“别杀我……”阿桃忽然伸手握住他剑刃，鲜血滴在槐木梳上，梳中竟弹出枚刻着“砚”字的槐木牌——正是沈砚之幼年时丢失的、母亲临终前送他的“平安符”，“你看，这是你十年前在槐树下给我的，那时你说‘阿桃别怕，我长大了当御史，替你母亲洗冤’。”
沈砚之如遭雷击——他终于想起，十岁那年在宫墙下遇见的小女孩，腕间戴着月牙胎记，抱着槐木梳哭着说“母亲被坏人害了”。而他当时，确实将母亲给的槐木牌塞进她手里，说“等我当御史，就查清楚”。可后来父亲说“淑妃案是定局”，他便将这段记忆深埋，直到此刻，被她的血、她的话，彻底唤醒。
“阿桃……”他的声音发颤，软剑落地，伸手替她包扎伤口，指尖触到她掌心的茧——是常年握药罐磨出的，与前世她替他熬药时的触感，分毫不差。牢狱外的槐花香忽然变得清甜，女鬼虚影渐渐淡去，化作母亲临终前的幻影，指着槐木梳下的暗格：“砚之，槐魂咒的核心，在凤仪宫的槐树根下……那是淑妃当年用自己的魂灵种下的‘执念之根’。”
阿桃望着他忽然湿润的眼，终于明白，这一世的“仇人”身份，不过是现世命运的捉弄——他是沈家公子，她是罪臣之女，可魂灵深处，他们仍是跨越千年的“桃砚”。而此刻，牢狱外的暴雨中，凤仪宫的槐树林正发出诡异的沙沙声，仿佛在提醒他们：十年前的旧案，前世的执念，以及现世的“槐魂咒”，正将他们卷入一场，比爱恨更复杂的生死劫。
第一百三十七章：执念之蛊
卯时三刻，沈砚之带着阿桃潜入凤仪宫槐树林，晨露沾湿他的青石板靴，却在靠近百年槐树时，靴底的獬豸纹与树根处的“槐灯咒文”相撞，溅起细碎的金光。阿桃握着槐木梳，梳背的“桃”字与树根刻着的“砚”字共鸣，竟在泥土中映出十年前淑妃暴毙的场景：
红衣淑妃跪在槐树下，指尖滴血在树根上，口中念着“槐魂借体，仇怨相缠”，而她身后，沈砚之的父亲沈相举着笏板，带着侍卫闯入，口中喊着“淑妃巫蛊惑主”。画面一转，阿桃的生母跪在殿前，手中握着那把槐木梳，梳齿间缠着的，竟是淑妃的发丝——原来当年，淑妃为了化解自己中了“槐魂咒”的死劫，竟将咒灵转移到宫女身上，借“巫蛊案”掩盖真相。
“原来母亲是替淑妃当了咒灵载体……”阿桃的泪落在树根上，竟让原本枯萎的槐花忽然绽放，“而淑妃种下的‘槐魂咒’，每隔十年便需借宫女之身，向沈家索仇——因为当年沈相弹劾她，断了她的‘借魂之路’。”
沈砚之望着树根处刻着的“沈砚之”三字——那是用朱砂写的诅咒，却在他靠近时，字迹渐渐褪色，化作“桃砚共生”的古篆。他忽然想起阿桃生母的血书：“獬豸血可镇槐魂，槐木梳可引真心”，便咬破指尖，将血滴在树根上——獬豸纹的金光与槐木梳的柔光交融，竟在树洞中照出个青铜匣子，匣面上，刻着与他们前世守灯灯座相同的纹路。
“小心，匣子有咒！”阿桃看见匣子周围浮着红衣虚影，正是十年前死去的淑妃，连忙握住沈砚之的手，将自己的灵力注入——她腕间的“槐灯图腾”此刻亮起，与他的獬豸血共鸣，竟将虚影凝成淑妃的残魂。
“沈砚之……阿桃……”淑妃残魂望着他们交握的手，眼中满是悔恨，“当年我中了佞臣的‘槐魂咒’，以为借宫女换魂便可保命，却不想害了阿桃之母，更让咒灵缠上沈家……如今咒灵已盯上你们，唯有‘以真心破执念’，才能让槐魂归位。”
残魂消散前，树洞深处忽然传来婴儿啼哭般的声响——那是“槐魂咒”的核心，用淑妃的执念与阿桃生母的冤魂凝成的“怨蛊”。沈砚之握紧阿桃的手，獬豸纹银印的光芒化作锁链，缠住怨蛊，却在此时，宫墙方向传来禁军的脚步声——是沈相带着侍卫赶来，手中举着仁宗的“缉拿令”。
“砚之！你竟私通罪臣之女，还敢擅闯凤仪宫！”沈相的声音带着震怒，他指着阿桃，“此女乃巫蛊案余孽，当年她母亲用槐木梳咒杀淑妃，如今她又用妖术迷惑你，还不速速拿下！”
阿桃望着沈相眼中的冷意，忽然想起十年前母亲被拖走时，也是这般的眼神——原来现世的“血海深仇”，不过是上一辈的恩怨，而她与沈砚之，从一开始，就被卷入了这场“执念的循环”。“沈大人，当年淑妃之死，是她自己中了槐魂咒，借我母亲换魂！”她举起槐木梳，梳中血书飞向沈相，“您看看清楚，这上面的字迹，是淑妃的亲笔！”
沈相接过血书，指尖发抖——他终于想起，当年淑妃暴毙前，曾说“沈家欠我一命”，却不想，这“命”竟成了缠绕两代人的诅咒。可此刻，禁军已将槐树林包围，仁宗的口谕传来：“沈砚之擅自释放疑犯，勾结巫女，着即革职下狱；阿桃妖言惑众，暂押掖庭局，待三司会审。”
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