一 寒塘惊羽
寒食节后第七日，梅雨如丝如缕，将青石板路浸得发亮。阿芜撑着油纸伞走过西市巷口时，忽有团灰烬粘在伞面上——是新烧的纸钱，边角还带着焦黑的月牙形。她下意识攥紧伞柄，银镯在腕间硌出青白印子，这才想起祖父临终前攥着她的手，指甲几乎掐进她腕骨："见异色血痕，必以伞骨蘸朱砂，画净莲于七窍......"
伞面忽地倾斜，墨色桐油顺着伞骨滑成细链。阿芜低头看自己沾了泥点的裙裾，素白罗纱上洇着水痕，像极了三年前给祖父守灵时，供桌上那盏被雨打灭的白烛。城外芦苇荡的方向传来扑簌簌响动，像是有人踩断了枯苇，又像是某种带羽的生物在扑棱翅膀。
"哗啦——"
浅滩处传来水花四溅声。阿芜的伞骨"咔嗒"响了一声，那是她今早补桐油时不小心掰错了榫卯。待她拨开芦苇，便见个白衣男子仰躺在淤泥里，右肩三道爪痕呈紫黑色，边缘竟泛着金红色的荧光，像被人用烧红的铁条烙出来的。
"公子？"阿芜蹲下身，伞面替他遮住飘来的雨丝。男子睫毛极长，在眼下投出阴影，忽然间眼皮微动，鎏金色的瞳孔猝然睁开，如同一对淬了金粉的琉璃盏。阿芜腕间银镯猛地发烫，那是母亲留给她的驱妖镯，此刻正震得她掌心发麻，险些握不住伞柄。
"姑娘......"男子开口时，喉间溢出一缕血丝，"莫用伞......"话音未落，芦苇深处突然传来闷雷般的虎啸，惊起满滩白鹭。阿芜看见男子指尖骤然长出寸许长的白羽，如钢针般根根倒竖，而他后背衣裳裂开道缝，露出半片覆着血痂的羽翼——那羽翼边缘呈火焰状，尾翎上凝着暗红血珠，竟似被利器斩落过。
虎啸声更近了，带着腥甜的风。男子突然伸手拽住阿芜手腕，将她按进芦苇丛中。油纸伞骨硌得她后腰生疼，却听见男子在耳边低语："莫怕，数到三便跑。"他的呼吸拂过她耳垂，带着冰雪般的凉意，阿芜这才惊觉他体温低得异常，像是从冰窖里捞出来的人。
"一......"
芦苇叶沙沙作响，阴影里浮现出一对幽绿瞳孔。阿芜攥紧伞柄，忽然想起今晨补伞时，在伞面夹层摸到的凹凸纹路——那是用朱砂描的符文，因年代久远已褪成淡粉色，此刻被雨水浸透，竟隐隐透出金光。
"二......"
男子指尖在她掌心轻轻一划，阿芜感到有什么东西顺着血脉游走，银镯瞬间变得冰凉。虎妖骤然扑来，带起的风卷得芦苇弯腰，却见男子后背羽翼猛地张开，雪白翎羽间绽开点点金斑，如同一把撒开的碎金。
"三！"
二 净莲照影
阿芜被拽着跌进浅溪，溪水瞬间浸透鞋袜。油纸伞骨卡在石缝里，伞面翻折如败荷，她看见虎妖的利爪擦着男子耳际划过，在他脖颈留下道血痕——那血珠竟呈赤金色，落地时溅起细小的火星。
"闭眼！"男子低喝一声，羽翼横扫而出，带起丈高的水花。阿芜遵从地闭上眼，却听见自己银镯发出蜂鸣般的振响，紧接着有温热的液体溅上她脸颊——不是血，是某种带着草木清香的黏液。
"用伞骨......"男子的声音忽然变得沙哑，"画净莲......快！"
阿芜摸索着拔出伞骨末端的细针，这才发现伞骨中空，里面藏着个小瓷瓶，朱砂混着香油的气味扑面而来。她想起祖父临终前塞给她这把伞时，曾说过"遇水则显"的话，此刻溪水漫过脚踝，伞面上的桐油竟在慢慢融化，露出底下层层叠叠的朱砂纹路。
虎妖再次扑来，带起的气流将阿芜的发丝吹得糊在脸上。她咬牙将细针扎进掌心，鲜血混着朱砂滴在伞骨上，笔尖在男子左肩伤口周围游走，莲瓣初现的瞬间，银镯突然发出清越的鸣声，溪水竟在他们周围荡起金色涟漪。
"以血为引，以念为缰......"阿芜默念祖父教过的口诀，净莲纹逐渐成型，每片花瓣边缘都泛着金光，"临兵斗者皆阵列在前！"
虎妖撞上光墙的瞬间发出刺耳的尖啸，阿芜看见它皮毛下鼓起数个肉瘤，那些肉瘤裂开后竟长出触须般的黑藤，藤尖沾着紫黑色黏液。男子趁机翻身而起，羽翼扫过虎妖面门，竟将它半张脸的皮毛灼焦。
"它中了妖藤蛊......"男子踉跄着靠在阿芜肩头，羽翼收起时化作点点金光，"姑娘可懂解蛊之法？"
阿芜摇头，目光落在他仍在渗血的伤口上。净莲纹已将爪痕周围的青紫逼退，露出底下苍白的皮肤，却在靠近锁骨处看见一枚淡金色的胎记，形如展翅的雀鸟。
"此处不宜久留。"男子拾起浸透溪水的油纸伞，指尖拂过伞面上若隐若现的符文，"姑娘可愿随我去个地方？"
芦苇荡深处突然传来锁链拖地的声响，像是有什么庞然大物正在靠近。阿芜攥紧银镯，只觉心跳得震耳欲聋。她想起祖父灵前的长明灯，想起今晨出门时瞥见的、贴在城门口的悬赏榜——"捕妖人陈九公之孙女，擅画净莲符......"
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