密室崩塌的尘埃尚未落定，江晚宁与镇南王带着满身血污回到皇宫。小承佑蜷缩在乳母怀中，红肿的眼睛仍盯着母亲，稚嫩的声音带着哭腔："娘亲身上好多血..."这一句让江晚宁喉头发紧，她下意识后退半步，生怕沾染混沌气息的自己会伤害到孩子。
镇南王察觉到她的退缩，伸手想握住她颤抖的手，却在半空僵住。昨夜的真相如巨石横亘心间，尽管他一遍遍告诉自己要相信她，可楚离临死前的诅咒、石壁上父亲的私印，都像毒蛇啃噬着信任的根基。"先处理伤口。"他别开眼，声音冷得让江晚宁一颤。
次日早朝，朝堂气氛压抑得近乎凝固。御史大夫突然出列，手中奏折抖得哗哗作响："陛下，民间传言...传言您与二十年前的混沌之乱有关！"话音未落，满朝哗然。江晚宁死死攥住龙椅扶手，指甲几乎掐进雕花，余光瞥见镇南王站在武将队列中，身姿挺拔如松，却始终未与她对视。
退朝后，江晚宁在御书房召见镇南王。阳光透过窗棂在二人之间投下明暗交界线，她将母亲临终前的匕首推到桌前，刀刃上斑驳的符文泛着微光："这是破除血祭的关键，母亲用性命...为我拖延封印的时间。"镇南王沉默良久，终于开口："为何从未听你提起？"
"那时我以为...那只是场噩梦。"江晚宁声音发涩，记忆回到被大火吞噬的童年。父亲癫狂的笑声混着母亲的哭喊，还有那把匕首刺入母亲胸口时，温热的血溅在她脸上的触感。她突然抓住镇南王的手腕，"但我发誓，封印混沌、守护天下，从来都是我的真心！"
镇南王抽回手，起身走到窗边。庭院里，小承佑正在追逐蝴蝶，清脆的笑声飘进来，却冲不散屋内的阴霾。"星卫营截获密报，"他背对着她，声音像是从很远的地方传来，"楚离余党正在散播你是'灾星转世'的谣言，边境三州已出现骚乱。"
江晚宁踉跄着扶住桌沿。她明白，比起混沌之力，人心的猜忌更难平息。若自己继续坐在皇位，只会让局势愈发失控。"我拟了退位诏书。"她从袖中取出卷轴，墨迹未干的字迹晕染着水渍，"传位于宗室幼弟，由你...监国摄政。"
镇南王猛地转身，眼中闪过震惊与慌乱："你疯了？！就因为几句谣言，就要放弃..."他突然顿住，看着江晚宁决绝的神情，终于读懂那背后的挣扎。若她不退位，镇南王将陷入两难——要么背负骂名镇压叛乱，要么眼睁睁看着她被千夫所指。
"待局势稳定，我会带着星辰泪离开。"江晚宁将卷轴放在案上，每说一个字，都像在剜自己的心，"承佑以后...就交给你了。"她不敢再看镇南王的眼睛，转身时，一滴泪落在星辰泪上，七颗宝石同时发出悲鸣般的嗡鸣。
深夜，江晚宁收拾行囊。小承佑的虎头鞋、镇南王送的玉佩，还有那封未写完的家书，都被她小心翼翼叠好。窗外传来熟悉的脚步声，她慌忙将脸埋进衣袖。镇南王的披风带着夜色的寒气裹住她，声音哑得厉害："我陪你一起走。"
"你必须留下。"江晚宁哽咽着推开他，"承佑需要你，天下需要你。"她举起星辰泪，光芒照亮镇南王泛红的眼眶，"等尘埃落定...我会回来证明一切。"
晨钟敲响时，皇宫后门缓缓打开。江晚宁最后回望了一眼熟睡的小承佑，转身踏入茫茫夜色。而镇南王手握监国玉玺，站在宫墙之上，看着那抹白衣渐渐消失在曙光中，终于落下了男儿泪。
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