李萱的指甲深深抠进井壁的砖缝里，潮湿的青苔蹭得指尖发滑。御膳房的井绳在掌心勒出红痕，每往下滑一寸，井底的霉味就重一分，像极了前世被郭惠妃扔进的那口枯井，黑暗中总有无形的手在拉扯她的脚踝。
【轮回次数：36 残留痛感：枯井里的藤蔓缠绕脖颈，窒息时胸腔炸开般的剧痛】
“哗啦”一声，她坠入及腰深的冷水里，刺骨的寒意瞬间浸透粗布襦裙。李萱呛了口水，慌乱中摸到母亲说的“外渠”——是个仅容一人侧身通过的砖洞，洞口覆盖着厚厚的水草，不细看根本发现不了。
她猫着腰钻进砖洞，污水顺着发梢往下滴，在身后拖出一串湿痕。洞壁的砖石刮得胳膊生疼，她却不敢停——刚才井边的脚步声越来越近，那些人一定发现了井绳的异动。
“咚！咚！咚！”
头顶传来沉重的撞击声，砖石碎屑簌簌落下。李萱的心提到嗓子眼，加快速度往前爬，膝盖在粗糙的地面上磨出血，火辣辣的疼混着污水的冰冷，让她的意识格外清醒。
爬了约莫一炷香的功夫，前方终于透出微光。李萱奋力挤出砖洞，发现自己竟站在南京城外的护城河边，芦苇荡在晚风中沙沙作响，掩盖了她粗重的喘息。
她瘫坐在草地上，撕下裙摆一角包扎膝盖，目光落在远处的栖霞寺轮廓上。还有三天，就是七月初七。
“咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声从芦苇丛后传来。李萱猛地攥紧拳头，摸到藏在怀里的密信——胡惟庸与贤妃的密谋还揣在身上，若是被时空管理局的人抓到，后果不堪设想。
她悄声挪到芦苇丛边，拨开枯黄的草叶一看，瞬间愣住了——是个穿青布衫的妇人，正背对着她蹲在河边干呕，脖颈上挂着的银锁在月光下闪着光，样式与母亲留给她的那只分毫不差。
“娘？”李萱的声音发颤，带着连自己都不敢相信的试探。
妇人猛地回头，露出一张饱经风霜却依旧清秀的脸，眼角的细纹里藏着熟悉的温柔。她看到李萱，嘴唇哆嗦着，眼泪先一步滚了下来：“萱儿……我的萱儿……”
李萱扑过去抱住她，母亲身上的皂角香混着芦苇的清气，是她魂牵梦绕的味道。多少年了，她在轮回里挣扎，早已忘了被人拥抱的滋味，此刻却哭得像个孩子，把所有的恐惧和委屈都倾泻出来。
“娘，你怎么会在这里？”李萱哽咽着问，手指抚过母亲鬓边的白发——比记忆里多了太多。
母亲拍着她的背，声音哽咽：“娘不放心你……时空管理局那群疯子，连自己人都算计，娘怎么能让你一个人陷在这泥沼里。”
“你真的是时空管理局的高管？”李萱抬起头，泪眼婆娑地看着她，“你为什么要离开？他们为什么要抓我？”
母亲的眼神暗了暗，拉着她往芦苇深处走：“这里不是说话的地方。跟娘来，我们找个安全的地方细说。”
她们在芦苇荡深处找到一间废弃的土地庙，母亲从随身的布包里掏出干粮和水，看着李萱狼吞虎咽的样子，眼圈又红了：“慢点吃，没人跟你抢。”
李萱啃着干硬的饼子，听母亲说起前因后果——原来母亲当年是时空管理局的核心研究员，负责双鱼玉佩的研究，却发现局里高层想利用玉佩篡改历史，扶持傀儡皇帝掌控时空秩序。她不愿同流合污，带着半块玉佩叛逃，却被局里追杀，只能将年幼的李萱寄养在普通人家，自己隐姓埋名。
“那半块玉佩，娘一直戴在身上，直到你入宫前才偷偷放在你嫁妆里。”母亲的指尖划过李萱胸口，那里正贴着银锁，“娘知道你会遇到朱元璋，知道他是唯一能与玉佩产生共鸣的人，却没料到……局里早就派了夺舍者盯上他。”
李萱的心沉了下去：“夺舍者到底是谁？他为什么一定要得到双鱼玉佩？”
“他是局里培养的‘容器’，没有自己的意识，只懂执行命令。”母亲的声音带着寒意，“一旦他拿到完整的玉佩，就能彻底吞噬朱元璋的意识，成为真正的‘帝王’，到时整个洪武年间的时空都会被局里掌控。”
李萱想起朱元璋被囚禁在意识深处的痛苦，想起他那句“杀了我”的决绝，心口像被针扎一样疼：“我们不能让他得逞！娘，你一定有办法救他对不对？”
母亲握住她的手，眼神坚定：“有。但需要你帮忙。”她从布包里掏出个小巧的铜哨，“这是时空干扰器，能暂时逼退夺舍者的意识。初七那天，朱元璋会去栖霞寺上香，你想办法靠近他，吹响这个哨子，娘会在外围配合你，趁机取出他体内的夺舍本源。”
“那你呢？”李萱看着铜哨，上面刻着与朱元璋佛珠上相同的标志，“你这样做，会被时空管理局发现的。”
“娘早就不怕了。”母亲笑了笑，眼角的细纹里盛着释然，“娘欠你的，欠朱家的，都该还了。倒是你，萱儿，事成之后你就拿着完整的双鱼玉佩离开，去一个没有纷争的时空，好好活下去。”
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