二当家忽然诡异地笑了，嘴角涌出黑色花汁——竟是服了魔阴花毒自尽。他倒地前，指了指戏台中央的机关，便化作一滩黑水。沈砚之刚要去查，忽听苏桃惊呼一声，转头看见她被影魔的残魂缠住，幻象里，她父亲正哭着对她说“桃儿别信沈砚之，他全家都是骗子”。
“苏桃！看着我！”沈砚之立刻冲过去，抱住她时，忽然想起小时候哄她的法子——指尖刮过她掌心痒处，“小桃儿最怕痒，一痒就顾不上哭了。”果然，苏桃被他指尖逗得轻笑，幻象瞬间破碎，影魔残魂在笑声中化作星光消散。
戏台机关打开，露出底下密室，密室墙上贴着无数照片——有苏桃在报社写稿的样子，有沈砚之在侦探社擦刀的样子，还有父亲失踪前最后一次见她的场景。照片下方用红笔写着“桃砚共生，必除之”，落款是“言魔·陈默之”——原来主编陈默之，竟是言魔附身的本体。
“原来他一直在监视我们。”苏桃捏着父亲的照片，指尖发抖，忽然感到沈砚之的手覆在她肩上，男人掌心的温度透过布料传来，带着让人安心的力量。她转头望去，却见他眉心的淡金印记比任何时候都亮，映着密室里的烛火，竟像给她的世界镀了层光。
“别怕，言魔的爪牙已经断了，接下来——”沈砚之忽然低头，鼻尖几乎碰到她的，语气里带着几分戏谑，“该轮到我们去会会言魔了，不过在此之前……苏记者能不能先告诉我，刚才被我挠掌心时笑出声，算不算‘美人计’？”
苏桃脸一热，猛地推开他，却不小心撞进他怀里，闻见他身上混着血味的槐花香——那是属于沈砚之的味道，让她心慌，却又忍不住想靠近。戏台外的雨不知何时停了，月光透过瓦缝照进来，在他发梢镀了层银边，而他眼中映着她的倒影，比任何星光都璀璨。
第一百六十五章：魔阴花海
苏州城西的义庄在晨雾中若隐若现，苏桃攥着沈砚之给的地图，指尖被露水打湿。昨夜在城隍庙密室，他们发现言魔的老巢在苏州旧宅，而宅子里种满魔阴花——那种用人心执念浇灌的邪物，花开时会让人看见“最渴望的虚妄”。她摸了摸口袋里的槐木符，忽然想起沈砚之临走前说的话：“到了义庄，紧跟我，别碰任何花草，更别信看见的人——哪怕是你父亲。”
青石板路长满青苔，义庄门楣上的“奠”字掉了半边，露出底下的“言”字——竟与“言魔”的“言”同音。沈砚之穿着藏青长衫，腰间别着黄铜烟盒，却在看见她踩中青苔时，忽然伸手搀住她胳膊，指尖在她袖口轻轻敲了三下——这是他们新约定的暗号，“小心前方有诈”。
前院果然种满魔阴花，花瓣呈诡异的血红色，花蕊中央竟嵌着人眼状的纹路。苏桃刚要开口，忽听西厢房传来咳嗽声——那声音，竟像极了父亲。她猛地转身，却被沈砚之拽进怀里，男人掌心捂住她嘴，滚烫的呼吸落在她耳边：“是幻象，魔阴花靠‘思念’骗人，你父亲的气息，我比你熟。”
他指尖划过她后颈的桃印，淡金光芒化作光罩，将两人护在中央。西厢房的门“吱呀”打开，穿长衫的男人扶着门框走来，鬓角斑白，正是苏桃日思夜想的父亲苏明远。“桃儿……”父亲张开双臂，眼中带着愧疚，“爹对不起你，当年不该留你一个人……”
苏桃鼻尖发酸，指尖却被沈砚之悄悄捏住，他掌心的砚纹与她相触，让她瞬间清醒——父亲失踪时才四十岁，而眼前的男人鬓角全白，分明是魔阴花根据她“希望父亲活着”的执念变的。“你不是我爹。”她握紧钢笔，笔尖蘸着槐木火烤过的墨水，“我爹说过，魔阴花变的人，指尖没有半月牙——你没有。”
“不愧是苏明远的女儿，够聪明。”幻象褪去，露出言魔本体——竟是失踪的表姐沈砚秋，她穿着红色嫁衣，眉心朱砂痣红得滴血，腕间的沈家银镯刻着魔阴花纹路，“当年你父亲害死我娘，现在我用魔阴花让你们父女‘重逢’，也算‘仁至义尽’。”
沈砚之瞳孔骤缩，袖剑出鞘时，刃身竟在发抖——那是他从小敬重的表姐，当年还曾教他写毛笔字。“表姐，你被言魔附身了！”他强迫自己冷静，袖剑却始终对着地面，“当年舅妈去世，是因为中了影魔的毒，不是苏叔的错！”
“错？”沈砚秋忽然癫狂地笑，魔阴花在她身后疯狂生长，花瓣缠住她手臂，竟将她皮肤染成红色，“你爹为了救苏明远，被影魔抓瞎双眼；我娘为了替他找解药，误食魔阴花而死——这一切，都是苏家欠沈家的！”她指尖划过银镯，黑雾涌出，竟凝成当年舅妈临终的场景：“砚之，别恨你苏叔……是娘自己没看清，魔阴花的毒……无药可解……”
幻象太过真实，沈砚之握剑的手忽然发抖，苏桃看见他眼底的痛苦，忽然握住他手腕，将自己的掌心贴上去——她后颈的桃印与他掌心砚纹相触，淡金光芒化作纽带，竟将缠绕沈砚秋的魔阴花藤蔓烧出缺口。“沈砚之，你说过‘看见的未必是真’——”她盯着他，眼中映着他的倒影，“当年舅妈去世，父亲手札里写着‘沈夫人误食的魔阴花，是福寿堂故意放在解药旁的’，真正的凶手，是言魔！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢时光杂记请大家收藏：(m.20xs.org)时光杂记20小说网更新速度全网最快。