李萱用指甲掐着掌心的肉时，疼意让她愈发清醒。坤宁宫的门槛比记忆中更高，她跨进去时，裙摆扫过阶下的青苔，带起的湿冷气息像第33次轮回马皇后罚她跪在雪地里的寒意——那时她只穿了件单衣，膝盖冻得失去知觉，马皇后却坐在暖阁里喝着参汤，说“这点苦都受不住，怎配留在陛下身边”。
【轮回次数：56 寒意蚀骨：掌心的疼意混着阶下的湿冷漫上来，第33次轮回的冻僵感突然攥紧四肢——雪粒子钻进衣领，融化成冰水顺着脊背淌，她看着马皇后的宫女将滚烫的参汤泼在雪地里，蒸腾的热气转瞬即逝，就像她那时以为的“恩宠”，看着真切，实则一碰就碎】
“李姑娘倒是稀客。”马皇后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手里把玩着串紫檀佛珠，佛珠碰撞的轻响在空旷的大殿里格外刺耳，“本宫还以为，你得了陛下的宠，就忘了坤宁宫的路了。”
李萱屈膝行礼，目光扫过殿内的陈设。香炉里燃着“凝神香”，烟丝比御书房的更浓郁；墙角的铜鹤嘴里衔着块玉佩，玉面的裂纹与她在观星台见过的碎片隐隐相合；最让她心惊的是马皇后腕上的银镯子，内侧刻着的桃花纹被人用刀划得乱七八糟，像在泄愤——那是第17次轮回她亲手打的寿礼。
“皇后娘娘说笑了，臣妾再糊涂，也不敢忘了规矩。”李萱直起身，语气平淡，“听闻娘娘近日胃口不好，臣妾特意让小厨房炖了些小米粥，想着给娘娘开胃。”
春桃连忙将食盒递上前，打开的瞬间，小米粥的香气混着淡淡的艾草味飘出来。这是她特意加的——艾草能解凝神香的迷幻之效，马皇后闻多了那香，怕是早已精神恍惚。
马皇后的眼神闪了闪，没去看食盒：“有心了。只是本宫近日吃素，怕是无福消受。”她挥了挥手，让宫女将食盒端下去，“说吧，你今日来，到底想做什么？”
“臣妾是来谢罪的。”李萱垂下眼帘，声音放得柔缓，“前几日达定妃的事，牵连到了坤宁宫的张嬷嬷，臣妾心里不安，特来给娘娘赔个不是。”
“赔不是？”马皇后笑了，笑声里带着毫不掩饰的嘲讽，“李姑娘如今圣眷正浓，一句话就能让达定妃打入冷宫，哪里需要给本宫赔不是？怕是来看本宫的笑话吧？”
“娘娘明鉴。”李萱抬起头，目光坦荡，“臣妾与达定妃素无恩怨，只是她要害小殿下，臣妾不得不出手。至于张嬷嬷……”她话锋一转，“臣妾查到，张嬷嬷与时空管理局的人有往来，她给小殿下的燕窝下毒，怕是另有目的。”
马皇后捻佛珠的手指猛地一顿，眼底闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去：“时空管理局？那是什么？李姑娘莫不是为了开脱，编出这些怪力乱神的话来？”
李萱知道她在装糊涂。第55次轮回马皇后死前，明明说过“黑袍人”的事，如今却矢口否认，显然是想撇清关系。
“娘娘若不信，臣妾可以拿证据给您看。”李萱从袖中摸出块黑色布屑，正是从观星台裂缝里找到的那块，“这是从张嬷嬷的住处搜出来的，上面的‘局’字，与时空管理局的标记一模一样。”
马皇后的脸色彻底沉了下来，佛珠“啪”地掉在地上，滚得满地都是。“放肆！”她猛地拍向软榻扶手，“李萱，你竟敢在坤宁宫污蔑本宫的人！来人，给本宫掌嘴！”
殿外的侍卫刚要进来，就被常氏带来的东宫侍卫拦住。常氏不知何时也来了，此刻正站在门口，手里握着剑，目光警惕地盯着殿内。
“皇后娘娘息怒。”常氏屈膝行礼，语气却带着不容置疑的强硬，“李姑娘是奉陛下之命来查张嬷嬷一案的，还请娘娘不要为难。”
马皇后看着门口的侍卫，又看了看李萱胸有成竹的样子，突然笑了：“好，好得很！你们合起伙来欺负本宫，真当本宫是好惹的？”她突然提高声音，“传本宫的话，让郭兴带五百护卫来坤宁宫，就说……有人谋逆！”
李萱的心沉了沉。马皇后果然要动用郭兴的势力！第55次轮回郭兴拥兵自重，若真让他带护卫进宫，后果不堪设想。
“娘娘这是要干什么？”李萱往前一步，挡在门口，“调兵入宫，可是死罪！”
“死罪？”马皇后站起身，身上的凤袍扫过地上的佛珠，发出清脆的响声，“本宫是皇后，调几个护卫护驾，有何不可？倒是你们，私闯坤宁宫，污蔑本宫，才是死罪！”
就在这时，殿外传来一阵喧哗，李德全的声音穿透进来：“陛下驾到——”
马皇后的动作瞬间僵住，脸上的嚣张变成了错愕。李萱却松了口气——她早就让春桃去请朱元璋了，算着时间，也该到了。
朱元璋走进来时，脸色阴沉得可怕，目光扫过满地的佛珠和剑拔弩张的侍卫，最后落在马皇后身上：“皇后，你要调兵入宫？”
马皇后扑通一声跪下，眼泪说来就来：“陛下！是李萱和太子妃欺负臣妾！她们私闯坤宁宫，还污蔑臣妾与什么‘时空管理局’勾结，臣妾气不过，才想让郭兴来护驾啊！”
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