李萱成功处置了周妃等人后，后宫一时间噤若寒蝉。那些原本对李萱心怀不满的嫔妃，此刻更是不敢有丝毫异动。李萱坐在凤椅上，看着眼前安静的后宫，心中却并未感到轻松。
“孙贵妃，虽然此次又挫败了她们的阴谋，但本宫知道，这后宫的争斗远未结束。”李萱微微皱眉，神色凝重。
孙贵妃点头称是：“娘娘英明。只是经过这几次折腾，想来短期内她们不敢再轻举妄动了。”
李萱冷笑一声：“但愿如此。不过我们不能掉以轻心，还是要加强防范。”
此时，一名宫女进来禀报：“娘娘，女皇陛下有请。”
李萱心中一动，立刻起身前往皇后寝宫。
“女皇陛下，臣妾参见陛下。”李萱恭敬行礼。
马皇后看着李萱，神色复杂：“萱儿，本宫听闻了后宫之事。你处置得倒是果断，只是手段是否过于强硬了些？”
李萱心中一紧，赶忙解释：“女皇陛下，臣妾也是不得已而为之。周妃等人意图谋害臣妾，若不加以严惩，恐怕后宫再无安宁之日。”
马皇后微微叹气：“本宫知道你的难处。只是这后宫之中，众人皆为陛下妃嫔，还是要以和为贵。你身为皇后，应多些宽容。”
李萱心中虽有些委屈，但还是说道：“是，女皇陛下，臣妾记住了。只是臣妾也担心，若对她们过于宽容，她们会得寸进尺。”
马皇后微微点头：“这一点本宫也明白。你且记住，恩威并施方为上策。”
李萱心中暗自思忖，马皇后此番话看似在教导她，实则也在暗示她不要过于专权。看来，自己在后宫的行事还是要更加谨慎。
“谢女皇陛下教诲，臣妾日后定会注意。”李萱乖巧地说道。
从皇后寝宫出来后，李萱心中烦闷。她本以为成功处置周妃等人会得到马皇后的赞赏，没想到却被告诫要宽容。
“娘娘，您别往心里去。女皇陛下也是为了后宫和睦着想。”孙贵妃在一旁安慰道。
李萱微微点头：“本宫知道。只是这后宫的局势，实在是复杂。”
与此同时，在朝堂上，朱棣按照谋士的建议，主动向朱元璋请命，承担了一项棘手的任务——负责整顿边境军备。
“陛下，如今边境局势紧张，臣愿为陛下分忧，负责整顿边境军备，确保我大明边疆稳固。”朱棣跪在朝堂上，言辞恳切。
朱元璋看着朱棣，心中有些犹豫。他虽对朱棣心存猜忌，但边境军备确实需要得力之人去整顿。
“你可有把握？边境军备整顿并非易事，若办不好，朕可不会轻饶。”朱元璋神色严肃。
朱棣赶忙说道：“陛下放心，臣定当全力以赴，不负陛下所托。”
朱元璋微微点头：“好，朕就给你这个机会。你即刻启程，务必在三个月内完成整顿。”
朱棣领命后，心中明白，这是他向朱元璋证明自己忠心的好机会，也是一场严峻的考验。若能顺利完成任务，或许能打消朱元璋对他的猜忌。
然而，朱棣的这一举动，却引起了一些大臣的不满。
“大人，朱棣主动请命整顿边境军备，这分明是在借机扩充自己的势力。我们不能坐视不管。”一位大臣对另一位大臣说道。
“哼，他的心思昭然若揭。只是如今陛下已经答应，我们也不好直接反对。”
“那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着他壮大势力。”
“我们可以在暗中监视他，一旦发现他有任何不轨行为，立刻向陛下禀报。”
于是，这些大臣开始暗中关注朱棣的一举一动，试图找出他的把柄。
朱棣在前往边境的途中，也察觉到了有人在暗中监视他。
“谋士，看来朝堂上那些人对本王还是不放心，竟派人跟踪监视。”朱棣皱着眉头说道。
谋士冷笑一声：“王爷不必担心。我们行事光明磊落，他们找不到把柄。此次整顿边境军备，正是王爷展现能力与忠心的好机会。”
朱棣微微点头：“嗯，本王明白。只是这一路上，我们还是要小心行事。”
不知朱棣能否顺利完成边境军备整顿任务，那些暗中监视他的大臣是否会找到他的把柄，而李萱在后宫又会因为马皇后的告诫而做出怎样的改变。大明王朝在这后宫初定波澜起，朝堂风云又变幻的关键时刻，局势愈发复杂，各方势力都在为了自己的利益和立场而暗中较劲，一场更加激烈的风暴似乎即将来临。
朱棣带着一队亲信，快马加鞭赶往边境。一路上，他仔细思考着整顿军备的计划，深知此次任务艰巨，容不得半点马虎。
“王爷，我们已快到边境军营。”谋士在一旁提醒道。
朱棣微微点头，目光坚定：“传令下去，进城后不得惊扰百姓，一切以尽快了解军备情况为重。”
进入边境军营后，朱棣立刻展开工作。他亲自视察士兵训练，查看军备器械，与将领们深入交谈，了解军队存在的问题。
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