月色如水，韦小宝与苏荃在山林中扎营，周围一片寂静，只闻虫鸣鸟叫。篝火旁，韦小宝与苏荃相对而坐，怀中的四十二章经与尸毒真经合璧后，竟透出一丝丝柔和的光芒，照亮了他们坚毅的面容。
“苏姑娘，”韦小宝轻声开口，“我们现在有了边疆龙脉的线索，也知道了密道通往京城。但东厂和五毒教的人肯定不会就此罢休，我们必须赶在他们前面，将这情报带回京城。”
苏荃点了点头，她的眼中闪烁着一丝坚定：“韦香主，我明白。这四十二章经关乎天下苍生，我们绝不能让东厂和五毒教得逞。”
就在这时，林中传来一阵轻微的沙沙声，韦小宝与苏荃瞬间警觉，双双跃起，手握兵刃，目光如炬地扫视四周。
“谁？”韦小宝喝道，声音在夜色中回荡。苏荃已将篝火踩灭，黑暗中，二人屏息以待。
突然，一个黑影从树丛中窜出，韦小宝眼疾手快，弯刀已架在来人脖颈处。火光瞬间亮起，韦小宝定睛一看，竟是个面露惊恐的年轻男子，他衣衫褴褛，手持一张地图，正是韦小宝之前夺取的那张。
“你是什么人？”韦小宝沉声问道，刀刃微动，逼问对方。年轻男子瑟瑟发抖，结结巴巴地说：“我……我是东厂的人，奉命跟踪你们。”
韦小宝心中一凛，他深知东厂的狡猾与狠辣。他们为了夺取四十二章经，不择手段。如今，这年轻男子的出现，无疑是东厂又一轮攻势的前奏。
“你们东厂到底想怎样？”苏荃冷声质问，长剑直指男子心口。男子惊恐万分，赶忙解释：“我们只是想得到四十二章经，厂公大人说了，这经书关系到大清的气运，必须取回！”
韦小宝与苏荃对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈与坚定。他们明白，东厂的执着与疯狂，使得这场斗争愈发凶险。
“既然如此，”韦小宝突然一笑，“那你就带我们去见你们厂公，如何？”
男子大惊，以为落入圈套，慌忙挣扎。韦小宝却已扣住他脉门，迫使其就范：“放心，我们不会让你白白送命，只是想借你们东厂之力，护送我们回京。”
男子无奈，只得点头答应。韦小宝松开弯刀，让他带路，苏荃则紧随其后，警惕地观察四周。
一行人穿过密林，来到一处隐秘的山谷。谷内篝火通明，东厂的侍卫们手持火把，如临大敌。笑面虎见状大喜，快步迎上前来：“大人，终于把你们带来了！”
韦小宝不屑一顾，冷笑道：“笑面虎，你东厂手段高明，但我们韦某人也不是好惹的。”他故意将手中的四十二章经晃了晃，火光映照下，经书金光闪闪。
笑面虎眼中闪过一丝贪婪，东厂众人纷纷围了上来。韦小宝趁机提出条件：“这经书可以给你们，但你们必须护送我们安全回京，并且沿途不得有半点差池。”
东厂众人面面相觑，笑面虎权衡再三，终于点头答应：“成交！”
韦小宝心中暗喜，他深知此行凶险，但有东厂侍卫沿途保护，至少能减少许多麻烦。他将四十二章经交给笑面虎，同时将尸毒真经与苍狼篇一并递上：“这两本经书与四十二章经合璧，才能发挥最大威力。”
笑面虎接过经书，仔细查看后，终于放下心来。他转身下令，东厂侍卫们迅速整装待发，准备护送韦小宝与苏荃回京。
临行前，韦小宝突然想起一事，他拉过年轻男子，轻声问道：“你叫什么名字？”男子犹豫片刻，答道：“回大人，小的名叫李忠诚。”
韦小宝一笑：“李忠诚，你这次立了大功，回京后我定在厂公面前美言几句，保你个好前程。”李忠诚感激涕零，连连称谢。
一行人终于踏上返京之路。东厂侍卫们在前开道，韦小宝与苏荃紧跟其后，李忠诚则在旁随时待命。
沿途，东厂侍卫们虽对韦小宝心存敌意，但因协议在先，也不敢轻举妄动。韦小宝则时刻警惕，防止东厂反悔。
这一日，队伍来到一处荒僻的山谷，四周山势险峻，荒无人烟。韦小宝突然察觉到一丝异样，这里竟是归云庄密道的入口附近。
“苏姑娘，这里似是归云庄的领地。”韦小宝轻声提醒苏荃。苏荃凝神观察四周，果然发现山壁上有归云庄特有的标记。
“东厂这是要对我们赶尽杀绝啊！”苏荃柳眉倒竖，眼中闪过一丝杀意。韦小宝心中一凛，归云庄与东厂早有仇怨，此次东厂护送，怕是包藏祸心。
果不其然，笑面虎突然勒马停下，转身笑道：“韦香主，这里地势险要，容易遭遇山匪。不如我们先行休息，待明日再走。”他眼中寒芒一闪而过。
韦小宝心中警铃大作，他深知东厂必是在此设伏，欲置他们于死地。于是，他微微一笑：“笑厂公，我们韦某人行走江湖多年，这点道理还是懂的。要休息也行，先把周围的地形探查清楚，免得惊扰了山匪。”
笑面虎一愣，转念一想，韦小宝这话也在理，只得下令侍卫们四散探查。韦小宝趁机与苏荃商议对策。
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