李修远翻身下马，走到头领面前，合十行礼：“贫僧奉大元之命赴吐蕃求佛，佛说‘众生平等’，若头领需丝绸，可赠五匹，只望借道护民 —— 前方商路若断，乃蛮的牛羊也难卖出好价钱。” 他示意张谦取出五匹丝绸，双手奉上，“此丝绸可换茶叶，比劫掠更长久。”
头领接过丝绸，却仍不肯放行：“吐蕃与大元素无往来，如何信你？” 李修远解下紫檀念珠，递到头领手中：“此念珠曾随大元部落首领化解牧地纠纷，头领若不信，可往撒马尔罕问扎西商队，他们能证我等无恶意。” 念珠上的木纹与乃蛮部落的护身符纹路相似，头领摩挲着念珠，神色渐缓。
此时，扎西从队伍后走出，对头领道：“此大师是求佛的善人，去年还帮我们商队调解过与于阗人的争执。若放行，日后大元商队可优先与乃蛮交易。” 头领沉吟片刻，挥刀示意让路：“五匹丝绸不够，再加两斤茶叶，便许你们过岭。” 李修远让王恪奉上茶叶，看着乃蛮人策马离去，对周平道：“以善化恶，比动武更妥，这便是萧母说的‘佛法柔护’。”
于阗城的太阳刚升到城头，李修远便带着队伍来到城内的大云寺。寺僧玄奘（与唐代玄奘同名，为当地僧人）见李修远持有《金刚经》残页，便引着众人入寺休整：“吐蕃高原气候恶劣，需在此备足防寒之物，寺内有吐蕃僧人留下的皮袄，可借与大师。”
玄奘取出一本《高原行记》，递到李修远手中：“此书记载着入吐蕃的注意事项，如‘每日寅时出发，未时扎营’‘不可多食油腻’，贫僧的师兄曾在楚布寺学法，说噶举派僧人每日只食糌粑与酥油茶，大师可提前适应。” 行记中夹着一张酥油茶做法的纸条，标注着 “盐少许、酥油两勺、茶砖一块”。
张谦趁着休整，向于阗的通事请教藏语的日常用语，尤其记下 “楚布寺”“帕木竹巴”“米拉日巴” 的准确发音：“昨日乃蛮部落的误会，多因译法不准，此次定要精准。” 他将发音注在对照册上，用汉字标注谐音，反复诵读。
王恪则与于阗的药铺掌柜交换药材，用多余的麻黄换了些 “红景天”：“掌柜说此药防高原反应比麻黄更有效，可让队员提前服用。” 他将红景天分成十五份，每份包成小包，贴在队员的行囊上。
周平带着护卫检查骆驼的蹄掌，用于阗特产的麻线缠紧：“吐蕃多石子路，蹄掌若破，便难前行。” 他还向当地牧民请教了 “遇暴风雪如何找避风处” 的方法，画成简图分给队员。
队伍行至昆仑山北麓时，天空忽然飘起雪花。周平立刻按于阗牧民的指点，让队员在背风的岩石下扎营。“帐篷需搭成三角形，抵御风雪。” 他指挥护卫们用骆驼绳固定帐篷，帐篷的四角压上石块，“每人只许进帐休息半个时辰，轮流守夜，防止积雪压塌帐篷。”
李修远坐在帐篷内，捻着紫檀念珠，看着帐外的风雪。张谦冻得搓着手，却仍在核对藏语词汇：“‘风雪’译作‘琼梅’，‘平安’译作‘扎西德勒’，明日入吐蕃境，这些词定能用得上。” 李修远点头：“噶举派僧人常说‘风雪是苦修的试炼’，明日若遇僧人，可提此语，或能拉近距离。”
王恪巡诊时发现一名护卫有些头晕，立刻取出红景天让他服下：“莫要担心，按掌柜说的，再喝些热茶便好。” 他将随身的铜壶放在篝火旁加热，壶内煮着酥油茶，“此茶能暖身，也能适应吐蕃饮食。”
夜半时分，风雪渐大，帐篷的绳索被吹得 “哗哗” 作响。周平起身查看，发现一处绳索即将断裂，便解下自己的腰带补上：“此处离楚布寺还有十日路程，绝不能在此出岔子。” 李修远也走出帐篷，与周平一同加固绳索，风雪打在僧袍上，却透着坚定的前行之意。
风雪停歇的清晨，队伍行至吐蕃边境的一处驿站，驿站外站着两名身着褐色僧袍的僧人，手持经幡，见到李修远便合十行礼：“帕木竹巴大师已知大师将至，特命我等在此迎接。” 为首的僧人法名达玛，腰间系着与萧母念珠相似的供珠。
李修远心中一松，取出萧虎的手札副本：“烦请师父转告大师，贫僧携大元萧将军的实务之求而来，非为虚礼。” 达玛接过副本，翻看时目光停在萧母化解部落纠纷的实例上：“大师的母亲以佛法护民，与我派‘以善化恶’的教义相合，帕木竹巴大师定会重视。”
张谦趁机向达玛请教藏语的实务用语，达玛指着驿站外的青稞田：“‘平等施善’可译作‘众生同福’，‘互助护民’可译作‘共佑生计’，比直译更贴合吐蕃语境。” 张谦连忙记下，在对照册上修改，达玛还亲自书写藏文，让他对照学习。
王恪与另一名僧人巴桑交流药材：“红景天虽好，却需与酥油同服，否则效果减半。” 巴桑取出一小罐酥油：“此乃楚布寺的供酥油，赠给大师，既合佛法，又能助高原适应。” 王恪道谢，将酥油小心收好。
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