黑茶舟在南海边缘停泊了三日。
银霜最终没有随行，但她给了陆荼一枚血色茶符——据说是巫茶一脉的通行令，可在北冥边境换取向导。
"北冥的'冰雪茶'一脉与我们世代交恶。"她将茶符交给陆荼时，指尖微微发颤，"但二十年前那场内乱后，再没人见过他们。"
阿椿自从那日镜冢异变后，时常陷入短暂的恍惚状态。有一次，她甚至无意识地在甲板上画出了一幅完整的北冥地图——冰原、茶冢、被黑色藤蔓缠绕的巨树......以及树下那两个模糊的人影。
"两个哥哥？"陆荼轻声问她。
阿椿茫然摇头："一个是你......另一个也是你。"
赤霄擦拭着茶剑，冷笑："茶祖的把戏罢了。"
但陆荼知道没那么简单。每当他闭目感应心口的茶种时，总能隐约感知到北方传来的共鸣——仿佛那里有什么东西，正在呼唤着他。
北冥边境比想象中更荒凉。
黑茶舟停靠的港口空无一人，只有几艘覆满冰霜的渔船搁浅在岸边。远处，灰白色的冰原与铅色天空相接，分界线模糊得令人心慌。
"温度不对。"白芷呼出的白雾在空中凝结成霜花，"现在本该是极昼季节，为何这么冷？"
银辉的星光护罩自动展开，但范围比平时小了一半："这片土地被某种力量污染了。"
陆荼取出血色茶符，按照银霜所说，将其贴在港口最大的冰柱上。茶符遇冰即融，渗入冰层内部，片刻后，冰柱表面浮现出一行字：
"茶瘟肆虐，生者勿入。"
字迹下方，还刻着一个箭头，指向冰原深处。
"看来向导是等不到了。"赤霄的剑锋划过冰面，留下一道冒着热气的痕迹，"直接闯？"
陆荼刚要说话，阿椿突然尖叫一声！
小姑娘指着冰面下方："有人！"
众人低头，只见厚厚的冰层下，赫然封着个穿茶袍的老者。他双眼圆睁，双手呈托举状，掌心捧着一盏已经冻结的茶——茶汤表面，竟凝固着一个诡异的笑脸！
"是冰雪茶的'引路使'。"白芷辨认着老者衣襟上的冰晶纹饰，"他们世代负责接应外客......"
话未说完，冰层突然传来"咔咔"的碎裂声。老者冻结的茶盏中，那个笑脸竟然缓缓转动，看向了陆荼！
冰原上的寒风像刀子般锋利。
众人跟着冰层下的箭头标记前行，每一步都在及膝的雪中留下深坑。奇怪的是，越往深处走，温度反而逐渐升高——不是变暖，而是一种令人窒息的闷热，仿佛整片冰原正在从内部融化。
"看那里！"
银辉突然指向左侧。雪地中突兀地立着块石碑，碑上结满冰霜，但隐约可见刻着"茶冢"二字。更诡异的是，碑前整齐摆放着七盏茶，茶汤居然还在冒着热气！
赤霄用剑尖挑起一盏："有人刚来过。"
陆荼蹲下身，指尖轻触茶汤表面。触碰的瞬间，七盏茶同时沸腾，蒸汽在空中凝结成一行字：
"双生茶影，一真一妄。破妄之法，在于..."
后半句被突然袭来的狂风吹散。与此同时，阿椿突然抱住头蹲下："声音！好多声音！"
雪地深处传来细微的"沙沙"声，像是千万片茶叶在摩擦。陆荼猛然回头，只见百米外的雪坡上，不知何时出现了两排脚印——
一排向左，一排向右，但都是同一个人的！
"来了。"赤霄的茶剑发出嗡鸣，"小心幻象。"
追踪脚印的过程如同噩梦。
那串脚印时而在前，时而在后，有几次甚至诡异地出现在队伍正中央。更可怕的是，雪地上开始出现冻结的尸体——全是冰雪茶修，每人胸口都插着根黑色茶枝，枝头开着妖异的冰花。
"茶瘟的源头。"白芷检查过几具尸体后确认，"他们被当成了养料。"
正午时分（如果这片永远昏暗的冰原也有正午的话），脚印突然消失了。取而代之的，是雪地中央一棵孤零零的小茶树——通体漆黑，却开着雪白的花。
"冰雪茶树？"银辉疑惑道，"怎么会这么小？"
陆荼心口的茶种突然剧烈跳动。他抬手示意众人后退，自己缓步上前。就在距离茶树三丈处，雪地突然塌陷！
一个直径十丈的冰洞暴露在眼前，洞壁上挂满冰棱，而洞底......
"天啊......"
白芷的惊叹道出了所有人的震撼。洞底矗立着一棵通天彻地的巨树，树干晶莹如琉璃，树冠却漆黑如墨。更骇人的是，树下站着两个人——
两个陆荼！
冰洞底部比想象中温暖。
众人顺着冰棱滑下，落地时才发现所谓的"温暖"源自满地茶修尸体——他们正在缓慢腐烂，释放出病态的热量。
两个"陆荼"站在茶树两侧，衣着相貌完全一致，唯一的区别是：左边的眼神清明，右边的瞳孔呈现茶叶状的裂纹。
"哥？"阿椿怯生生地呼唤。
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