灵契方舟的观景舱里，镜像沈砚之正在调试机械小提琴，锁情仙用灵蝶纹给餐桌铺上花瓣。棱棱启动全息星空投影，无数灵契与机械共生的新星在穹顶闪烁。沈砚之脱下机甲，穿着笔挺的黑色西装，伸手邀请阿桃：“美丽的夫人，愿意赏脸吗？”
阿桃笑着将手放进他掌心，裙摆处的机械齿轮自动奏出旋律。他们在星空下旋转，灵契纹与星砂图腾在相触的肌肤上泛起微光，如同宇宙中最璀璨的双星。远处的育婴舱里，两个孩子正在熟睡，她们的灵契纹交缠在一起，形成比初代宿主更完美的共生图案。
舞曲终了时，沈砚之低头吻住阿桃，窗外的时空裂缝已经愈合，只留下一颗新生的恒星，如同楚墨的眼睛，温柔地注视着这个被情感与机械共同守护的宇宙。
第一百八十二章 机械学院的卧底危机
共生星的机械学院笼罩在齿轮与灵契树交织的穹顶下，学生们穿着镶嵌灵契纹的机械校服，用齿轮计算器计算情感能量的波动。沈砚之穿着黑色风衣，戴着能屏蔽灵契纹的机械眼镜，目送阿桃牵着两个孩子走进校园——今天是楚墨和新生女婴“小星”的入学日。
“沈先生，”机械学院的校长递来全息招生简章，“我们学院致力于培养灵契与机械的双料人才，您的女儿将在这里学习如何控制共生体基因。”沈砚之扫过简章，目光停在“情感抑制课程”上，镜片下的星砂图腾轻轻颤动——那是危险的信号。
阿桃在教室外看着楚墨将机械齿轮与灵契花瓣拼成花朵，小星则用灵契能量给齿轮上色，嘴角露出欣慰的笑。突然，教室的机械地板裂开，数十只机械蜘蛛涌出，蛛腿上缠绕着黑色孢子，目标直指两个孩子。
“楚墨！小星！”阿桃甩出灵契锁链缠住孩子，却被机械蜘蛛的电击网困住。楚墨的灵契纹突然爆发，竟将机械蜘蛛的齿轮心脏转化为灵契能量，小星则咯咯笑着抓起蜘蛛腿当玩具，孢子在她掌心化作光点。
沈砚之冲进教室时，正看见阿桃抱着孩子站在一堆机械残骸中，楚墨手里攥着蜘蛛的核心齿轮，小星正在啃咬另一个齿轮。“没事吧？”他检查她们身上是否有孢子感染，却听见走廊传来混乱的脚步声，数百名机械学生涌来，他们的灵契纹被篡改成机械玫瑰图案。
“是暗影议会的余党！”校长撕下伪装，露出机械玫瑰夫人的机械义眼，“沈砚之，你的女儿果然是完美的共生体容器——现在，把她们交给我，否则这所学院的学生都将成为孢子的傀儡。”
阿桃这才发现学生们的脖子上都戴着机械项圈，项圈里装着微型孢子炸弹。楚墨突然指着校长身后的实验室，奶声奶气地说：“妈妈，那里有好多哭哭的小朋友。”阿桃望去，看见培养舱里漂浮着数十个被孢子感染的孩子，他们的灵契纹正在被抽取。
“你竟敢伤害孩子！”沈砚之的星砂链缠住校长脖颈，却在即将用力时看见学生们惊恐的眼神。机械玫瑰夫人趁机甩出孢子网，将他困在墙角，机械义眼闪过红光：“现在，我要当着你的面，把你的女儿改造成最完美的机械宿主——就像当年楚墨改造你一样。”
阿桃感觉如遭雷击，她望着沈砚之，发现他的眼神里竟闪过一丝慌乱。机械玫瑰夫人的话像一把利刃，剖开她心中早已结痂的伤口——楚墨曾用初代宿主的基因改造沈砚之，让他成为双宿主，而这个秘密，沈砚之一直瞒着她。
“原来你早就知道，”阿桃的声音带着颤抖，“楚墨改造你的事，你一直没告诉我。”沈砚之挣断孢子网，试图靠近她：“阿桃，那是楚墨的决定，我也是后来才知道——”话未说完，机械玫瑰夫人已经抓住楚墨，孢子注射器抵住孩子眉心。
“等等！”阿桃惊呼，“我答应你，别伤害她！”沈砚之突然挡在她们身前，暗黑机甲覆盖全身，肩甲的齿轮疤痕发出警告的红光：“碰我的女儿，我会让你后悔来到这个宇宙。”他挥出星砂光剑，剑气却在距离机械玫瑰夫人三寸处凝滞——学生们的项圈正在倒计时，孢子炸弹即将爆炸。
千钧一发之际，小星突然从阿桃怀里挣脱，摇摇晃晃走向机械玫瑰夫人，嘴里发出含糊的“妈妈”声。机械玫瑰夫人的机械义眼出现裂痕，注射器掉在地上，她下意识伸手抱住小星，却被孩子掌心的灵契能量灼伤。
“这不可能……”她看着自己机械臂上的孢子被净化，“她明明是共生体！”
阿桃趁机抱起楚墨，灵契纹化作藤蔓缠住机械玫瑰夫人：“共生体的力量来自情感，而你，根本不懂什么是爱。”沈砚之同时启动项圈的解构程序，星砂能量如潮水般涌进学生们的灵契纹，炸掉孢子炸弹的同时，也唤醒了他们被篡改的记忆。
机械玫瑰夫人在藤蔓中发出不甘的尖叫，身体逐渐化作机械粉尘，临终前甩出最后一枚孢子，却被楚墨伸手接住，孢子在她掌心化作一朵灵契花。沈砚之摘下机械眼镜，星砂图腾重新亮起，他望向阿桃，眼中满是痛楚：“对不起，关于楚墨的事，我该早点告诉你。”
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