“起来吧,”李萱的声音缓和了些,“你若能戴罪立功,本宫可以保你家人平安。”她顿了顿,目光落在廊下的灯笼上,“吕本在工部还有个密室,你知道在哪吗?”
王瑾连忙点头,从怀里掏出张皱巴巴的图纸:“奴才知道!就在木料库的第三排架子后面,有个暗门,里面藏着黑袍人的兵器!”
李萱展开图纸的刹那,呼吸猛地一滞。图纸上的密室布局,和第78次观星台的地宫一模一样,角落里画着个极小的双鱼图案——是时空锚点的位置!原来吕本不仅想害孩子,还藏着这么重要的东西。
“让常茂带着侍卫去,”李萱将图纸递给春桃,“告诉他们,找到锚点就用硫磺粉撒在周围,别碰它,等本宫过去再说。”她转向王瑾,“你带路,若能顺利找到密室,本宫就向陛下求个情,饶你这一次。”
王瑾连连磕头,跟着春桃往外走时,食盒掉在地上,杏仁酥滚了一地。朱雄英捡起块,刚要往嘴里塞,被李萱一把夺了过来:“这酥饼坏了,皇祖母让御膳房给你们做新的,加双倍杏仁。”
朱允炆眨了眨眼,指着地上的酥饼说:“皇祖母,这饼底有个‘吕’字,是不是吕爷爷送来的?娘说他的东西不能吃。”
李萱的心轻轻一颤。原来吕氏并非对孩子全然不顾,至少教过他提防自己的兄长。她蹲下身,替两个孩子理了理衣襟:“允炆说得对,不是皇祖母和爹娘给的东西,坚决不能碰,记住了吗?”
两个孩子齐声应好,朱雄英突然指着廊下的灯笼喊:“皇祖母快看!灯笼在晃!是不是黑袍人来了?”
李萱抬头望去,灯笼确实在无风自动,竹骨碰撞的声音“咯吱”响,像有什么东西在里面挣扎。她拔出常茂留下的短刀,推开朱雄英和朱允炆:“你们进内殿躲着,没我的话不许出来!”
灯笼突然“嘭”地炸开,硫磺粉混着火星四溅,里面滚出个黑袍人,后颈的朱砂痣在火光下红得像血。李萱挥刀劈过去,刀刃划过对方的胳膊,冒出股黑烟——是时空管理局的人特有的反应。
“找到你了,时空逃犯。”黑袍人狞笑着扑过来,手里的锁链带着风声,“拿到你的玉佩,大人就能彻底夺舍成功!”
李萱侧身躲开,锁链擦过她的发髻,扯下几缕头发。她想起第71次被这锁链缠住时,骨头被勒得咯吱响,最后是朱元璋用长剑斩断锁链,龙袍上沾着她的血,在她耳边说“别怕,有朕在”。
“就凭你?”李萱冷笑一声,故意往廊下退,那里藏着常茂布置的硫磺粉袋。黑袍人果然追了过来,脚刚踏上廊板,就听“哗啦”一声,硫磺粉劈头盖脸洒下来,他顿时惨叫着倒地,皮肤像被沸水烫过似的冒泡。
“皇祖母!”朱雄英和朱允炆从内殿跑出来,举着刚才糊的剑形灯笼往黑袍人身上砸,“坏蛋!不许欺负我皇祖母!”
黑袍人挣扎着要爬起来,被赶回来的常茂一脚踩住后背,长刀架在他的脖子上:“说!还有多少人藏在宫里?”
黑袍人啐了口血沫,刚要说话,突然浑身抽搐起来,皮肤以肉眼可见的速度变黑,最后化作滩黑灰。常茂用刀拨了拨灰,眉头皱得紧紧的:“是时空管理局的自毁程序,看来他们藏得比我们想的深。”
李萱望着那滩黑灰,腕间的双鱼玉佩突然发出嗡鸣,玉面的桃花纹亮得刺眼。她知道,这不是结束,是更危险的开始。但看着身边举着灯笼的两个孩子,看着一脸警惕的常茂,她突然觉得什么都不怕了。
“把密室里的东西都搬回来,”李萱拍了拍常茂的肩膀,“尤其是那个时空锚点,本宫倒要看看,它到底藏着什么秘密。”
常茂应声而去,廊下的铜铃还在叮当作响,像在为这场小小的胜利欢呼。朱雄英举着灯笼照向那滩黑灰,银镯子晃得人眼花:“皇祖母,他变成灰了,再也不能害人了!”
朱允炆也凑过来,小手抓住李萱的衣角:“皇祖母,你的手流血了。”
李萱这才发现,刚才劈刀时被火星烫到了手背,起了个燎泡。她不在意地摆摆手,笑着说:“这点小伤算什么,皇祖母还要陪你们放灯笼呢。”
月光透过灯笼纸照进来,在地上投下片暖黄。李萱看着两个孩子小心翼翼地给她吹手的样子,腕间的双鱼玉佩渐渐凉了下来,红痕桃花纹在玉面轻轻流转,像在说“别怕,我们在一起”。
真好啊。
那些藏在暗处的爪牙,那些挥之不去的阴影,终究在稚子的守护和硫磺的刺鼻气味里,露出了怯意。
这一世,她有足够的勇气,护着身边的人,一步步踏碎所有阴谋。
远处传来打更人的梆子声,三下,沉稳而有力,像在为这渐深的夜,敲下平安的印记。
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