“小主，朱允炆殿下在殿外呢，”春桃掀帘进来，脸色有些急，“他说……他说陛下让您去坤宁宫一趟，有要事商量。”
李萱嘴角勾起抹冷笑。来了。她拿起披风：“走吧，去会会他们。”
坤宁宫的暖阁里熏着浓郁的檀香，马皇后坐在主位上，头戴赤金镶珠抹额，看见李萱进来，眼皮都没抬：“李才人好大的架子，本宫的赏花宴请不动，陛下的话也敢不听？”
李萱屈膝行礼，声音平静：“臣妾并非有意抗旨，实在是风寒未愈，怕过了病气给陛下和娘娘。”
“哦？风寒？”郭宁妃捂着嘴笑，鬓边的珠钗晃得人眼晕，“臣妾怎么看着李才人精神得很？莫不是故意躲着我们？”
达定妃立刻接话：“就是，上次祈福会您也没来，这次赏花宴又推脱，怕是没把皇后娘娘放在眼里吧？”
李萱抬眼看向她们，郭宁妃的指甲涂着凤仙花汁，红得像血——第65次轮回，就是这双手，把毒粉撒进了她的燕窝。达定妃耳坠上的东珠泛着冷光，是去年淮西勋贵送的，她总爱用这珠钗划人手心，说是“测诚心”。
“两位娘娘说笑了，”她走到朱允炆身边，孩子正低着头抠手指，袖口沾着些可疑的粉末，“臣妾若真没把皇后娘娘放在眼里，就不会来了。”
马皇后终于抬眼，目光像刀子似的刮过她：“既来了，就给本宫敬杯酒，算是赔罪。”她示意宫女斟酒，酒杯是翡翠的，绿得发暗。
李萱的指尖在袖中捏紧了银簪。那酒杯里定是加了料，第70次轮回，郭惠妃就是用这招，让她在宴上失仪，被朱元璋罚禁足三个月，期间朱雄英被吕氏带去观星台，回来就发起了高烧。
“臣妾风寒未愈，实在不能饮酒，”她端起旁边的茶杯，“就以茶代酒，给娘娘赔罪。”
“放肆！”马皇后猛地拍了下桌子，茶杯里的水溅出来，“本宫让你喝酒，你敢不喝？”
朱允炆突然拉了拉李萱的衣角，小声说：“李姨，你就喝吧，不然……不然父皇会生气的。”他的小手冰凉，指尖沾着的粉末蹭到她的袖口——是“醉春风”的味道！
李萱心里冷笑，面上却露出为难的神色：“既然娘娘执意，臣妾……就浅尝一口。”她接过酒杯，指尖故意在杯沿擦了擦，趁众人不注意，将酒泼进了袖中藏着的香囊里，香囊里装着石灰，遇酒立刻冒烟。
“哎呀！”她捂住喉咙咳嗽起来，身子摇摇欲坠，“这酒……臣妾喝不惯……”
马皇后正要发作，突然听见殿外传来朱元璋的声音，带着怒意：“怎么回事？”
众人连忙行礼，朱元璋大步走进来，龙袍下摆扫过门槛，看见李萱脸色发白，立刻皱起眉：“你怎么来了？不是说受了风寒吗？”
李萱刚要说话，郭宁妃抢先道：“陛下，李才人不肯给皇后娘娘敬酒，还装病推脱呢。”
“不是的！”李萱扶住桌沿，故意让袖中的香囊露出来，石灰混着酒气的酸臭味散开，“臣妾是真的喝不了酒，刚沾了点就难受得紧……”
朱元璋的目光落在香囊上，又扫过翡翠酒杯，眉头皱得更紧：“李德全，把这酒拿去验验。”他走到李萱身边，伸手摸了摸她的额头，“脸色这么白，跟朕回去。”
马皇后急了：“陛下！她这是……”
“够了！”朱元璋冷冷打断她，“坤宁宫的宴就开到这，谁要是再敢折腾，别怪朕不客气！”他揽着李萱往外走，龙袍的影子将她完全罩住。
走出坤宁宫，李萱才松了口气，后背的冷汗把中衣都浸湿了。朱元璋低头看她，眼里的怒意消了些：“又给你惹麻烦了？”
李萱摇摇头，抬头时撞进他的目光，那里面盛着的担忧，和第78次轮回他在观星台喊她名字时一模一样。她突然想起第69次轮回，他也是这样，在雪地里把她护在怀里，说“有朕在，谁也别想欺负你”。
“陛下怎么会来？”她小声问。
“猜你会被刁难。”他握紧她的手，掌心的温度烫得她指尖发麻，“以后再遇到这种事，直接让人去告诉朕，别自己硬扛。”
李萱的眼眶突然一热，刚要说话，就看见朱允炆站在宫道拐角，小手攥着衣角，看见他们就往回缩。她心里一动，对朱元璋说：“陛下先回去吧，我去跟允炆说句话。”
朱元璋点点头：“别太久，风大。”
李萱走到朱允炆面前，孩子的眼圈红红的：“李姨，你别怪我娘，她……她就是想让父皇多看看我。”
李萱蹲下身，替他擦了擦冻出来的鼻涕：“姨母知道。”她从袖中取出块蜜饯，是朱允炆爱吃的甘草杏，“这个给你，别告诉别人。”
朱允炆接过蜜饯，小声说：“娘说……说只要我听她的话，她就带我去见外公。”他的声音带着孩童的向往，“我外公是个大将军，很厉害的。”
李萱的心猛地一沉。吕氏又在骗孩子了。她想起第73次轮回，朱允炆就是为了见所谓的“外公”，偷偷跟着吕氏去了观星台，结果差点被当成祭品。
“允炆，”她握住孩子的手，目光认真，“你外公在很远的地方打仗，等你长大了，他就会来看你了。在那之前，你要好好吃饭，好好读书，别让你娘着急，知道吗？”
朱允炆似懂非懂地点点头，把蜜饯往嘴里塞了塞，突然笑了，露出豁了颗的门牙：“真甜。”
李萱看着他的笑脸，心里像被什么东西撞了下。第79次轮回，她不能再让任何一个孩子出事。
回到承乾宫时，春桃已经炖好了姜茶，浓浓的姜味驱散了寒气。李萱捧着茶碗，看着窗外的绿萼梅，花瓣在风中轻轻摇曳。
她知道，这只是开始。马皇后不会善罢甘休，郭宁妃她们还会使绊子，吕氏的阴谋也才刚刚露出苗头。但她不怕了。
因为她的怀里有双鱼玉佩，身边有朱元璋的护持，心里装着78次轮回的教训。这一次，她要步步为营，护住她想护的人，拿到能让母亲平安的证据，走出这无限轮回的困局。
茶碗里的热气模糊了她的眉眼，镜中的素影在氤氲中轻轻晃动，像株迎着风雪的梅。
会好起来的。
她在心里对自己说。
一定。
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