回到承乾宫时，朱元璋竟在偏殿等她，手里把玩着那枚双鱼玉佩的仿制品——是她前几日绣帕子时画的图样，不知何时被他拿去做成了玉牌。
“回来了？”朱元璋抬眼看向她，眼神里带着探究，“马皇后让你去哄朱橚，顺利吗？”
李萱走到他身边坐下，拿起桌上的茶盏抿了一口，声音带着点不易察觉的疲惫：“还算顺利，小皇子只是闹脾气，吃了块茯苓糕就睡了。”她没提朱橚说她“坏”的事，也没说马皇后的试探——有些事，不必让他知道。
朱元璋却像是看穿了她的心思，将玉牌放在她掌心：“马皇后让朱橚说你坏话了？”
李萱的指尖一颤，玉牌掉在膝头，发出轻响。她抬头看向他，撞进他带着了然的目光里，突然觉得有些委屈：“陛下怎么知道？”
“她年轻时就爱用这招。”朱元璋捡起玉牌，重新放在她掌心，指尖在上面的鱼眼上轻轻点着，“当年朕和陈友谅打仗，她就常让子文（朱标）在朕面前说李善长的不是，无非是想让朕提防着点。”他顿了顿，声音沉了沉，“只是她没想到，这招用在你身上，不灵了。”
李萱的心像是被什么东西撞了一下，又酸又软。他什么都知道，却什么都没说，只是默默护着她。
“陛下……”她刚想说些什么，却被朱元璋打断。
“别多想。”他伸手，轻轻抚过她的发鬓，“马皇后是后宫之主，有些事，她不得不做。你只需记住，朕信你就够了。”
指尖的温度透过发丝传来，带着熟悉的粗糙感。李萱突然想起前世他也是这样，一边平衡着后宫与前朝的关系，一边笨拙地护着她不受伤害。她忍不住往前凑了凑，将头轻轻靠在他肩上：“陛下，以后不管别人说什么，您都信我，好不好？”
朱元璋的身体僵了一下，随即放松下来，手臂轻轻环住她的腰：“朕信你。”
暖阁里静悄悄的，只有窗外的风吹过梧桐叶的沙沙声。李萱闭上眼睛，闻着他身上的龙涎香，突然觉得，哪怕只有这一刻的安宁，之前经历的那些痛苦和算计，都值了。
可她知道，这安宁只是暂时的。郭惠妃和达定妃的勾结，马皇后的步步试探，还有那些藏在暗处的时空管理局的人……像一张无形的网，正慢慢收紧。
她轻轻握住朱元璋环在她腰间的手，他的掌心有很多茧子，是常年握刀握笔磨出来的。这双手，既能指点江山，也能为她拭泪；既能掀起血雨腥风，也能给她片刻安稳。
“陛下，”李萱轻声说，“臣妾想一直陪着您。”
朱元璋没说话，只是将她抱得更紧了些。
夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，像极了他们之间这段布满荆棘却又带着暖意的路。李萱知道，前路依旧凶险，但只要身边有他，她就有勇气走下去。
哪怕这条路，要走无数次轮回。
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