隆兴元年春，汉水北岸的芦苇荡里飘着层薄霜。李铁山蹲在瓮城东南角的碉楼上，手指摩挲着腰间那柄包了浆的陨铁刀。刀身泛着幽蓝的光，像极了昨夜巡江时见到的鬼火。这刀是七年前郭大帅亲赐的，刀脊上刻着"靖康"二字，刀刃上凝着四百三十七条蒙古人的血。
城外传来沉闷的号角声，惊起一群寒鸦。李铁山眯眼望去，只见蒙古大营的狼纛在晨雾中若隐若现。他忽然想起二十年前那个雪夜，蒙古人第一次出现在唐州地界时，也是这般寒风刺骨。那时他还是个十五岁的牧童，跟着父亲在桐柏山放羊，眼睁睁看着马蹄踏碎溪水结的冰。
"老李头！"副将王铁柱撞开碉楼木门，甲胄上的冰碴簌簌而落，"张贵将军的艨艟队已过宜城，预计午时能到汉江口。"
李铁山喉咙里发出砂纸摩擦般的笑声。这个王铁柱跟了他十二年，从襄阳戍卒做到如今的三品水军都统。当年那个偷藏半块炊饼的瘦猴，如今须发皆白，倒是比他这个主将还精神。城垛外突然传来金铁交鸣之声，两人对视一眼，抄起陌刀冲上城墙。
三十丈高的城墙上，五个蒙古斥候正在凿击瓮城铁闸。他们脚蹬鹿皮软靴，手持弯月短刀，动作快得像五道黑影。李铁山甩出三枚铁蒺藜，最前面的斥候应声栽下云梯。王铁柱的虎爪钩勾住第二个探子的脚踝，硬生生撕下半边皮肉。
"好俊的鹰爪功！"城下突然响起苍老的吆喝。蒙古军阵中冲出一匹青骢马，马上老者白须飘飘，手中双股剑寒光凛冽。李铁山瞳孔骤缩——这分明是史书上记载的"铁剑先生"拓跋明，传闻早已死在野狐岭会战。
陨铁刀突然发出蜂鸣，刀柄缠着的牛皮开始发烫。李铁山想起七年前那个暴雨夜，郭靖大帅握着他的手说："此刀乃天外陨铁所铸，遇忠义之士则鸣，遇奸邪之人则啸。"此刻刀身震颤，分明是在示警。
"放箭！"李铁山暴喝一声。三百宋军弩手齐刷刷拉满铁胎弓，箭雨遮天蔽日般倾泻而下。拓跋明的坐骑嘶鸣着栽倒，老者却在马翻身瞬间腾空而起，双剑舞成银轮，竟将弩箭尽数拨开。城头几个士兵惊恐地发现，他们的箭矢射中老者身体，竟如泥牛入海般消失不见。
"是妖法！"王铁柱的虎爪钩脱手飞出。李铁山咬破舌尖，血腥味让他清醒。陨铁刀划出半圆，刀气激得城墙青砖簌簌剥落。拓跋明身形突然凝滞，剑锋在离李铁山咽喉三寸处停住。
"李铁山，可还记得桐柏山的羊？"老者的声音像是砂轮磨过铁器，"当年你父亲跪在雪地里求我，说牧童们饿得啃树皮......"
陨铁刀突然爆发出青色火焰，李铁山浑身经脉如被烙铁贯穿。他看见二十年前的自己跪在冰面上，父亲的白发结满冰碴，蒙古骑兵的马靴踩碎冻硬的馍馍。刀柄上的"靖康"二字渗出鲜血，那些字迹原是当年郭靖用断枪刻上去的。
城下传来震天喊杀，张贵的艨艟队终于赶到。数百艘蒙冲战船撞破晨雾，船首像狰狞的铁爪撕开蒙古人的鹿砦。李铁山趁机挥刀劈开拓跋明的幻影，刀锋触及真人时却像砍中精钢，火星四溅中火星竟凝成甲虫形状，在晨曦中泛着金光。
"收兵！"拓跋明突然勒马回奔，白袍在身后绽开血花。李铁山这才发现，自己左臂不知何时被削去半截袖管，皮肤却完好无损。王铁柱正要去追，却被他拽住："看那青骢马的蹄印。"
积雪融化的泥地上，马蹄印里嵌着细小的银屑。李铁山用刀尖挑起些放在鼻间轻嗅，腥甜中带着硫磺味——这是西域幻术师惯用的孔雀胆。
日头西斜时，阿绣背着药箱爬上城墙。这医女是三个月前随药王谷弟子来助阵的，总爱穿身靛蓝布衫，腰间悬着个装草药的皮囊。她蹲在李铁山身边，指尖蘸着金创药轻点他手臂上的淤痕："这伤是幻气所伤，要连服七七四十九日药浴。"
李铁山望着远处蒙军新扎的营寨，忽然问："姑娘可知拓跋家族的秘术？"阿绣正在捣药的玉杵停了停，药臼里传来沉闷的响声。她没抬头，只是将捣碎的断肠草末撒进瓷瓶："西域幻术分阴阳两脉，青骢马是阴马，遇血则狂。"
夜色渐浓时，瓮城地窖突然传出闷响。李铁山提着陨铁刀冲下去，只见王铁柱瘫坐在墙角，手里攥着半块带牙印的炊饼。地窖石壁上密密麻麻刻满西夏文，那些蝌蚪般的文字正渗出暗红血珠。阿绣的惊呼声从头顶传来，她刚配好的解毒散在陶罐里沸腾，腾起的烟雾在空中凝成骷髅形状。
"是萨满教的黑巫术。"阿绣的声音发颤。她解开药箱，取出面雕着狼首的青铜面具，"当年蒙古灭西夏，这些巫祝带着邪术投靠了拖雷大汗。"
李铁山盯着地窖角落里蠕动的黑影，那东西像蛇又像蜈蚣，浑身覆盖着粘稠的黑毛。陨铁刀突然发出尖啸，刀身浮现出北斗七星图案。黑影尖叫着缩回石缝，石壁上的西夏文开始剥落，露出后面焦黑的岩层——那里分明嵌着半截铁甲，甲片纹路与陨铁刀如出一辙。
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