宋礼立即命人寻找龙泉窑的秘色砖。然而,龙泉窑早已废弃多年,要找到这种特殊的砖块谈何容易。就在此时,一位来自浙江的商人带来了消息,说是在龙泉山中发现了一处古窑遗址,可能有秘色砖的遗存。
宋礼立即派周勉的徒弟林远前往寻找。林远虽然只有二十出头,但已展现出过人的天赋。他带着父亲的笔记和那块秘色砖的样本,踏上了寻访古窑的旅程。
林远到达龙泉山后,按照样本的材质和颜色,在山中四处寻找。经过半个多月的搜寻,他终于在一处偏僻的山谷里发现了古窑的遗址。窑洞已经坍塌,但地下埋藏着大量未被发掘的秘色砖。
林远欣喜若狂,立即将这一发现报告给宋礼。宋礼奏请皇帝,派遣工匠前往龙泉山挖掘秘色砖。与此同时,他亲自前往杭州看望仍在养伤的周勉。
当宋礼到达杭州时,周勉已经能够下床活动。看到宋礼带来的好消息,周勉激动得老泪纵横:"太好了!有了秘色砖,我们就能彻底解决屋顶的问题了!"
然而,就在此时,一队官兵闯入周勉住处,声称奉旨查抄"谋逆之物"。周勉大惊,不明白自己忠心耿耿,为何会遭此怀疑。
宋礼连忙解释,但官兵不由分说,将周勉和宋礼一起带走。原来,王忠的余党并未全部落网,他们在朝中仍有支持者。这些人诬告周勉和李老先生图谋不轨,意图用秘色砖建造"龙椅",图谋不轨。
皇帝听信谗言,下令将周勉和宋礼关入大牢,等待审判。而林远此时还在龙泉山,对此毫不知情。
在狱中,周勉告诉宋礼一个惊人的秘密:其实他早就知道有人会来抓他,因为他在修复屋顶时发现了一个惊人的事实——紫禁城中的一些琉璃瓦上刻有前朝的符文,而这些符文与建文帝有关!
建文帝是朱棣的侄子,也是明朝的上一任皇帝。朱棣通过"靖难之役"夺取了皇位后,建文帝下落不明。有人说他逃亡海外,有人说他隐姓埋名藏于民间。周勉在修复屋顶时发现的符文,正是建文帝的亲信留下的记号。
"大人,我在想,有人想利用我,借机制造事端,牵连皇上。"周勉低声说道,"他们想让皇上相信,有人利用建筑之术行巫蛊之术,诅咒皇上。"
宋礼恍然大悟:"难怪他们急于抓你,就是要阻断调查,让真相永远石沉大海!"
就在两人交谈之际,牢门突然打开,一名太监走了进来:"奉旨,周勉、宋礼听宣。"
两人被带到乾清宫,只见皇帝坐在龙椅上,面色阴沉。阶下站着几名文武官员,神色各异。
"陛下,臣有冤情!"周勉跪下叩首。
皇帝冷冷地看着他:"周勉,你可知罪?"
"臣不知犯了何罪。"
"有人告发你与建文旧党勾结,意图用秘色砖建造'龙椅',诅咒朕。证据确凿,你还有何话说?"
周勉大惊:"陛下明鉴!臣一生忠于朝廷,绝无二心!至于秘色砖,那是臣祖传技艺所需,与建文旧党毫无关系!"
"哼!"皇帝冷笑一声,"若真如此,为何那些琉璃瓦上会有建文时期的符文?"
周勉正要辩解,忽然想起了什么,脸色突变:"陛下,这些符文并非建文旧党所留,而是另有隐情!"
"哦?"皇帝来了兴趣。
"陛下,臣在修复屋顶时发现,这些符文其实是用来镇压某种邪气的。紫禁城虽然宏伟,但地势特殊,地下埋藏着许多不为人知的东西。臣推测,建文年间,曾有人试图用邪术诅咒先帝,因此先帝命工匠在屋顶留下符文,用以镇压。臣修复屋顶时,无意中恢复了这些符文的作用。"
皇帝半信半疑:"此话当真?"
"臣愿以性命担保!"周勉坚定地说。
就在此时,一名侍卫匆忙跑进大殿:"陛下!北边发现敌情!北元残部联合鞑靼、瓦剌,集结十万大军,已攻破居庸关,正向京城逼近!"
殿内一片哗然。皇帝面色大变:"传朕旨意,即刻召集文武百官,商议军务!"
众人纷纷跪地领命。周勉和宋礼也被允许离开大牢,但被软禁在宫中,随时听候传唤。
回到住处后,周勉对宋礼说:"大人,恐怕有人要趁国难之际,陷害忠良。我们必须想办法证明自己的清白。"
宋礼忧心忡忡:"如今敌军压境,皇上已无暇顾及此事。若战事不利,我们恐怕难逃一死。"
周勉沉思片刻:"大人,我有一计。既然敌军来犯,我们何不以所学之技,为国家效力?"
"你的意思是..."
"琉璃瓦不仅能建房,还能传递信息。古人云:'琉璃者,火中涅盘,光可照千里。'我们可以用特殊的琉璃瓦,制作烽火信号,帮助朝廷传递军情。"
宋礼眼睛一亮:"此计甚妙!但如何制作这种琉璃瓦?"
"正是需要秘色砖和特殊的釉料配方。若能说服皇上,让我们前往龙泉山取材,或许能洗清冤屈。"
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