时之隙的星门前，陆荼的指尖刚触及门框就传来剧痛——他的指甲正在以肉眼可见的速度老化又新生。门内没有天地之分，只有无数悬浮的时间碎片，每个碎片都映照着不同时期的茶祖树。
"时间流速混乱！"白芷的计时沙漏刚取出就炸裂，"这里一分钟可能相当于外界一年！"
阿椿突然按住眉心，茶祖树幼苗正在疯狂生长。她看到恐怖景象：某些碎片里，初代神农正在被无数个时间线的自己撕扯；另一些碎片中，茶祖树已经枯萎成灰；最骇人的是中央碎片——一个与陆荼完全相同的背影，正在将星匙插入时间洪流！
"那不是幻象..."银辉的星灯映出碎片间的细线，"是真实存在的平行时间线！"
穿过星门，众人站在一座由钟表零件构成的城市边缘。齿轮铺就的街道上，茶修们以不同速度移动：有人如雕像般静止，有人快得只剩残影。城市中心的钟楼没有指针，取而代之的是七根颜色各异的茶藤，缠绕着悬浮在空中的茶种。
"时间茶种..."赤霄的剑气刚接近钟楼就突然老化成铁锈，"在控制整个时之隙的流速！"
一个身影从钟楼跃下。他穿着初代的麻布茶袍，面容却年轻如少年，手中捧着的不是茶具，而是一个沙漏——漏下的不是沙粒，而是微缩的茶祖树影像！
"时之守护者..."红药残存的记忆在阿椿脑海浮现，"初代分离出的时间体！"
守护者突然加速冲到陆荼面前，沙漏对准他的心脏："你迟到了三百年。"
沙漏翻转的刹那，陆荼看到可怕画面：三百年前，初代确实来过时之隙。但他不是留下茶种，而是将自己的一部分永远困在这里——为了阻止某个时间线上的"自己"提前取走茶种！
"你以为收集茶种是为了传承？"守护者的声音带着多重回音，"是初代在修正错误！"
钟楼突然透明化，露出内部骇人景象：七根茶藤缠绕着的不是一颗茶种，而是七个不同时期的初代！他们有的苍老如枯木，有的年轻如少年，都在重复同一句话：
"阻止第六十三个时间线的我！"
阿椿的幼苗突然剧痛，映照出更深的恐怖——在某个被隐藏的时间碎片里，陆荼已经集齐八十一颗茶种，却变成了比母皇更可怕的存在！
守护者突然分裂成七个不同年龄的自己，同时攻向众人。最年长的那个速度极慢，但被他触及的剑气瞬间风化；最年轻的快如闪电，白芷的药粉还没抛出就被夺走。
"不要使用茶道能量！"银辉的星灯突然自毁，"它们在加速时间腐蚀！"
陆荼的茶匙突然自动分解，化作七十二道时之锁链。每根锁链都精准缠住一个守护者分身，但代价是匙身上的星纹正在快速褪色。
"没用的..."年长的守护者轻笑，"在时之隙，时间才是最锋利的武器。"
就在锁链即将断裂时，阿椿做了一个疯狂举动——她将眉心的茶祖树幼苗直接按进了钟楼！
幼苗接触钟楼的刹那，整座时之城突然静止。七根茶藤自动缠绕上幼苗，注入不同时间线的能量。令人震惊的是，幼苗没有枯萎，反而长出七片不同时期的叶子——每片叶子都对应一个时间线的记忆！
"原来如此..."最年长的守护者突然流泪，"初代等的不是茶祖..."
"是能承载所有时间线的容器！"
七位守护者同时化为光流注入幼苗。钟楼轰然倒塌，露出藏在基座下的真正茶种——一颗晶莹剔透的时之泪，里面封印着初代最珍贵的记忆：他最初发现茶道时的那份纯粹喜悦。
当时之泪融入陆荼的茶匙时，周围的时间碎片开始有序重组。那些恐怖的平行时间线逐渐模糊，最终只剩下唯一的主线。
"初代分离时间体不是为阻止谁..."陆荼轻触茶匙上新生的时之纹，"是为确保传承不被时间腐蚀。"
阿椿的幼苗重归眉心，但已经大不相同——七片时之叶缓缓旋转，让她能短暂预见三秒后的未来。
"该走了。"银辉指着正在收缩的星门，"下一站..."
突然，阿椿的时之叶剧烈震颤，映照出骇人画面：在某个未被发现的时间褶皱里，一个黑影已经集齐了八十一颗茶种！
众人冲出星门的瞬间，时之隙突然凝固。在完全静止的时间碎片里，那个黑影缓缓转身——赫然是另一个时间线的陆荼！他的眼睛没有瞳孔，只有不断变幻的星纹，手中握着的不是茶匙，而是一把由茶祖树枝干制成的权杖。
"你们太慢了..."黑影的声音跨越时间传来，"我在终点等你们。"
影像消失前，权杖轻点，众人身上的时之纹突然开始倒流——陆荼的茶匙正在变回原材料！
"时间逆流！"白芷的药囊中，刚获得的机械茶种正在退化，"他在抹除我们的收获！"
千钧一发之际，阿椿摘下最珍贵的时之叶，将其融入茶匙。时间逆流被强行停止，但代价是她的预见能力永久减半。
"值得。"阿椿脸色苍白却带着笑，"我看到更重要的东西..."
她将剩余六片叶子排成星图，指向一个意料之外的目的地：不是下一颗茶种所在，而是初代当年出发的小茶村！
"最后的茶种不在远方..."陆荼的茶匙自动调整方向，"而在起点。"
星门关闭前，时之隙最后传来黑影的怒吼。但更令人在意的是阿椿预见的那幅画面：在小茶村的古井底，埋着的不是茶种，而是一把生锈的茶刀——初代人生中制作的第一件茶具。
"也许..."赤霄擦拭着因时间逆流而锈迹斑斑的剑，"我们一直理解错了茶祖真意。"
陆荼看向茶匙，上面的星纹已经变成完整的星图。但最明亮的不是那些茶种坐标，而是一个微不足道的小点——茶农初遇茶祖树的那片山坡。
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