萧虎接过话头：“在下深以为然。中都中枢常说‘权为民所赋’，便是此意。去年中都大旱，中枢开仓放粮，禁军协助分发，并非‘支配’灾民，而是‘守护’民生。若将权视为‘支配’，便会如巨龙般贪婪，最终失去民心。” 他讲述时，语气平稳，却带着亲身经历的笃定。
尼古拉补充道：“东正教教义中，也有‘富人当周济穷人’的训诫，这便是对财富之权的约束。基辅有贵族将部分土地租给贫民，收取微薄租金，便是践行此训。权力无论大小，若以‘守护’为念，便是善权；若以‘支配’为念，便是恶权。”
郭敬之在旁补充：“将军，昨日咱们在市集见到的粮商，按基辅律法不得囤积居奇，若违反便会被没收粮食 —— 这便是律法对商权的约束，与主教所说的‘守护’不谋而合。” 萧虎闻言，对尼古拉道：“看来无论是神权、王权还是商权，‘守护’的本质是共通的。”
为了让探讨更贴合实务，萧虎让赵全取出记录基辅商贸的册子，指着其中一条记录道：“主教大人，基辅规定‘商队需向贫民捐赠百分之一的货物’，这便是商权的‘守护’之举。中都也有‘商税减免需以雇佣贫民为条件’的规定，两者异曲同工。”
尼古拉接过册子，由郭敬之翻译着内容，频频点头：“此类规定，便是将权力与民生结合。去年基辅有商队拒不捐赠，教堂便发动信徒不再购买其货物，最终商队只得遵守规定 —— 这便是信仰与世俗规则的结合，共同约束权力。”
萧虎又提起中都的 “民情簿” 制度：“中都各坊均设民情簿，百姓可写下对官员的意见，中枢每月查阅，若有官员被多次投诉，便会调查问责。这便是以民心约束王权。” 他举例道，“前年有位县令苛捐杂税，百姓在民情簿上投诉后，中枢当即调任，并退还税款。”
尼古拉闻言，对身边的神父吩咐了几句，神父转身离去，不久带回一本羊皮卷册子。“这是基辅的‘忏悔记录’，贵族与商人若滥用权力，可在忏悔时坦白，教堂会督促其改正。” 尼古拉翻开册子，指着其中一条记录，“这位商人曾囤积食盐抬价，忏悔后将食盐低价售出，补偿了贫民。”
萧虎看着那本忏悔记录，忽然道：“若将‘龙’比作‘无束之权’，‘虎’比作‘有束之权’，那如何避免‘虎’变成‘龙’？” 尼古拉思索片刻，指向壁画中圣乔治的长矛：“需有‘长矛’般的约束 —— 神权的约束、律法的约束、民心的约束，三者缺一不可。圣乔治的长矛来自神的赋予，世俗的‘长矛’便是律法与民心。”
萧虎认同：“中都中枢的‘三审制’便是如此 —— 官员施政需经中枢、监察院、地方乡绅三方审核，便是三重约束。去年有位将军提议增加军饷，中枢审核发现其夸大兵力，监察院核实后驳回，乡绅也上书反对，最终该提议未被通过，避免了军权滥用。”
尼古拉补充：“教堂也有‘三级监督’—— 主教监督神父，神父监督信徒，信徒也可向主教反映神父的问题。去年有位神父私自收取信徒财物，信徒举报后，我当即免去其职务，将财物退还 —— 这便是宗教体系内的约束。”
两人越谈越投机，萧虎又道：“在下之名‘虎’，曾有人说‘虎性凶猛，当镇权柄’，今日与主教探讨，方知‘虎’更需‘驯’—— 约束便是‘驯虎’之法，若失了约束，‘虎’便会沦为‘龙’。” 尼古拉笑道：“萧将军有此认知，便是民众之福。圣乔治屠龙，并非斩尽权力，而是斩尽无束之权。”
郭敬之在旁记录着两人的对话，偶尔补充翻译上的细节，确保双方意思准确传达。当萧虎提到 “三审制” 时，他特意解释道：“中都的乡绅审核，多是当地有声望的老者与商人，并非官员，可避免官官相护。” 尼古拉闻言，对这种 “非官方约束” 颇为感兴趣，详细询问了乡绅的选拔方式。
赵全则从商贸角度补充：“基辅的商队约束，除了捐赠与律法，还有‘行会监督’—— 各行业的行会会长负责监督本行业商人，若有违规，便会将其逐出行会，使其无法再从事该行业。这与中都的‘商帮规约’相似，都是民间自发的约束。”
孙和则关注着壁画的军事细节，此时插话道：“将军，圣乔治的长矛长度约为一丈二，与中都禁军的骑兵长矛长度相近，但其矛头更宽，适合劈砍，这与基辅多平原、骑兵需兼顾刺与砍有关。” 萧虎闻言，对尼古拉道：“兵器的设计也体现‘约束’—— 长矛的长度与重量，约束着骑士的动作，使其不能随意挥舞，避免误伤民众。”
尼古拉闻言，看向孙和，赞许道：“这位壮士观察细致。圣乔治的兵器设计，确实有‘适度’之意 —— 权力如兵器，过则伤身，适度则能护人。” 孙和有些腼腆，低头继续整理手中的草图。
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