启程当日，基辅北门的晨光尚未完全驱散晨雾，使者队伍已整装待发。慧能大师身着灰色僧袍，手持锡杖与萧虎手札，站在队伍最前；柳承宗身着青色官服，清点着最后一批物资；秦峰则一身劲装，检查护卫的武器与马匹，确保万无一失。
萧虎亲自送行至北门，将一个紫檀木匣递给慧能：“匣内有三样东西：一是先母遗留的《金刚经》抄本，大理崇圣寺住持曾与先母有书信往来，以此为信物，可获信任；二是大元与大理的边境贸易清单，若需以商路利益游说地方，可出示此单；三是密信一封，若遇大理王室猜忌，可呈给崇圣寺住持，请他居中调解。”
慧能接过木匣，双手合十：“贫僧定不负将军与中枢所托，既探明大理佛教与武学渊源，又维护大元与大理的友好，不辱使命。”
柳承宗与秦峰也上前告别，萧虎叮嘱：“柳员外郎需管好物资与账目，不可贪墨；秦教头需约束护卫，不得滋扰地方，尤其在寺院附近，不得展露兵器。遇事多与慧能大师商议，三人同心，其利断金。”
辰时三刻，慧能大师一声 “启程”，队伍缓缓向西出发。萧虎站在北门城头，望着队伍消失在晨雾中，心中默念：大理与大元虽未交战，却也隔阂已久，此次寻僧考察，既是文化交流，更是实务试探，若能借 “以武入禅” 搭起沟通桥梁，对中枢治理西南意义重大。
队伍行至蜀地成都时，按计划停留三日，一是休整队员与骡马，二是打探大理的最新动向。慧能大师带着秦峰前往成都大慈寺，拜访住持玄奘大师（与唐代玄奘同名，非同一人），柳承宗则去户部成都分署了解滇西商路与大理佛教的近期动态。
大慈寺内，玄奘大师听闻慧能的来意，取出一封书信：“上月大理感通寺的住持智光大师曾派人送来书信，提及段氏国王近期在崇圣寺举办‘武学禅修大会’，召集各地寺院的武僧切磋，旨在推广‘以武入禅’的修行方法，同时选拔武艺高强的武僧入王室护卫队。你们此时前往，恰逢其时，可亲身参与大会，深入考察。”
秦峰追问：“感通寺的‘以武入禅’有何特色？与少林、武当的武学禅修有何不同？” 玄奘大师思索道：“据智光大师信中所述，大理的‘以武入禅’更重‘实践’—— 不以静坐为主，而以拳法、桩功为禅修载体，认为‘拳中悟理，动中入静’，与中原的‘静中求禅’差异较大。且其武学多融入大理本土的‘南拳’技法，刚柔并济，更适合山地作战。”
与此同时，柳承宗在户部分署得知：大理近期与吐蕃的佛教交流虽频繁，但段氏对吐蕃的 “密宗独大” 有所警惕，暗中希望与大元加强佛教与商路联系，以制衡吐蕃。这一消息让柳承宗振奋：“这正是咱们的机会 —— 以佛教交流为切入点，逐步推进商路合作，符合双方需求，可降低考察阻力。”
三日停留结束前，三人汇合，整合信息：“武学禅修大会” 是考察核心，需提前与智光大师联络，争取参会资格；利用段氏制衡吐蕃的心理，强调大元佛教的 “兼容并蓄”，拉近关系；重点记录 “以武入禅” 的具体方法、武僧管理模式与王室护卫选拔标准，为中枢提供实务参考。
离开成都，队伍进入博南古道。古道沿澜沧江修建，山路陡峭，一边是悬崖峭壁，一边是湍急江水，行走十分艰难。行至 “豆沙关” 时，一群身着黑色布衣、头裹青布的彝族部落民众拦住了去路，为首的首领手持长矛，大声喝问：“你们从何处来？要往何处去？为何带如此多的护卫与物资？”
慧能大师上前一步，双手合十，用大理方言道：“贫僧慧能，自大元而来，欲往大理拜访寺院，交流佛教文化，这些物资是送给寺院的礼物，护卫只为防备盗匪，绝无恶意。这里有石宝山石窟寺住持的书信，烦请首领过目。”
首领接过书信，翻看后脸色稍缓，但仍有疑虑：“近年常有商人借‘交流’之名窥探我部落情况，你们如何证明是真的佛教交流？” 秦峰上前，拱手道：“在下秦峰，略通武艺，听闻彝族部落的‘火把拳’独具特色，愿与首领手下切磋，点到即止，以武会友，证明诚意。”
首领闻言，眼中闪过兴趣，挥手召来一名年轻武士：“若你能接他三招，便信你们是友非敌。” 秦峰与武士相对而立，武士率先出拳，拳风刚猛，直指秦峰胸口；秦峰侧身避开，以柔克刚，轻轻一带便化解了攻势；第二招武士用腿横扫，秦峰借力跃起，稳稳落地；第三招武士使出绝招 “火把焚天”，秦峰不躲不闪，以掌击其腕，武士长矛落地，却未受伤。
首领见状，哈哈大笑：“好一个‘点到即止’，果然是武僧风范！我信你们了。前面‘无量山’一带近日有盗匪出没，我派五名族人护送你们过山，确保安全。” 慧能与柳承宗连忙致谢，赠予首领丝绸与茶叶，部落民众也主动帮队伍牵扶骡马，穿过最陡峭的路段。
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