神秘的黑影渐渐隐去，只留下几处不规则的沙陷，陷坑里泛着淡淡的荧光，像未熄灭的余烬。格桑梅朵的噶乌盒恢复平静，《龙钦心髓》残页上的猩红字迹褪去，只留下行淡淡的藏文：“潮落潮起，终有定时”。“看来它们不想现在动手。” 她望着黑影消失的方向，“就像猎豹盯着羚羊，总要等到最合适的时机 —— 宁玛派说‘最大的危险，是知道危险存在却找不到它’，这些暗潮就藏在咱们看不见的地方，跟着咱们往阿尔泰山走。”
陆惊鸿收起杨公盘时，发现铜镜里的灰黑色雾气已经退去，只在 “奎宿” 的位置留下个极小的漩涡，像只窥视的眼睛。他想起徐墨农常说的一句话：“最该警惕的，是那些你以为已经过去的事。” 就像 1976 年的陨石雨，谁能想到几十年后，那些碎片还在悄悄影响着地脉的走向？
年轻人已经重新聚在一起，司徒砚正用罗盘测量沙陷的能量场，南宫月举着手机拍摄荧光，赫连青抱着失而复得的海东青，脸上还带着惊魂未定的红晕。“你们说，那黑影会不会是齐家航海图里提到的‘海鬼’？” 司徒砚突然开口，罗盘的指针还在微微颤抖，“我爷爷说那些东西能在沙里游，就像鱼在水里一样。”
格桑梅朵笑着摇头，将陨铁碎片插进沙陷的中心：“比海鬼厉害多了。” 她的指尖划过荧光闪烁的沙粒，“这是‘地脉怨念’凝聚的实体，就像酿酒，坏粮食攒多了，总会酿成毒酒 —— 十大家族斗了这么多年，积下的怨，够酿一池子了。”
陆惊鸿望着西北方的夜空，那里的星辰正在缓慢移动，形成道不易察觉的弧线，与杨公盘铜镜里的漩涡轨迹完全吻合。他知道，这场暗潮不会轻易退去，它会像影子一样跟在身后，在阿尔泰山的冰墓前等待爆发的时机。就像戈壁的风，平时藏在沙粒的缝隙里，看似蛰伏不动，一旦时机成熟，便能掀起吞噬一切的沙尘暴。
最后一缕夕照掠过烽燧断墙，将板岩星图上的苜蓿草染成金红色。那些倒伏的草叶在风中微微颤动，像是在向潜伏的暗潮致敬，又像是在积蓄着破土而出的力量。陆惊鸿最后看了眼那处微型漩涡，沙粒还在无声地旋转，像个永远填不满的黑洞，藏着所有关于末日的秘密。
夜色渐深，年轻人的笑声渐渐远去，只剩下风掠过夯土墙的呜咽。陆惊鸿和格桑梅朵并肩走向宿营地，身后的板岩星图在暮色中渐渐模糊，只有那处漩涡还在固执地旋转，像枚埋在沙里的印章，盖下了属于末日暗潮的印记 —— 它在蛰伏，却从未离开。
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