刀尖挑出一缕黑气，红药毫不犹豫地将其吸入体内。她的左眼瞬间变成漆黑，右眼却愈发清澈："在于接纳。"
阿椿的眼泪夺眶而出："姐姐是为了救我......"
话音未落，城外突然传来震天动地的爆炸声。众人冲上城墙，只见远处的茶傀大军齐齐跪拜，它们挖出自己的"心脏"——那些跳动的绿色火苗在空中汇聚，渐渐凝成一个人形。
一个与陆荼有着七分相似的青年，正从绿火中缓步走出！
青年每走一步，就有茶傀化作飞灰。当他来到城门前时，身后已是一条由骨灰铺就的道路。
"好久不见，兄弟。"
他的声音带着诡异的双重音效，像是两个人在同时说话。最令人毛骨悚然的是，他的面容在不断变化——时而像初代，时而像陆荼，时而又变成红药的模样。
"你可以叫我'茶瘟'，或者......"他的左手突然扭曲变形，化作一根漆黑的茶枝，"另一个茶祖。"
阿椿突然剧烈颤抖："哥...他体内有姐姐的气息！"
陆荼心口的茶叶纹路疯狂闪烁。他瞬间明白了一切——当年红药封印的不只是恶念，还有初代分离出的"茶祖阴暗面"！而现在，这个怪物借着净秽之力的滋养，终于完全苏醒。
茶瘟轻笑着抬手，城门轰然炸裂："把茶心交出来，我可以让这座城死得痛快些。"
赤霄的剑刚出鞘就被无形之力折断，银辉的星光如泥牛入海，白芷的药茶甚至来不及泼出就蒸发殆尽。就在绝望之际，阿椿做了一个谁也想不到的动作——
她一把扯下眉心已经半黑的莲印，狠狠按在陆荼心口！
莲印与茶叶纹路接触的刹那，整座茶城突然静止。陆荼感到一股前所未有的力量在体内苏醒——那不是茶气，不是灵力，而是某种更原始、更本源的存在。
茶瘟的脸色第一次变了："你竟然......"
陆荼的皮肤开始透明化，体内清晰可见七条茶脉在发光。每一条茶脉都连接着茶城的一个方位：南海星茶的星光，北冥净雪的冰芒，西荒巫茶的血色......七种力量在心脏处交汇，最终凝成一颗透明的茶种。
"原来如此。"陆荼的声音带着奇异的回响，"茶道真意，从来不在传承......"
他抬手轻点，茶瘟的身体突然僵住："而在创新。"
茶祖树疯狂生长，枝条穿透茶瘟的身体。令人惊讶的是，没有鲜血，没有惨叫，只有无数记忆碎片从伤口中涌出——初代分离茶祖的痛苦，红药自我牺牲的决绝，甚至还有......前八世陆荼未能完成的遗憾。
"不！"茶瘟发出不似人声的尖叫，"你不能——"
陆荼的指尖亮起一点金光。这光芒看似微弱，却让茶瘟如临大敌般后退数步。更诡异的是，随着金光扩散，茶瘟的身体开始分解成无数细小的茶叶，每一片叶子上都刻着一个茶修的名字。
"这是......"银辉瞪大眼睛，"所有被茶祖影响的茶修真名！"
阿椿虚弱地靠在树下："哥...它们在求救......"
陆荼心念一动，金光化作细雨洒落。每一滴雨珠都精准地找到一片茶叶，将其上的名字洗净。而被净化的茶叶则自动飞向茶祖树，在枝头结成新的茶果。
茶瘟的身体已经消散大半，剩下的部分疯狂挣扎："没用的！只要有人渴求茶道之力——"
"那就让他们渴求。"陆荼平静地打断，"但不再是索取，而是创造。"
他心口的透明茶种突然飞出，与茶瘟体内最后的核心相撞。没有爆炸，没有强光，只有一声轻轻的"叮"，像是茶盏相碰的清响。
当最后一缕黑气消散时，朝阳正好升起。茶祖树下，一株嫩绿的新芽破土而出，两片小小的叶子在晨风中轻轻摇摆。
阿椿的眉心重新浮现出莲印，只是这次变成了纯净的白色。她好奇地碰了碰新芽，叶片上立刻浮现出细小的金纹，与陆荼心口的纹路一模一样。
"结束了？"赤霄拄着断剑站起身。
陆荼望向远方。被摧毁的茶田里，茶农们已经开始重新耕种；破损的城墙上，工匠们正在修补裂缝；就连那些曾被污染的茶器，也在阳光下逐渐恢复光泽。
"不。"他弯腰拾起一片沾露的茶叶，"是新的开始。"
茶叶在他掌心舒展，露出背面的一行小字：
【茶道无涯，唯心不易】
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