陆荼深深看了她一眼，将茶盏贴身收好。走到剑坪边缘时，他忽然转身，摘下一片普通茶叶含在口中。茶叶苦涩中带着一丝回甘，像极了此刻复杂的心情。
赤霄留下的剑形玉牌发出微光，云海中浮现出一条半透明的光桥，直通天墟山方向。陆荼深吸一口气，踏了上去。
***
光桥比想象中稳固，但行走其上仍如履薄冰。越接近天墟山，空气中的妖气越浓，呼吸间都能尝到铁锈般的血腥味。两个时辰后，陆荼终于看到了天墟剑宗的全貌——
十二座剑峰环绕着中央的主峰，原本应该气势恢宏的建筑群此刻大半坍塌。主峰顶端，那道血色光柱正是从剑冢位置射出，周围盘旋着数以千计的妖族飞骑。
陆荼躲在云层中观察，发现山腰处还有零星的战斗。一队剑宗弟子被数十妖族围攻，节节败退。他犹豫片刻，还是决定先救人。
借助青玉吊坠隐匿气息，陆荼悄无声息地接近战场。当距离缩短到十丈时，他猛地冲出，一拳击中最近妖族的后心。那妖连惨叫都没发出就化为黑烟。
"什么人？"剑宗弟子惊呼。
陆荼不答，身形如鬼魅般在妖群中穿梭，每一击都精准命中要害。青叶印记提供的力量让他动作快得不可思议，转眼间就放倒了七八个妖族。
"是赤霄师姐的朋友！"一个年轻弟子认出了陆荼腰间的剑形玉牌，"大家结阵！"
残余妖族见势不妙，纷纷撤退。陆荼这才有机会打量这些剑宗弟子——大多带伤，眼中满是血丝，显然已经苦战多时。
"赤霄在哪？"他急问。
"剑冢..."一个女弟子指向主峰，"三天前妖族大举进攻，赤霄师姐为掩护弟子撤退，独自引开了荼渊..."
陆荼心头一紧："剑冢怎么走？"
"从后山密道..."女弟子突然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，"小心...妖族在剑冢布了...噬灵大阵..."
话音未落，她已气绝身亡。其他弟子悲愤交加，却无力再战。陆荼取出一片母树茶叶交给为首的弟子："用这个煮水，能暂缓妖毒。"
不等道谢，他转身向后山掠去。眉心的青叶印记越来越烫，似乎在指引方向。
后山密道入口被落石封住，但对现在的陆荼来说不算障碍。他运力于掌，轻松推开巨石。密道内漆黑一片，隐约能听到滴水声和...某种生物的喘息。
陆荼唤出九色茶盏，借着微光前行。没走多远，就看到地上散落着新鲜的血迹和断裂的兵器。拐角处，一具庞大的妖尸堵住了去路——那是一只罕见的剑齿虎妖，额头有个贯穿的血洞，正是赤霄的剑法所致。
"她还活着..."陆荼稍微安心，小心越过妖尸。
密道尽头是一扇青铜门，门上刻满剑形符文。陆荼试着推门，却被一股无形力量弹开。他取出剑形玉牌贴在门上，符文立刻亮起红光，组成一行字：
"剑心通明，方入此门。"
陆荼皱眉，忽然想起赤霄在茶亭说过的话——"剑茶本同源"。他一手持玉牌，一手托茶盏，将两者同时贴在门上。
"咔哒"一声，青铜门缓缓开启。扑面而来的是浓重的血腥气和...清冽的茶香？
剑冢内部是一个巨大的圆形空间，中央矗立着数百把插在地上的古剑，组成一个奇特的阵法。阵法中央，赤霄被七根绿色锁链捆缚在半空，身下是一个沸腾的血池。她的红衣已经破烂不堪，裸露的皮肤上布满黑色纹路，显然中了剧毒。
更令人心惊的是，血池对面站着荼渊和鸩羽夫人，他们面前悬浮着一柄通体漆黑的长剑，剑身不断吸收着从赤霄身上抽离的红光。
"再坚持一会儿，剑奴。"荼渊冷笑道，"等'噬心剑'吸干你的剑魄，就能破开剑冢最后的封印了。"
赤霄虚弱地抬头，突然看到了门口的陆荼。她的眼睛瞬间睁大，微不可察地摇了摇头。
陆荼屏住呼吸，悄悄退回阴影处。他数了数敌人——除了荼渊和鸩羽夫人，还有八个妖族守卫。正面对抗胜算渺茫，必须智取。
九色茶盏突然微微震动，传递出一段信息。陆荼闭眼感受，顿时明白了茶盏的意图——它可以暂时制造幻象，但需要消耗大量茶气。
"赌一把。"陆荼取出最后两片母树茶叶含在口中，苦涩的汁液让他精神一振。
他深吸一口气，猛然冲出阴影，同时将茶盏高高举起："荼渊！"
所有妖族都惊愕转身。就在这瞬间，茶盏爆发出刺目的光芒，整个剑冢的景象开始扭曲变形。在荼渊眼中，陆荼突然变成了三个，每个都手持不同武器扑来；而在鸩羽夫人看来，剑冢突然长满了荆棘般的茶树，将她团团围住。
"幻象！"荼渊怒吼，黑色长剑横扫，却只斩到空气。
陆荼趁机冲向赤霄，九色茶盏对准锁链："断！"
七彩光芒照射下，锁链应声而断。赤霄坠落时，陆荼稳稳接住了她。触手的瞬间，他感到一股锐利的剑气从她体内传来，与自己的茶气竟产生奇妙共鸣。
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