赤霄刚要拔剑，整座桥突然剧烈摇晃。远处传来茶心树苗的根须破空之声，但被某种无形屏障阻隔在外。更可怕的是，众人脚下的桥面开始虚化，最先消失的赫然是陆荼站立的那段！
刀客突然盘膝而坐，青霜刀横置膝头："我付。"
他指尖划过眉心，抽出一缕猩红记忆。记忆碎片展开成画面：少年陆荼跪在血泊中，怀中抱着具被茶根贯穿的尸体，天上飘着猩红的雪......
"陆家惨案！"白芷失声惊呼，"原来当年是......"
记忆被"陆荼"虚影吞下的刹那，整段桥面重新凝实。其余虚影如获至宝，纷纷飘到各自对应的活人面前索要"路费"。
最诡异的是银辉的虚影——本该消散的她面前，竟也站着个星光凝成的"自己"。当星茶盏残片自动飞向虚影时，众人清晰听到银辉本体的声音："第八纹补全时...小心...茶祖......"
支付完记忆的众人步履沉重，桥的尽头却非预期中的残碑，而是一座漂浮在虚空中的茶栈。
栈内陈设简陋，唯有一张柏木茶台泛着温润光泽。台上摆着七只陶杯，杯中茶水早已干涸，但杯底沉淀的茶叶却保持着刚冲泡的新鲜状态。
"往魂茶栈。"赤霄的剑第一次出现迟疑，"传说中茶祖与七位弟子诀别之地......"
白芷突然按住其中一只陶杯。杯底茶叶无风自动，竟组成一行小字：
"根脉非根，道残非残"
陆荼的刀突然自行出鞘，刀尖点在茶台上方三寸处。虚空如水面泛起涟漪，浮现出令人窒息的真相——
所谓茶祖根脉，实则是缠绕在某具巨尸上的寄生藤！那具尸体头顶天穹脚踏九幽，面容被混沌笼罩，唯有心口处插着半截残碑，碑文正是众人寻找的"茶苦道残"。更骇人的是，尸体伤口处生长的并非血肉，而是源源不断的黑色茶芽！
"我们...都错了。"白芷声音发颤，"茶祖不是种植者...他才是被种下的那个！"
茶栈突然剧烈震动，七只陶杯齐刷刷转向某个方向。杯中干涸的茶渍飞溅而起，在虚空勾勒出初代茶祖的模糊身影。这位传说中的人物抬手点向巨尸心口，动作与陆荼的刀势分毫不差——
"青霜...是碑文碎片？！"赤霄的剑穗突然炸裂，"那陆家......"
惊天动地的碎裂声中，往魂桥开始崩塌。众人脚下突然伸出琥珀色根须，将他们急速拉回现实世界。最后一刻，所有人都清晰看到巨尸的手指...动了一下！
回归茶亭的众人齐齐吐血，各自茶印都出现了裂纹。最严重的是陆荼——他的本命长刀"青霜"表面布满蛛网般的裂痕，刀纹与第八道茶纹的共鸣彻底断绝。
茶心树苗的状态更为诡异：原本翠绿的叶片全部转为琥珀色，第八道茶纹完全愈合，但纹路却与初代悟道碑的"道"字一模一样。更惊人的是，树根下渗出大量真血，在青石板上自动绘出巨尸轮廓！
"那不是尸体。"白芷擦去嘴角血迹，"是某种...超越我们认知的存在。"
赤霄突然割破手掌，将血抹在剑身："茶祖用自己封印了它，但封印正在失效。"
仿佛回应他的话语，归真界各地同时出现异象：
东境茶山的古茶树一夜枯死，树干渗出黑色汁液；
北荒的茶马古道塌陷，露出下方蠕动的巨型茶根；
就连星空中属于茶修的命星，都开始诡异地改变运行轨迹......
银辉消散前的声音突然在所有人脑海回响："第八纹补全之日，往根脉最深处......"
陆荼突然握紧濒临破碎的青霜刀，刀光照亮他决绝的眉眼："不是补全。"
"是替换。"
在众人震惊的目光中，他反手将刀刺入茶心树苗的第八道茶纹。裂纹蔓延的刹那，整株树苗爆发出的不再是茶香，而是某种古老、混沌、令人战栗的原始气息......
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